Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
Отставив наконец миску, он улыбнулся:
– Я прошел традиционный тест Лабью?
Калли уперлась локтями в стол:
– Прошел. С блеском.
Официантка наполнила их стаканы холодным чаем и убрала миски. Мэт сделал глоток, посмотрел на Калли сквозь стакан, и ее охватили дурные предчувствия.
Он поставил свой стакан на стол.
– Почему ты так упорно отказываешься пойти на этот семейный сбор?
– Я не отказываюсь. Я… – Она сжала губы и посмотрела на реку. – Просто у меня совсем нет времени.
– Ерунда.
Она перевела взгляд на него:
– Всегда очень легко судить других людей за что-то, о чем мы сами не имеем представления.
Мэт поднял брови:
– Снова мистер Дарси?
– Нет. На сей раз его возлюбленная, Элизабет Беннет. Надо тебе все же прочитать «Гордость и предубеждение».
– Может быть, как-нибудь, – сказал он. Однако его не так-то легко было сбить с толку. – Некоторые люди вообще лишены такого счастья – иметь семью, Калли, – промолвил он, и ее пронзило чувство вины. – И негоже тебе пренебрегать своими близкими.
Чувствуя себя неловко, она открыла рот для оправданий. Но не смогла вымучить достойный ответ и решила сменить тактику:
– А ты поедешь со мной? А как насчет того, чтобы сегодня поплавать со мной в лодке?
Он понимающе поднял брови, но затем криво усмехнулся:
– Не для того ли они устраивают этот семейный сбор, чтобы нас увидеть?
Это предположение заставило ее внутренне вздрогнуть, но внешне она осталась спокойной и продолжала валять дурака:
– Я-то откуда знаю, что они там решают?
– Смею предположить, тебя зовут не просто поболтать.
Он подался вперед и сложил руки на небольшом столике. Их лица разделяло всего несколько дюймов. По ее телу снова пошли теплые волны. От его близости нервные импульсы побежали прямо под ее кожей.
Орех. Его глаза были цвета лесного ореха.
Несколько секунд, под впечатлением от этого открытия, она ничего не отвечала.
Она думала, что у него глаза карие. Конечно, они познакомились в сумерки, при слабом свете масляных светильников. В парке она не могла подойти к нему поближе, а в полутемной комнатке для переодевания смотрела только на его мощную грудь. Но теперь, при ярком дневном свете и с такой близи, увидела желтые и зеленые крапинки на коричневом фоне.
– Нет. Никакого скрытого смысла там нет, – заверила она. – И я хочу показать тебе, где обычно в детстве рыбачила. Я правда хочу увидеть, как горожанин управится с веслами и лодкой в луизианской глуши.
– Еще одно тестирование?
Она улыбнулась:
– Возможно. Подумай – ты справишься?
– Справлюсь со всем, что ты предложишь.
Самый колючий ответ из всех, что она от него слышала.
Ее брови взлетели еще выше.
– А не много на себя берешь?
Он откинул голову и расхохотался. Ее взгляду снова открылась его сильная шея и даже белые зубы. Морщинки у глаз при смехе не такие глубокие, как у всех в тридцать лет. Наверное, не часто ему доводилось улыбаться, подумала Калли.
– Просто я такой парень, что на скользкий вопрос даю определенный ответ.
– Разумно.
– Ладно, – он встал, – хватит мусолить эту тему.
Когда они вернулись в ресторан, тетушка Билли, конечно, не позволила ему заплатить. Калли еле сдерживала смех, когда Мэт десять минут пытался все же рассчитаться, но безуспешно. Наконец, она усмехнулась, когда тетушка Билли скрылась на кухне, а Мэт воспользовался этим, чтобы положить на стол плату по счету плюс щедрые чаевые. Этот мужчина еще никогда не сталкивался с проблемой, которую не смог бы решить.
И что с ней станет, если его целеустремленность будет направлена на нее?
Слегка колеблясь и уперев руки в бедра, Мэт смотрел сверху вниз на лодку из стеклопластика, привязанную к деревянному причалу.
– Думаешь, она нас выдержит?
– Конечно.
Легконогая, проворная Калли, не обращая внимания на лесенку у края, с кошачьей грацией юркнула в лодку. На ней были шорты, а на загорелых ногах – сандалеты. На прекрасных плечиках – легкая футболка. В отличие от вечера пятницы она распустила волосы.
Как и обещали синоптики, выше дельты Миссисипи установилась жара. Духота стояла невыносимая. Но, несмотря на мокрую футболку и раскрасневшееся лицо, Калли выглядела спокойной.
Боже, как только эта женщина может выносить такой зной и держаться столь хладнокровно?
Она повернулась и, с улыбкой на губах и вызовом в глазах, посмотрела снизу вверх на него:
– Ты мне не доверяешь?
У него дернулась губа.
– Только до определенного предела.
Подмигнув, Калли ничего не сказала и одними бровями заверила его, что бояться нечего. После секундного колебания Мэт презрительно усмехнулся и залез в лодку.
– Расслабься, – сказала она. – Сдается мне, что тебе по нраву всегда держать правильный курс.
– Это метафора? – Мэт сел на сиденье рулевого.
– Точно.
К их удивлению, навесной мотор плоскодонки завелся с полоборота, и Мэт убедился, что, несмотря на почтенный возраст, лодка хорошо управляема. Исходя из недавнего разговора с тетушкой, он пришел к выводу, что Калли плавала на ней частенько.
Размышляя над этим, он повел суденышко по протоке и одновременно наблюдал за женщиной перед ним. Калли вытянула ноги на скамейке, закрыла глаза и подставила лицо ветру, очевидно наслаждаясь тем, как набегающий воздух развевает ее волосы.
В ярком солнечном свете среди них виднелись золотистые пряди.
Кипарисы по берегам протоки отбрасывали тень, но все же жара стояла неописуемая, пахло влажной землей. Как новогодняя мишура, с деревьев свисал испанский мох, добавляя атмосфере скорее мрачности, чем праздничности.
Мэт откинулся на своем сиденье и любовался величественными пейзажами. Кроме поднимаемых лодкой волн и стрекота моторчика, ничто вокруг не двигалось и не издавало звуков. Несколько минут лодка виляла по извилистой протоке. После одного из поворотов перед ними открылось озеро. А еще через десять минут Калли показала на небольшой причал на сваях, закрытый деревьями:
– Вот мы и на месте.
Мэт вскочил на крыльцо, которое служило и причалом. У деревянного дома, между двух дубов, висел большой веревочный гамак, неожиданный рядом с этой древней хибарой. Привязав лодку, Мэт протянул руку Калли и помог ей взобраться на причал.
– Не думал тратить в Новом Орлеане время на экскурсии. – Однако теперь он забрался в самую глушь, и все потому, что не нашел в себе сил возразить Калли. – Если бы подумал, наверняка бы выбрал что-то менее… – он оглядел обрамленное кипарисами озеро, вокруг ничего, кроме воды и деревьев, – пустынное.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
