Глядя на нее, Тамара с вялым удивлением отметила, что вместо благодарности чувствует к отзывчивой подруге нарастающее раздражение. Обижало, что у Кузнецовой-то квартира осталась уютной и «чистой». Ее-то защищают крепкие фирменные двери. Их Надежда поставила себе, еще когда работала в фирме, торгующей израильскими запорами. Вот у нее — все: и работа, интересная и денежная, и друзья, которые выручат в любой ситуации. А что у нее, у Панкратовой? Был нищий дом, так и тот разорили. Кто Тамара в глазах Кузнецовой? Жалкая неудачница, побирушка, живущая на крохи от чужой удачи и предусмотрительности.
Предусмотрительности?
Тут смысл разговора Надежды с милиционером дошел до Тамары, и она, замерев с мокрой тряпкой в руках, спросила неприязненно:
— Почему ты сказала, что у меня застраховано?
— Что? A-а. Потому что застраховано.
— Правда?
— А зачем мне врать?
— Мало ли зачем. Может, чтобы облагодетельствовать. Чтобы я деньги опять у тебя взяла!
— Эх, Томка, ты бы лучше о работе новой думала, чем о всякой ерунде. Милиции-то мне зачем врать?
Тамара на секунду запнулась. Получалось, что милиции Надьке врать ни к чему. Чтобы всучить ей свои паршивые деньги, Кузнецовой проще было соврать о страховке, когда мильтоны уйдут. Но с чего это Кузнецова взялась судить о том, думает Тамара о работе или нет? С чего это она решила, что Тамара вообще нуждается в ее оценках? Что бы ни стряслось, это не дает Кузнецовой права ее самоуверенно поучать!
— А то ты никогда не врешь?! — выпалила Панкратова. — И какое твое дело до моей работы? Кто тебе разрешил копаться в моих делах? Кто позволил страховать мои вещи?! Что ты тут роешься?
— О-о, подруга, — Надежда отложила инструменты и выпрямилась, — тут, вижу, одним душем уже не обойдешься!
— Не смей говорить таким тоном! — Тамара взвизгнула сквозь застилающую глаза пелену. — Это мой дом! Я сама знаю, что делать!
— Эй, хозяева? — послышался с лестничной площадки неуверенный мужской голос. — «Мастер Лок сервис» вызывали?
Тамара швырнула тряпку об пол так, что грязные брызги окатили ей ноги, и выскочила в прихожую. У порога переминались двое мужчин в одинаковых чистеньких спецовках и кепочках.
— Вы — хозяйка? А Кузнецова тут есть? — спросил тот, что был пониже ростом.
Не успела Тамара набрать воздуха, чтобы заорать на незваных визитеров, как сильные руки отодвинули ее в сторону, обильная грудь притиснула к стене, и Надька, повернувшись к мужикам, хладнокровно произнесла:
— Здравствуй, Володя. Вы, как всегда, вовремя. Нас тут ограбили, у нас истерика, так что не обращай внимания. Вы все привезли?
— Обижаешь, Надюша. «Мастер Лок сервис» свое дело знает. Все, что ты заказала. Начинать ставить?
— Не надо мне ничего «ставить»! — Панкратова судорожно трепыхалась, пытаясь вырваться из душных объятий стервы, так долго притворявшейся ее подругой. — Пошли все вон отсюда! Я сама знаю, что мне надо!
— Однако… Может, — с сомнением покосился на Панкратову тот, что повыше, — может, мы попозже?
— Ничего не позже, — протаскивая цепляющуюся за стены Тамару к лифту, заявила Надежда, — снимайте старье и ставьте все по-быстрому! Мы скоро вернемся.
В лифте на Тамару вновь навалились бессилие и апатия. Она, ничего не чувствуя, как в обмороке, позволила Кузнецовой тащить себя за руку куда-то через двор, потом через дорогу.
