Ян предпочел за лучшее смолчать. Как бы там ни было, ему теперь было очевидно, что все, что собирается сказать ему этот человек, имеет прямое отношение к его таланту, о котором, как он думал, никому не известно, и к людям, подобным ему, о существовании которых он сам до сих пор даже не подозревал.
— Поверьте, эта честь предоставляется далеко не каждому, — продолжал тем временем Валентин. — Человек должен обладать определенными способностями — назовем это меткостью или хорошим глазомером. У нас такой человек именуется стрелком. Но это только первая ступень, так сказать, зачаточный уровень. Помните сегодняшний инцидент в Проточном переулке? — Разумеется, Ян его помнил, но подтверждать лишний раз, что не страдает склерозом, не счел нужным. — Мы давно наблюдали за вами. Сегодня представился случай устроить вам небольшую демонстрацию, чтобы вы имели наглядное представление о принципе, лежащем в основе нашей организации, — безукоризненная меткость, идеальный расчет. Так вот, люди, спасшие вас от вымогателей, — это вторая ступень, так называемые охотники, используемые для острых акций.
— Я бы и сам там разобрался, — проворчал Ян: если бы все обошлось без стрельбы, «акулы» не предъявляли бы к нему теперь таких серьезных претензий, и Яну не пришлось бы думать о том, как бы смотаться из Москвы, бросив дом и работу. — Эта ваша демонстрация обеспечила мне кучу проблем.
— К этому вопросу мы еще вернемся, — снисходительно произнес гость. — Так вот. Как вы понимаете, точный прицел — понятие очень объемное и отнюдь не ограничивается великолепной стрельбой. — Валентин мимолетно улыбнулся и добавил: — Или хорошей игрой на бильярде. У вас прекрасный потенциал, вы обладаете способностью прогнозировать события. Это помогает вам вылезать из житейских передряг и мелких неприятностей. У кого-то бывают неприятности посерьезней — угроза краха, например, или страх потерять высокий пост…
— Раз есть понятие «ближний прицел», — перебил Ян, — значит, существует и «дальний»?
— Вы все схватываете на лету. — Валентин как будто слегка озаботился этим фактом, однако лицо его быстро разгладилось, и он продолжил: — Это хорошо. Но все в свое время, а пока вернемся к теме. Вы наверняка поняли, что ваш дар способен обеспечить вам постоянный рост карьеры. И хотя лично для себя вы этим до сих пор не пользовались, однако, насколько мне известно, контора, где вы служите, в последнее время неплохо идет в гору. Ведь это вы занимаетесь там составлением бизнес-прогнозов? — Ян пожал плечами — не то чтобы он раньше не задумывался о своей роли в повышении рейтинга и благосостояния фирмы, а просто не придавал этому особого значения.
— Итак, в наших силах корректировать некоторые события так, чтобы избежать неприемлемых вариантов и обеспечить продвижение нужных. Мне кажется, я уже в достаточной мере обрисовал вам принципы и специфику организации. Она у нас довольно разветвленная. Большего я сейчас сказать не вправе. По правде говоря, основная масса членов, так называемые исполнители, или стрелки, осведомлены только о внешней стороне и не имеют представления об истинных масштабах. Но вы — случай особый. Вы у нас способны пойти далеко.
— Допустим. Но я ведь могу и отказаться. А вы мне уже все открыли, столько сил угробили, проникли без спросу в дом. Может, не стоило? — Ян неприкрыто язвил, но гость в ответ только усмехнулся:
— Вы не до конца меня поняли. То, с чем я к вам пришел, не является предложением. Если хотите, воспринимайте это как веление судьбы или даже рок. Конечно, вы имеете право отказаться. Но этим только затянете процесс посвящения. У вас просто нет другого пути, и очень скоро вы сами это поймете. Кстати, что касается проблем с так называемыми «акулами» — достаточно вашего согласия, и вы можете о них забыть. Мы тоже не заинтересованы в том, чтобы вы уезжали из города со своей новой подругой.
Ян подумал о Кэт, вспомнил ее игру, изобретательную и без напряжения, ее какую-то полетную меткость. В этот момент их знакомство предстало ему совсем в ином свете.
— Так эта девчонка тоже из ваших? Стрелок? Или, может быть, охотник?
— Если я скажу нет, вы мне все равно не поверите. И все-таки нет. Это чистой воды случайное знакомство. Зайди вы в другой бар, наверняка познакомились бы с чем-то в этом роде, сами знаете — девицы любят крутиться у бильярда, при этом частенько подрабатывают проституцией. Однако с этой барышней вы уже вряд ли когда-нибудь увидитесь, так что все это не имеет значения.
— Почему вы в этом так уверены?
— Но я ведь тоже в некотором роде снайпер, — хмыкнул Валентин. — Поскольку мы заинтересованы в вас, эта девушка — Кэт, кажется, — тоже попадает в наше поле зрения. Но перейдем к главному вопросу. Итак, вы согласны?
Ян наморщил лоб. Казалось бы, какие могут быть сомнения? Совсем недавно он только и мечтал о том, как бы найти способ связаться со снайперами. И вот, как по заказу, они сами его находят, мало того — даже оказывают ему честь предложением вступить в их ряды. И, не успев еще получить согласия, обозначают для него границы дозволенного. Оставив в стороне моральный и глобальный аспекты — пожалуй, он и сам способен был разобраться в том, куда ему можно ездить и с кем водить знакомство.
— Я не намерен менять своих планов. — Одной из главных жизненных ценностей Ян почитал собственную независимость — она и без того была в этом обществе достаточно относительна, чтобы позволить какой-то сомнительной тайной организации явно сектантского типа сужать ее рамки.
— Что ж, я так и думал, — вздохнул Валентин. — Очень жаль.
— Если вы заранее так и думали, стоило ли влезать ко мне со своим предложением?
— Я уже сказал вам, но вы, видимо, не поняли. Я не уполномочен делать предложений. Если организация намерена заполучить определенного человека, моя задача — поставить его об этом в известность. Вот и все. Он вправе отказаться, тогда через некоторое время я приду еще раз — в надежде, что он изменил свое решение.
Ян прекрасно понял намек: у каждого в жизни бывают обстоятельства, когда он готов на все — не то что вступить в какую-то там организацию, но и душу дьяволу продать, лишь бы его из них вытащили. Снайперам остается только правильно этот момент выбрать… Или подстроить.
— Я не собираюсь менять решение, имейте это в виду, — заявил он. Валентин пожал плечами:
— Это ваше право. Тогда я просто приду еще раз. А если надо будет, и еще.
— И после какого раза вы оставите меня в покое? Надеюсь, не у могильной плиты?
Валентин кисло улыбнулся:
— А вы шутник.
— Стараюсь, — сказал Ян. — Выходить будете через дверь?
— Пожалуй.
«Дешевые трюки, рассчитанные на давление под влиянием стрессовой ситуации, — размышлял Ян, оставшись один. — Кстати, интересно, долго ли он у меня просидел? Может, и в вещах порылся?» Мысль была малоприятной, однако взять в доме все равно было нечего, а то, что действительно представляло для Яна ценность, он всегда носил при себе — документы, кредитка и еще маленькая коллекция предметов, способных пригодиться в различных кризисных ситуациях, безобидных с точки зрения криминалистики, — так, набор безделиц и забавных электронных штучек, не имеющих никакого отношения к оружию.
