— Начинается перелом, — сказала Изи, и в ее голосе прозвучали усталость и недоверие.
— Но как он умудряется это поддерживать?
Изи покачала головой:
— Смотри, он вон там, прямо в середине. И сам Лейфер пылает. То есть не горит в буквальном смысле, но как будто пылает.
Командир тирианцев внизу что-то закричал. Он указал мечом на вершину холма, где стояли девушки, и тут же начал подниматься вверх по склону.
— Они думают, это мы причина огня, — догадалась Изи.
— Не станем их разубеждать. Это даст Лейферу время. — Энна схватила лежащее в фургоне копье и нацелила в сторону солдат. — Вы нас не остановите, дьяволы!
Около сорока солдат прекратили сражаться и последовали за предводителем тирианцев. Один из них закричал: «Огненная ведьма!», тыча мечом в сторону Энны.
Энна решительно выдохнула и крепко сжала копье, чувствуя себя очень маленькой.
— Изи, ты как?
Изи закрыла глаза и кивнула. Порывы ветра внезапно стали целенаправленными. Энна почувствовала, как поток воздуха закружился возле фургона, будто гигантский палец, рисующий круги на воде. Клочья травы и комья земли взлетели в воздух, и ветер стал почти зримой преградой. Один из тирианских солдат указал на Изи и пустил в нее стрелу. Стрела ударилась в воздушную преграду и улетела в сторону. Изи даже не моргнула.
— Ха-ха! — Энна взмахнула копьем и улыбнулась. — Вернитесь назад, или умрете!
Тирианцы зажмурились и вскинули руки, защищаясь от потока земли и камешков, но все-таки продолжали двигаться вперед. С них слетели шлемы, одежда плотно облепила тело. Время от времени ветер сбивал с ног кого-нибудь из солдат. Двое из них начали спускаться с холма, но остальные шли вверх.
— Что, неужели все? — спросила Энна.
Изи покачала головой. Предводитель тирианцев с трудом поднял меч и пошел вперед, сопротивляясь ветру. Мул нервно наблюдал за солдатами, поднявшись на задние ноги и пронзительно крича. Один из солдат с огромным усилием взмахнул мечом и плашмя хлопнул им мула по заду.
Фургон дернулся, мул завопил. Энна уронила копье, схватила Изи и вытолкнула ее из накренившегося фургона. Едва они очутились на земле, фургон покатился вниз по склону, увлекая за собой мула. Ветер стал тише.
— Изи, пожалуйста, не давай ему утихнуть, не давай!
— Это так трудно, людей так много… — Изи не открывала глаз, как будто эта концентрация причиняет ей боль.
Когда солдаты приблизились, Энна заслонила принцессу собой:
— Только троньте ее, и… и все ваши поля сгорят! Недоумки, если убьете ее — умрете вместе с ней!
Похоже, это не убедило тирианцев. Тут ветер снова усилился и сбил нескольких врагов с ног, но остальные двигались дальше.
— Лесные воины, сюда!
Словно в ответ на крик Энны застучали копыта, и на вершине холма появился Джерик. Его меч сразил последнего из солдат. Предводитель тирианцев отвернулся от девушек и закричал, призывая своих людей собраться возле него и напасть на принца. Но следом за принцем на вершину холма ворвалась целая лесная сотня, воины громко кричали и метали дротики.
Принц отдал приказ, и лесные воины окружили его. Энна заметила среди них Рейзо и Финна, живых и яростно сражающихся. В воздух взлетели мечи, схватка была короткой и кровавой. Энна стояла близко, она слышала крики мужчин, когда металл врезался в их тело, слышала их короткие вздохи, когда мечи последним ударом рассекали их сердце… Через несколько мгновений все, кто пытался напасть на Изи и Энну, лежали у их ног. Могучий ветер превратился в легкий бриз. Изи опустилась на землю.
Джерик спешился и подхватил Изи на руки:
— Тебя не ранили? Как ты?
Изи прижалась лицом к его груди и глубоко вздохнула:
— Все в порядке. Джерик, твой отец…
Джерик кивнул и кашлянул, словно хотел избавиться от кома в горле. Глаза у него повлажнели.
Новый взрыв шума внизу привлек их внимание. Энна и Джерик с женой на руках повернулись и посмотрели в ту сторону. Воины Байерна ликовали. Тирианские солдаты отступали, и, хотя некоторые из них еще пытались отбиваться на ходу, большинство просто бежали к лесу на южном краю поля, к деревням, которые они захватили. Там находились их припасы и стояло подкрепление. Энна не нашла Лейфера, и, несмотря на радость победы, в животе у нее похолодело.
— Эту битву мы выиграли, — словно не веря себе, произнес Джерик. — Им теперь не захватить Остекин. Но мы бы не сумели… Лейфер и огонь изменили все.
— Джерик, — сказала Энна, — не пора ли тебе…
Она махнула в сторону спасающихся бегством тирианцев и радостных воинов Байерна — им явно не хватало короля, который повел бы их вперед и настиг врага, пока тот не успел перегруппироваться.
— Я… — Джерик заколебался.
Тирианцы добрались до леса.
— Мы завершим это в другой день.
Энна подумала, что это, пожалуй, и к лучшему, потому что поле было усеяно убитыми и ранеными, да и солдаты королевской армии слишком утомились, они ведь сражались с самого рассвета. И потом, нужно было отдать последнюю почесть телу погибшего короля, которое лежало, накрытое знаменем Байерна, рядом с трупом павшего коня.
Взгляд Джерика остановился на теле отца. Лицо принца напряглось, и он вдруг стал похож на короля, а не на озабоченного супруга. Джерик попросил Рейзо и Финна отвести Изи в лагерь к женщинам, а потом взмахнул мечом и закричал, глядя вниз:
— Воины Байерна, вы победили! Но это лишь первое сражение в войне, так что держитесь вместе и помогите раненым! Я, Джерик-Синах, сын Джерарда, король Байерна, заявляю, что этот день не закончится, пока каждый акр нашей земли не очистится от тирианцев!
— Сколько же тогда протянется этот день? — спросила Энна.
— Наверное, целую вечность. — Джерик расправил плечи и стал спускаться с холма.
Энна помчалась на поле битвы. Небо потемнело, послышался гром, и хлынувший дождь показался очень кстати. Капли стучали по обгоревшим трупам, и от них поднимались дымки. Раненые стонали и плакали. Широколицые воины Байерна пробирались между телами, нанося последние удары смертельно раненным тирианцам. Энна отвела взгляд.
— Лейфер! — позвала она громко, заставляя себя верить, что он где-то неподалеку и сможет ответить на ее зов.
«Лейфер пылает, — сказала Изи. — То есть не горит в буквальном смысле, но как будто пылает…»
Энна нашла брата слишком быстро, еще не успев подготовиться, еще до того, как позволила себе подумать: «Лейфер погиб сегодня…»
Она узнала его длинное тощее тело, вечно развязанные шнурки башмаков, край его рубахи… а больше там нечего было узнавать. Казалось, Лейфер выгорел изнутри, потому что его тело выглядело куда хуже, чем одежда. Кожа обуглилась и высохла, — это явно была не такая быстрая смерть, какая досталась другим, задохнувшимся в дыму или сгоревшим в одно мгновение: их кожа была либо красной, либо черной, либо вообще отсутствовала. Лейфер, должно быть, горел медленно, постепенно, как кабан над костром…
