— Да, конечно. Только вот как это сделать? А! Попрошу Виктора, он все устроит.
* * *
Виктора всего передернуло от просьбы Игоря.
— Ты с ума сошел! Зачем тебе это надо? Бабы живучи! Поплачет и успокоится.
— Ты не видел, в каком она отчаянии. Она покончит с собой. Я должен помочь ей. Так получилось, что я оказался рядом. Что же мне, бросить ее?
Виктор только руками развел.
— Тонкаев несколько лет прожил с ней и бросил, не задумываясь. А ты!.. Нашелся спаситель! Послушай! Мотай-ка ты в свою Англию. И сиди тихо. Женщине только палец протяни…
— Нет, не могу. Я же ее чуть ли не с детства знаю. Не дай Бог, она сделает что-то над собой. Я буду всю жизнь винить себя, что не помог.
Виктор задумался. Поднялся с дивана и стал кому-то звонить, шагая по гостиной. Игорь сидел в широком кожаном кресле. За огромными окнами пентхауса Москва светилась ночными огнями.
Виктор отключил телефон.
— Отчаянный ты!.. — бросил он другу. — И глупый! Ладно, давай сюда, — подозвал он его к стойке бара. — Выпьем за тебя, фиктивный жених. Короче, я тебе помогу. Только при условии, что ты во всем будешь меня слушаться.
— Не вопрос!
— Тогда за тебя! — он поднял бокал. — Я тут переговорил с одним своим другом, он адвокат, и попросил его заняться составлением брачного контракта.
— Зачем?
— Чтобы тебя не обобрали, как липку, при разводе. Ты же собираешься с ней разводиться?!
— А как же!
— В таком случае тебе необходимо оградить свое движимое и недвижимое имущество от раздела.
— Лика на это не пойдет.
Виктор расхохотался.
— И на это и на многое другое пойдет. Тут еще вопрос, чтобы она от тебя ребенка не прижила.
— Она сейчас в таком состоянии…
— Я тебя предупредил.
* * *
Тем временем Лика размышляла, каким образом преподнести свое скоропалительное замужество. Хотя должна была признать, что, по сути, оно скорее сильно запоздалое.
В свидетельницы она пригласила свою самую болтливую приятельницу. «Эта не промолчит и ничего не забудет. Новость облетит всех в один вечер и дойдет до Макса. Как он отреагирует? — волновалась Лика. — Ужасно хотелось бы, конечно, чтобы его взбесило мое неожиданное замужество и отъезд в Англию. Может быть, тогда он пожалеет, что расстался со мной?»
Встретившись с приятельницей в кафе, Лика на ее вопрос, почему церемония будет столь скромной, ответила:
— Не хочу огласки.
Приятельница в ожидании дальнейших разъяснений с любопытством уставилась на нее.
— Понимаешь, — продолжала Лика, которая перед этой встречей целое утро провела у косметолога, чтобы выглядеть, как майская роза… в тридцать два года, — не хочу, чтобы дошло до Макса. Ему будет неприятно, что я, оставив его, так быстро вышла замуж.
— А… мы тут подумали, что ты… ну, в общем… — замялась девушка. — Ты же попала в больницу.
— Да. Это было ужасно. Мы с Игорем поужинали в китайском ресторане и, видимо, я что-то съела из того, что мне противопоказано. Я же страдаю аллергией на некоторые продукты. Ну вот и оказалась в больнице. Игорь устроил меня в отдельную палату. И через два дня уже забрал домой.
— А у нас некоторые утверждали, что ты чуть ли не решила покончить жизнь самоубийством.
Лика рассмеялась и показала запястья, чтобы приятельница убедилась — с ней все в порядке.
— Нет, вены я себе не вскрывала. Да и зачем? Посуди сама. Я встретилась с Игорем. Старое чувство вспыхнуло вновь. Я поняла, что по-настоящему никогда не любила Макса.
— А кто он, этот Игорь? — облизывая от снедающего ее любопытства губы, чуть не простонала девушка.
— Он ученый. Работает в Англии.
— Так ты что, в Англию поедешь?
— Да. Потом, у него дом в Испании. Он, конечно, совсем не богат по сравнению с Максом, но зато я люблю его.
— А Макс все за этой малолеткой бегает, — не стерпела приятельница. — Знаешь, даже противно смотреть. Она им вертит, как хочет. Купил ей кабриолет.
Лика поморщилась.
— Не ожидала, что он такой дурак. Но отчасти его можно понять: я ушла, ему стало тоскливо. Вот он и завел себе щенка на кривеньких ножках, — съязвила она.
Обеспечив себе «информационную поддержку», Лика, расставшись с приятельницей, чуть не заплакала от досады и обиды. Но не успела. Ей позвонил Игорь и сказал, что их ждет адвокат. Лика очень удивилась предложению своего жениха подписать брачный контракт.
— Понимаешь, Виктор говорит, это необходимо в нашем случае, — пояснил он ей.
Лика попыталась воспротивиться, но Игорь уже припарковал машину неподалеку от офиса адвоката. По дороге она все же успела выразить ему свое неудовольствие.
— Твое недоверие обижает меня, неужели непонятно?
— Да я и сам не хотел, но Виктор говорит: «Надо».
— И ты что, во всем его слушаешься?
— В деловых вопросах — да.
Лика открыла рот, чтобы заметить, что у них свадьба, а неделовое предприятие, но Виктор, поджидавший их в холле, тут же напомнил ей, что брак фиктивный.
Лика метнула на Виктора презрительный взгляд и подумала, что она быстро переделает фиктивный в законный. Когда же она ознакомилась с условиями контракта, то чуть не лопнула от злости.
«Ни гроша при разводе!» — мысленно возмутилась Лика. Да еще пункт, по которому она обязуется немедленно удовлетворить просьбу мужа о расторжении брака.
Но отступать было некуда. Уже все знали, что Лика наконец-то выходит замуж. Скрепя сердце, она подписала контракт.
На следующий день после бракосочетания Лика проводила мужа в Англию. Сама осталась дожидаться оформления документов, разрешающих ей приехать к нему.
* * *
В аэропорту Хитроу они встретились как муж и жена, бросились друг другу навстречу и расцеловались. Лика уже бывала в Лондоне с Григорием и Максом, но то был Лондон шикарных ресторанов, помпезных отелей, королевских скачек, русских вечеринок. А Игорь жил в городке, расположенном юго-западнее Лондона, в небольшом доме, предоставленном ему научно-исследовательским центром. Первую ночь Лика спала, как убитая, до подбородка укрывшись теплым одеялом. Она не услышала, когда Игорь ушел на работу.
После завтрака на его машине она поехала в Лондон. И первым делом отправилась в Британский музей. Она удивлялась самой себе, что бродит по огромным залам, где веками царит благоговейная тишина, а не по торговому центру, где беспрестанно звучит музыка. Но что ее поражало больше всего, это то, что ей было интересно. Она купила несколько книг и вернулась к ужину. Игорь был уже дома.
