В этот момент из кухни появилась Белинда, в руках у нее был яркий, в форме клоуна торт – Саванна купила его в супермаркете по пути к родителям. Белинда зажгла четыре яркие свечи и, ничего не зная о напряженном разговоре в столовой, прошла через раздвижную дверь, громко напевая «С днем рожденья тебя!» в честь племянницы.
После короткой неловкой паузы все присоединились к ней, в том числе и Саванна: как бы она ни была раздражена, обижать четырехлетнюю Аманду нехорошо. Белинда поставила торт перед девочкой, сидевшей напротив Саванны, и сказала:
– А теперь задумай желание и задуй свечи.
Аманда закрыла глаза и начала шевелить губами, будто читала про себя. Саванне было интересно, чего хочет девочка – может, лошадку: та всегда шла первой в списке самых желанных подарков. Открыв глаза, Аманда улыбнулась, сделала глубокий вдох, а потом изо всех сил дунула на свечи. Пламя заметалось в разные стороны и погасло. Аманда снова улыбнулась широкой довольной улыбкой.
– Ты задула их все, – сказала Миранда, одобрительно похлопав дочь по спине. – Это означает, что ты получишь…
В этот самый момент свечи снова загорелись. Продавец, вероятно, дал Саванне какие-то прикольные свечи, которые нельзя задуть. К несчастью, шутка не показалась забавной четырехлетней девочке, решившей, что, раз ей не удалось задуть свечи, желание не исполнится.
Аманда захныкала:
– Хочу лошадку!
Миранда, сердито посмотрев на Саванну, взяла дочку на руки.
– Ты ее получишь, малышка. Не надо плакать. Тетя Саванна не хотела подшутить над тобой. Просто ей не пришло в голову ничего лучшего.
– Я их не выбирала, – запротестовала Саванна, отодвигая стул и наклоняясь над тортом, чтобы вынуть из него злополучные свечи.
– Надо было все проверить, – злобствовала Миранда, продолжая гладить дочь по спине.
И именно в этот момент Саванна окончательно пришла к выводу, что прежняя ее жизнь закончена. Она любит свою семью – действительно любит. Но родные не позволят ей превратиться в нового человека. Если она не уедет, то обязательно останется такой, как сейчас: глупой, послушной… и одинокой.
Придется сбежать. Прямо сейчас. Или она увязнет в этом болоте навсегда.
И она точно знала, куда направится, – в Неаполь. Именно там авантюристка заполучила тысячи долларов, прикрывшись именем Саванны. Агент Харрисон сказал, что будет практически невозможно привлечь Вану к суду, даже если ее поймают. Скорее всего доказательств совершенного преступления не найдут. Плюс ко всему после одиннадцатого сентября у ФБР не хватает сил на подобные дела. Но торжество справедливости не было целью Саванны. Она просто хотела встретить женщину, которая украла ее имя, и использовать это в своих целях на полную катушку.
Она взяла четыре продолжавшие гореть свечи и задула их, гадая, многим ли удалось изменить жизнь после знаменательных семейных обедов.
В следующий миг она взвизгнула и рванула прочь из комнаты, увидев, как свечи снова загорелись и огонь переметнулся на ее помпон. Она не пожелала принять это как знак того, что ее мечты о новой жизни растают как дым.
Дом, милый дом
Кто сказал, будто место, где вы живете, мало говорит о вашей личности? Только не мы! Мы верим, что адрес – а не глаза – есть зеркало души. Итак, что может рассказать о вас место проживания? Пройдите этот тест и найдите ответ!
Предположим, вы можете жить где душе угодно. Что вы выберете?
A. Дом, в котором росла и воспитывалась ваша мама, а прежде – бабушка.
Б. Палатку в какой-нибудь перенаселенной москитами стране, куда вы переехали, решив посвятить жизнь Корпусу мира.
B. Квартиру, выходящую на побережье в Форт-Лодердейле, штат Флорида, где полно ультрамодных баров и ресторанов на первых этажах зданий и великолепный шопинг по соседству.
Нам жалко девушек, выбравших ответ «А». Разве вы не знаете, что вас окружает огромный мир, который так интересно исследовать? Тем, кто выбрал «Б», мы хотим сказать, что одобряем ваш альтруизм, но посмотрите на вещи здраво! Вы не можете всю жизнь питаться подножным кормом и древесной корой. Когда-нибудь вы покинете коммуну и обоснуетесь в собственном жилище! Вы же, девушки, остановившиеся на пункте «В», понимаете, о чем мы говорим. Жизнь создана для того, чтобы ею наслаждаться. Вот и берите бокал шардонне и новую фирменную пляжную сумку и зажигайте!
Глава 5
Через две недели, два дня и один час Саванна получила, что хотела: она стала совсем другим человеком. Выбравшись из «тандерберда» на стоянке мотеля «Песчаные дюны», имевшего оригиональное название, но совершенно заурядного с виду, к тому же удаленного от заполненного туристами «Саншайн-паркуэй» в Неаполе, штат Флорида, Саванна вытерла пот с верхней губы. Как такое может быть: здесь двадцать семь градусов, а в Мэпл-Рэпидз только-только начинает таять снег?
Уехать из дома оказалось удивительно легко. Саванна не хотела брать с собой вещи, которые могли бы помешать ей стать другим человеком (как, скажем, поношенные, но удобные мичиганские свитера или старую мебель). Она не ограничила лишь количество вещей, подходящих к ее новому предполагаемому образу жизни. К «семи новым сексуальным ансамблям» она добавила только самые необходимые шмотки и положила их в багажник, а все остальное оставила в прошлой жизни. Свою меблированную квартиру Саванна сдала Пегги – подруга давно мечтала перебраться из своей конуры с одной спальней, но не могла подобрать ничего подходящего. Саванна знала: Пегги можно доверять, а та радовалась, что переезжает в квартиру, которую не могла бы себе позволить, так что обе были счастливы.
Близкие Саванны, разумеется, пытались уговорить ее не уезжать, но она настояла на своем. Она твердо вознамерилась рассчитывать только на себя – и ей было все равно, благословит ее семья или нет.
Итак, холодным, но ясным субботним утром, проработав две недели после уведомления об увольнении (и невзирая на то, что начальник буквально на коленях умолял ее остаться), Саванна отправилась на поиски самой себя. Или, лучше сказать, на поиски Ваны, которая тоже была ею, но только ее улучшенным вариантом.
По пути на юг по трассе номер семьдесят пять Саванна постепенно избавлялась от одного слоя одежды за другим: свитер она сняла в Лексингтоне, джинсы – в Чаттануге, рубашку с длинными рукавами – где-то в Мейконе. За три дня она увидела больше солнца, чем за три месяца у себя дома. Перед приездом в Неаполь Саванна решила приодеться. Этот день она запомнит на всю оставшуюся жизнь, и выглядеть надо соответственно.
К сожалению, все ее наряды больше подходили для холодной зимы в Мичигане, чем для ранней весны в субтропиках. Поэтому Саванне пришлось импровизировать: свитер из наряда Красной Шапочки она сменила на красную майку. От пелерины, которая ей так нравилась, тоже пришлось отказаться. (Она в свое время отрезала подгоревшие помпоны и завязала на концах шнура узлы, которые теперь не болтались и не запутывались.) Саванна чувствовала себя немного странно в черных сапогах без колготок, но мысль о том, чтобы натянуть их на себя в двадцатисемиградусную жару, была гораздо менее приятной, чем вид голых белых ног, отражавшихся в стекле автомобиля, когда она шла к администратору мотеля «Песчаные дюны».
