— Хорошо. Как освобожусь, заеду, — он взглянул на часы.
Разве можно что-нибудь понять в этой жизни, когда дело касалось женщин?
Линдсей по телефону сообщила, что непременно заедет за Джанин и заберет ее, тем более что и детишки шли на поправку.
Итак, она уезжает. Но перед отъездом срочно нужно было сделать одну важную вещь. Девушка бросилась на кухню, взяла морковку и побежала к загону с черным красавчиком. В этот раз ей удалось невозможное: она почти дотронулась до его чудной морды.
Джордан как раз заметил Джанин в этот самый момент и рванулся к ней. Жеребец засек движение в его сторону и отпрянул.
— Опасно приближаться к нему на такое расстояние! — запыхавшись, бросил Джордан.
— Не думаю, что он испугался меня, — ответила Джанин с вызовом. — Его обидел мужчина, мужчин он и боится. А мы с ним уже почти друзья.
— Ну, это вряд ли.
Ответ в духе Джордана. Что ж…
— Линдсей обещала скоро быть. Спасибо за гостеприимство, — и она протянула ему руку, которую он и пожал. В этот момент оба почувствовали, как между ними пробежало нечто вроде электрического разряда. Оба тут же отступили друг от друга.
— Я сейчас еду к Синди, — сказал он после долгой паузы. — Не знаю, во сколько точно вернусь назад.
— Тогда передай «до свидания» от меня. Она мне очень понравилась.
Джанин смотрела, как он быстро прошагал к грузовичку и сел на водительское сиденье. Крепкий, здоровый мужчина, привлекательный… Джанин мысленно одернула себя. Еще не хватало напоследок начать мечтать о чужом женихе!
И все-таки этот поцелуй еще долго будет вспоминаться ей, преследовать ее в горячих девичьих снах…
Джордан нашел Синди на пастбищах — как всегда. Улыбнулся и пошел к ней.
Синди тоже заметила его и зашагала к изгороди. Волосы ее были опять забраны в хвостик, но теперь они были короче, так что некоторые пряди выбивались и красивыми завитками ложились на щеки и лоб.
— Доброе утро, — сказала она. — Спасибо, что так быстро приехал. Я бы хотела переговорить с глазу на глаз. Этот разговор касается только нас с тобой, так что лишние глаза и уши нам не нужны.
— Кстати, Джанин передавала тебе привет, она уезжает сегодня.
— Однако она ничего мне не говорила, — удивилась Синди. — Как жаль…
Он только пожал плечами.
— Ну, она же не собиралась тут поселиться. Всего лишь гостила по просьбе Линдсей.
Синди махнула рукой в сторону растущего неподалеку старого раскидистого дуба. Там на земле она заранее расстелила пару попон.
— Надеюсь, вчера был хороший вечер, — сказал он, опускаясь на землю. — Ты не в обиде, что я оставил тебя с Марком?
Синди вспыхнула. Уж не разозлилась ли?
— Да нет, все хорошо, что ты! — И она перевела дух. — Вот о чем я хотела поговорить… Ты помнишь, как сделал мне предложение? Помнишь наш разговор и все доводы в пользу этого брака? Что у нас с тобой много общего и что мы уважаем друг друга.
Сердце его дико забилось. Это к чему она клонит? Может, ей звонила Джанин и на что-нибудь намекнула? Впрочем, нет. Ведь Синди даже не знала, что его гостья уезжает.
— Ну да. Ты все же расстроилась, что я тебя оставил с Марком, а сам уехал с Джанин?
Она улыбнулась, как ему показалось, чуть снисходительно.
— Нет, ни капли. Мне очень понравился этот вечер и… танцы.
— Вот и хорошо. Я рад, — он почесал за ухом. — Так… что же тогда случилось?
— Джордан… не припомнишь ли, когда последний раз ты меня целовал?
— Что? — открыл он рот. — А какое отношение…
— Не помнишь, да?
— Помню, конечно! Я же целую тебя всегда!
Да что такое с ней происходит, в самом деле?!
— Ты имеешь в виду эти дружеские поцелуи в щечку, да?
— Ну-у… — протянул Джордан, краснея и смущаясь при одной только мысли о вчерашнем поцелуе с другой. — Разрешаю тебе пристрелить меня за невыполнение супружеского долга.
Кажется, сегодня точно не его день.
Она рассмеялась.
— В этом все и дело! Я не хочу, чтобы наш брак стал для тебя долгом.
— Ну, хорошо. Просто я считал, мы с тобой мыслим одинаково в этом отношении. Может, я что-то пропустил? Ты передумала?
Синди задумчиво крутила травинку в пальцах и долго молчала, чем вызвала настоящее беспокойство Джордана.
— Помню, в колледже ты встречался с одной однокурсницей. Ты был так счастлив… Я думала, ты нашел свою судьбу наконец. Но этого не случилось. Вы расстались, а ты стал почти отшельником.
Он сдвинул на затылок шляпу и провел рукой по волосам.
— Все это было так давно, Синди. Какое это имеет отношение к…
— Ты решил жениться на мне, потому что со мной безопасно.
Боже, с чего она вдруг начала это все разбирать? Почему нужно копаться в деталях, почему не принять все как данность?
— Не понимаю…
— Я не смогу причинить тебе боли, и ты это знаешь. Ты захотел семьи и детей, огляделся, нашел меня и понял, что я уж точно не причиню тебе боли. Мы с тобой давно знаем друг друга и понимаем. К тому же я свободна и доступна.
Как-то ему не нравится этот разговор! Он едва сдерживался, чтобы не вскочить.
— Ты говоришь о нашей помолвке так, словно я выбирал телку или лошадь, а не…
— Когда ты делал мне предложение, я уже знала, что ты меня не любишь. Но тогда это не имело для меня никакого значения. Мне никто и никогда не делал предложения, и ты застал меня врасплох…
— Какая-то это все ерунда, Синди! У тебя наверняка было много претендентов, не занижай своих достоинств.
Синди внимательно посмотрела на него. Ему стало неловко под этим пытливым взглядом. Чего она от него хочет?
— Ты очень хороший, Джордан. Интересный и привлекательный мужчина. Уверена, ты будешь хорошим мужем… кому-нибудь. Но не мне.
Джордан едва не задохнулся.
— Ты… хочешь сказать, что решила разорвать нашу помолвку?
— Думаю, мы вообще не должны были ничего затевать.
— Но… когда ты все это решила?
— Вчера вечером. Только вчера я и поняла, что у нас с тобой не было никаких оснований для создания семьи. Раньше я не видела этого, не чувствовала.
— А вчера… Постой! Ты вчера осталась с Марком! — Джордан хлопнул себя по лбу.
— Знаешь, ты прав. Мы с Марком проговорили всю ночь напролет. И я поняла, что тихая, спокойная жизнь на ранчо — вовсе не предел моих мечтаний. Я просто не знала себя. Мне больше нравится путешествовать по стране с выступлениями на родео. С Марком…