В промежутке между Сумской и Днепропетровской возводился очередной торговый комплекс. Визжавшая там циркулярная пила строителей скрыла от общественности и органов правопорядка громогласную ссору изнервничавшихся подруг. Кузнецова четко знала: чтобы не копить зло, нужно иногда поскандалить для разрядки. На то и друзья, чтобы в этом посодействовать. И когда они, еле переставляя ноги от усталости и облегчения, то всхлипывая, то взахлеб смеясь над собой, брели назад, к дому, Тамара чувствовала приятное просветление в мыслях. Убедившись, что те предчувствия Кузнецовой, к которым она отнеслась без должного внимания, подтвердились очевиднее некуда, Панкратова теперь старалась прояснить ситуацию на будущее:
— Значит, ты согласна с этим капитаном: они не случайно ко мне залезли?
— Безусловно. И самая главная загадка: зачем они тебя обворовали?
— Дурацкий вопрос. Зачем грабят? Ради денег.
— Не получается, — виновато вздохнула Кузнецова. — Какие деньги от твоих старых простыней и побитого телефона? Какая выгода от поломанной мебели? Ладно, допустим, бывает, что воры, не обнаружив крупной добычи, от досады все крушат. Но у тебя-то ломали методично! Я сама диван осмотрела: его именно ломали, чтобы им совсем нельзя было пользоваться. Телевизор ковриком накрыли, чтобы не шуметь. Очевидно, хотели именно досадить посильнее. Нет, это не простое воровство. Месть. Это я тебя подставила. Это из-за меня на тебе отыгрались. Извини. Не стоило мне с Ряжковыми связываться.
Панкратова посочувствовала:
— Бедняжка. Как тебе, наверное, было страшно ночью, когда за тобой следили!.. А не могло быть так? Жена Ряжкова наняла кого-то, чтобы тебе отомстить. Они каким-то образом — зная, что ты живешь возле «Южной», — выследили тебя, когда ты шла ко мне, и решили, что это — твоя квартира. Или что мы вместе живем. А?
— Но они же следили за мной, когда я шла от тебя! Нет, они запросто могли выяснить мой адрес без всякой слежки. — Кузнецова украдкой оглянулась. — По номеру на машине, через сослуживцев, в домоуправлении. Мало ли способов? Я уверена: они прекрасно знают, где я живу. Просто я стала беречься, и застать меня врасплох не получалось. Дома мощная дверь, сигнализация. Тебе напаскудничать легче. Знали, гады, что это и по мне ударит. Вот ведь сволочи!
— Тогда, может быть, рассказать милиции о Ряжковой? — предложила еще верившая в закон Панкратова.
— Не стоит. Ведь самое смешное знаешь что? Они же, если трезво посмотреть, оказали тебе шикарную услугу!
— Это ты о чем? — Тамара с сомнением обернулась к Надежде. Неизбывный оптимизм, основанный на правиле, что нет худа без добра, Панкратова разделяла не вполне. Сейчас она внезапно осознала; после налета они с дочкой обречены на бичевское существование. Даже спать придется на полу. Потому что, пусть Кузнецова и поможет ей опять с деньгами, Тамара ни за что не решится потратить их на мебель. Дай бог, на белье наскрести.
— О страховке, — ответила Кузнецова. — Теперь, спасибо громилам, ты сможешь нехудо обновить и обстановку, и гардероб.
— Погоди, погоди. Ты что, правду говорила? Я получу деньги?
Панкратова боялась поверить в удачу.
— Разумеется. Знаешь, когда тот капитан-милиционер рассказывал о налетчиках, я невольно вспомнила древнюю притчу.
— То-то ты стояла и посмеивалась, — вспомнила Тамара.
— Было заметно? Извини, это, видать, нервное. От шока. В общем, такой случай. Ограбили в Багдаде нищего дервиша. Украли котомку с огрызками и тряпьем. Но обворованный после этого начал плясать и петь от радости. Доложили об этом казусе падишаху. Тот велел привести странного старика и спросил; чему радовался? Горевать же надо — последнее уволокли?! И дервиш рассказал, что до нищенства он был очень удачливым купцом. Однажды он с сыном ехал на караване в Багдад, и на них напали разбойники. Всех зарезали, но этого купца и его сына оставили в живых ради выкупа. Бандиты отвезли их в свою пещеру. А там сокровищ всяких: золота, алмазов и верблюдов — видимо-невидимо. Тебе не скучно?
