Если жены наши злятся,
Где же, где от них спасаться? -
завел звучный бас Возницына.
У Мишу, у Мишу,
Всех идти туда прошу! -
подхватил среди взрыва хохота общий хор.
де с утра и до обеда
Неумолчная беседа? -
продолжал Возницын.
У Мишу, у Мишу,
Всех зайти туда прошу! -
еще дружнее и громче грянул хор.
— Мы это «Мишу»… я, то есть… — пояснил Хлебодаров, самодовольно потыкав себя пальцем в грудь.
— Где с утра и до закрытья
В долг всегда могу кутить я?
— У Мишу, у Мишу,
Всех идти туда прошу!
На отекшем лице Хлебодарова появилась улыбка.
— Затейники! — проговорил он вполголоса.
Оглушительный хохот, крики «Браво, отец благочинный!» и аплодисменты наполнили, казалось, весь дом.
— Отчего же вы Мишу, Михайло Митрич? — спросил Морковкин.
— Да господин Возницын так прозвал: с легкой руки их и пошел я Мишу да Мишу. Чудаки ведь они! Неприлично, говорят, нам у Хлебодарова у какого-то бывать; будь ты, говорят, отныне мусью Мишу. Ну, по мне Мишу, так Мишу, только торговать давай. Мода на все! Нонче опять все французское в моде.
— Н-да-а… — глубокомысленно протянул Морковкин, набивавший нос табаком во время рассказа Михайлы Дмитриевича. — То мы их оглоблями вон из Москвы гнали, то теперь в каретах опять назад везем. Ничего не понять-с… — добавил он, потряся головой.
В лавку вошел запоздавший поручик Радугин; рядом с ним спешил Заводчиков.
— А как поживает после вчерашнего Штучкин? — спросил, ухмыляясь, Заводчиков; лицо у него порядком припухло и носило следы ночного кутежа.
— Скончался, бедняга, этой ночью… — грустно произнес Радугин.
Заводчиков подскочил, как подстреленный.
— Да что вы? — воскликнул он.
— Как же… завтра похороны… А вы не знали?
— Нет, Господи Боже мой! — пробормотал весь изменившийся в лице Заводчиков. — Знаете… я тогда сперва к нему взглянуть съезжу?
— Съездите, съездите…
Радугин скрылся за дверью; всеобщий радостный вой и крики приветствовали его появление.
Заводчиков торопливо, семенящей походкой побежал из лавки.
Морковкин перекрестился.
— И я не знал тоже… Господи, жизнь-то что человеческая? Такой здоровый господин были!…
Хлебодаров ухмыльнулся.
— Рано креститесь, Зосима Петрович, — проговорил он. — И не думали еще господин Штучкин помирать!
Морковкин поднял чуть не к самым волосам свои желтые брови.
— А как же вот они?… — недоумевая, сказал он.
— Шутники они, господин Радугин! Кто о ком у них ни спросит: помер, ответят, завтра похороны…
— Да неужто? Из лица-то уж очень он сурьезный был!
— Завсегда такой. Никогда у них улыбки не увидишь. Да еще каким голосом скажут — за сердце ухватить!
— Чудно… Что ж это ему сладко, что ли?
— Подшутить любят. В отцах ключарях состоят… — шепотом добавил Хлебодаров, несколько подав свое туловище в сторону Морковкина.
— Не масоны ли? — шепотом же спросил тот.
Купец не успел ответить, так как распахнулась дверь и из-за нее вылетел Алексей.
— Столы расставлять! — крикнул он, и несколько молодцов бросилось на его зов.
— Пляска сейчас начнется… — произнес Хлебодаров. — Большой выход, стало быть, у них нынче…
— А есть и малые?
— Те без пляски… И пьют тогда меньше.
— Греховодники! — пробормотал Морковкин. — Ну, однако, прощайте Михайло Митрич.
И Морковкин пошел из лавки. У двери он вдруг торопливо, с некоторым даже испугом, подался в сторону и пропустил Штучкина.
Франтовски одетый мнимый покойник кивнул головой хозяину и направился через проход в прилавке в комнату.
— Жив? — спросил, подмигнув вслед новому гостю, Хлебодаров.
— Грехи! — отозвался с порога Морковкин.
— Трень-брень… — перекликнулись за его спиной две гитары. «Сударыня… барыня…» — томно выговорила одна из них. «Ох, барыня, барыня…» — лукаво подхватила другая.
— Трень-брень! — и вдруг струны ахнули, вскрикнули, забились, и в буре и в смятении, что листья в вихре, взвилась лихая плясовая.
Затопали ноги, раздались вскрики и взвизгиванья; им легким, нетерпеливым звоном ответили с полок лавки рюмки и стаканы; дрогнули стекла в окнах…
Великий выход пошел полным ходом.
Выкрашенный в розовую краску, довольно большой дом Андрея Михайловича Штучкина стоял почти на самой середине Мясницкой улицы и мало кем посещался из рязанского общества.
Причиной тому была Елизавета Петровна Штучкина, курносая, крепкая, что репка, дама, едва достигавшая ростом до плеча своего супруга, но обладавшая такой вспыльчивостью и таким пламенно-необузданным языком в минуты гнева, что все, кому доводилось попасть в переделку к ней, после нескольких слов спешили спасаться с поднявшимися от ужаса дыбом волосами.
О происхождении Елизаветы Петровны, привезенной Андреем Михайловичем откуда-то из другой губернии, гуляли разные толки. Злоязычный Званцев уверял, что она три года до свадьбы ходила в бурлаках по Волге, Марья же Михайловна говорила, будто брачные документы Штучкиной что-то путают: по одним она выходит внучкой Хлопуши, а по другим Стеньки Разина.
По мнению поручика Возницына, высказанному им громогласно, она была превосходный человек, но страдалица: страдала бешенством языка.
В наикратчайший срок она переругалась насмерть решительно со всеми представительницами рязанского прекрасного пола, и только Клавдия Алексеевна Соловьева поддерживала с ней добрые отношения.
Мужа своего, несмотря на существование пяти весьма чумазых отпрысков рода Штучкиных, с зари и до зари визжавших и топотавших по всему дому, Елизавета Петровна обожала и видела в нем непризнанного великого человека и героя французской войны.
Андрей Михайлович уверил ее, что намерен написать свои мемуары об этой войне и о своем пребывали во Франции и что тогда многое разоблачится и станет на свое место, а он, Штучкин, займет подобающее ему, очень высокое.
Частые отлучки свои из дому он объяснял собиранием материалов и необходимостью переговорить кое с какими лицами; если же возвращался в подпитии, то, давая потом отчет супруге в проведенном вне дома времени, во-первых, показывал ей свои деньги, из чего выяснялось, что он ни копейки из них не истратил, а во-вторых, морщился, негодовал и проклинал «этих свиней и бездельников», из-за которых у него пропал день или вечер, так как нежданно явились они и приставали до тех пор, пока не перепоили всех; как бы пьян ни был Штучкин, в том, по его словам, виновато было свойство вина, а не он, так как он всегда благоразумно выпивал самую «капельку».
