Махнув рукой на чай и прилагающиеся к нему деликатесы — кильки с сухарем, Ян повалился на кровать, чтобы как следует обо всем поразмыслить. Однако почти сразу уснул и проспал практически все воскресенье.
* * *
— Ну как там наши дела с потенциальными кадрами, господин Наводящий? Надеюсь, хоть вы меня сегодня порадуете?
— Все, как мы и предполагали, уважаемый Стратег. Кандидат 5-Б сдался в конце второй стадии — разорение, ссора и развод с женой, болезнь матери, месть со стороны бывшего партнера. Подробности несущественны, однако он высказал особую просьбу вернуть ему ребенка, который после развода достался жене.
— А жену он не просил вернуть? — Стратег не то чтобы улыбнулся, а просто иронически приподнял уголки рта.
— После всех открывшихся ему обстоятельств, сами понимаете, об этом не может быть и речи, — вежливо усмехнулся и Наводящий.
— Ладно. Позаботьтесь об этом. Потом передадите его материал под начало нашего царицынского егеря. Что там со следующим? Кандидат 2-А, если я не ошибаюсь? — Он потер пальцем бровь. — Очень высокий потенциал.
— Отказался, как и прогнозировалось. Я предлагаю перейти с ним сразу ко второй фазе давления. Высокий потенциал требует, на мой взгляд, Шокового воздействия.
— Не стоит спешить. Тем более что операция нами уже развернута. Давайте действовать по плану, возможно, что вообще не потребуется подключения второй фазы, — такие редкие способности подразумевают разумный анализ. Здесь одинаково возможны два варианта: либо он согласится сразу, как только осознает, с чем ему придется столкнуться, либо упрется намертво, до последней стадии.
— Но, господин Стратег. Я повидал немало кандидатов и не думаю…
— В данном случае вам не надо думать, — перебил Стратег. ~Яи сам был когда-то кандидатом группы "А". Да, представьте себе. Так что я знаю, о чем говорю.
— Я в этом не сомневаюсь. — Наводящий слегка склонил голову. Он многое бы отдал, чтобы узнать, поступил ли сам Стратег в то время разумно или упорствовал до последней стадии. Но он не имел права задавать подобных вопросов — шеф открывал ему лишь то, что считал нужным. Валентин досчитал мысленно до пяти и понял, что Стратег не склонен с ним на сей счет откровенничать. Тогда он поднял голову и продолжил: — Хочу обратить ваше внимание на ту молодую особу, с которой он собрался отправиться в бега. Процент не велик, но возможно, я повторяю, возможно, она может представлять для нас интерес как стрелок…
— Кто? Та красотка, игравшая с ним в гей-клубе? Побойтесь бога, Валентин, по-моему, вы немного переусердствовали.
— Но, господин Стратег, вы сами говорили о необходимости расширять нашу кадровую базу…
— Да, я говорил, что нам нужны кадры, причем во всех возможных областях. Но не вербовать же каждую шлюху, научившуюся бить по шарам! Они, говорите, собрались в поездку?
— Да, в Северную Пальмиру.
— Так устройте ей черную полосу. Пусть беспечную девицу так прижмут обстоятельства, чтобы она и думать забыла о развлекательных вояжах.
— Мы так и планировали. Тогда и наш кандидат останется в проигрыше — ведь он к ней неравнодушен.
— Странно, но похоже, что так. Зацепить бильярдную шлюшку в гей-клубе и везти ее в Пальмиру… Не понимаю. Но… Словом, действуйте, и жду вас завтра, как всегда, с отчетом.
* * *
Проснувшись уже под вечер, Ян поразмыслил над перспективой вновь отправиться в центр, но в конце концов ее отринул: вчера случай подкинул ему денежного противника, пожалуй, не стоит больше искушать судьбу. Из дому, правда, выйти пришлось — чтобы поужинать в кафе, расположенном через улицу. Потом Ян навестил соседний магазин в порядке пополнения съестных припасов. Дома всегда должно что-то иметься на предмет перекусить и выпить, даже если у тебя нет привычки питаться регулярно.
Теперь Ян заметил, что его не покидает ощущение, будто он постоянно находится под прицелом. Ерунда, конечно. Ведь не собираются же снайперы в самом деле его шлепнуть? Об этом разговора не было, да и нужен он им, исходя из всего, сказанного Валентином.
«Как он там выразился — возможность корректировать события? Обеспечивать падения неугодным, а угодным взлеты? Угодным кому? Тут все зависит от прицела, вот в чем дело. Ближний — это ясно так, мелочи, сиюминутные разборки. А вот дальний, о котором визитер, кстати, так и не обмолвился ни словом… Дальний — это наверняка что-то посерьезнее. И как далеко дело заходит, неизвестно — тут открывается простор воображению». Нормальному обывателю все это показалось бы мистикой и паранойей, но Ян-то знал — по себе знал! — что будущее можно не просто прогнозировать, а вполне отчетливо видеть, и значит, в какой-то мере иметь над ним власть. Весь вопрос в том, насколько способно простираться это видение и насколько оно масштабно. Так что все это может быть очень непросто, если только Валентин не приврал, выдавая желаемое за действительное, что вообще-то свойственно вербовщикам и приверженцам культов.
Особо ломать голову нечего. Надо брать отпуск — разумеется, за свой счет, узнавать расписание рейсов на Онтарио, заказывать билеты и звонить Кэт.
«А не позвонить ли ей прямо сейчас?» — появилась расплывчатая мысль, но Ян ее сразу задвинул, не позволив оформиться более конкретно: по делам звонить было рано, а без дела вроде как ни к чему. Девушки не любят, когда им без толку названивают, хотя сами утверждают обратное, дуются и предъявляют претензии — где, мол, ты пропадаешь и почему совсем не звонишь. Но стоит только начать звонить чаще, чем пару раз в неделю, как они моментально теряют к тебе интерес. Что же касается Кэт — ей он, пожалуй, звякнул бы, чтобы просто встретиться и, может быть, куда-нибудь сходить, но отношения у них пока были не те — он же сам заранее определил их как чисто деловые. Хотя — и Ян не видел смысла себя в этом обманывать — девушка ему понравилась.
О снайперах он теперь не забывал ни на минуту, хотя на время ему не мешало бы от них отвлечься — они наличествовали в мыслях не как реально существующая организация, а что-то вроде воспоминания о смерти: людям рекомендуется все время о ней помнить, но они вопреки мудрому совету упорно стараются забыть.
Если «охотники» и притаились в округе, они никак себя не проявляли, «акулы» пока тоже. Однако Ян учитывал, что в это дело замешан еще и Азиат — фигура весьма могущественная, обладающая влиянием не только в теневых структурах: такие величины имеют свои кнопки в правоохранительных органах и вполне способны в случае надобности их понажимать. В то же время визит Валентина подорвал веру Яна в надежность квартиры как собственной крепости, так что на ночь он решил не оставаться дома — даже если никто и не заявится, все равно его не радовала перспектива вздрагивать в полусонном забытьи на измятой кровати от любого шороха. Поэтому он отправился ночевать к старому приятелю Михею Кузьмину, прихватив с собой в качестве пропуска упаковку пива «Хольстен».
Михей был домашним компьютерщиком — неженатым, может, оттого неухоженным, небритым и постоянно неодетым, то есть имеющим привычку зимой и летом ходить по квартире в одних трусах и в тапочках — бывших кедах. Гости здесь вообще не разувались из риска на первом же шаге пропороть обо что-нибудь ногу: в жилище Михея вполне можно было производить геологоразведку, а заодно и археологические раскопки. Но главное — у Михея всегда можно было в случае чего перекантоваться, и самому Михею такая жизнь нравилась — может, оттого, да нет, точно оттого он и не женился.
