После работы приходит время очередного унылого ужина. Генерал занят на совещании внизу, так что за столом сидим только мы с мамой и Келли. Сестра демонстративно не смотрит на меня. Когда мать выходит на кухню, я пробую завязать с Келли разговор. Последний раз мы общались еще до моего первого эксперимента с памятью, то есть ― почти пять лет назад. Интересно, а сестра вообще помнит те времена? Как она терпеть не могла Ивана за то, что тот дразнил ее и постоянно обижал? И как, казалось, обожала меня, своего доброго старшего братика?
― Давненько не видел тебя в туннелях, ― начинаю я. ― Как у тебя дела в Питомнике?
Келли молчит, медленно пережевывая пищу и глядя в одну точку прямо перед собой. Сложно поверить, что четырнадцатилетняя девочка может быть настолько полна непробиваемой ненависти.
― Келли, мне жаль, если своим выживанием я осложнил тебе жизнь, что тебе приходится объяснять, почему твой братец-неудачник вернулся…
― Иваник мне все рассказал, ― вдруг ядовито шипит она. ― В отличие от мамы, я знаю правду. Ты предатель!
Желудок подскакивает к горлу. Ужин так и просится наружу.
― Так что можешь ко мне не подмазываться. Со мной это не прокатит.
Келли резко встает из-за стола.
― Лучше б ты сдох, ― цедит она, а потом бежит наверх и громко хлопает дверью своей спальни.
― И тебе доброй ночи, ― говорю я, жалко посмеиваясь над собой.
* * *
После ужина поднимаюсь к себе комнату. Первая отсутствует. Я не видел ее с прошлой ночи.
Почему-то меня это не удивляет. Передача памяти была такой короткой и так быстро прервалась, что я и не ожидал, будто эта процедура как-то сильно укрепит положение Первой в моем сознании. Возможно, то чувство, как будто я был на грани понимания чего-то важно… и было ключом к тому, как сохранить Первой жизнь внутри меня?
Было забавно наблюдать за Закосом, который решил, будто защищая мою жизнь, прикрывает собственный зад. Да если б док меня убил, отец, вероятно, вручил бы ему за это медаль.
Причин засиживаться допоздна нет, и я ложусь спать пораньше.
Ворочаясь в постели без сна, до меня доходит вся жалкая ирония моего положения. Я вернулся сюда ради спасения самого лучшего и единственного друга, но так и не смог ей помочь, так же, как не смог спасти Ханну. Если Первая еще не исчезла насовсем, то это случится очень скоро. А сам я застрял тут, как в ловушке.
Один.
* * *
Работа не задается с самого утра. Мой рейтинг завис между 13–15 местами. Плачевно.
На свой трюк с папкой «Ненужное» я забил. Зачем вообще париться, пытаясь кого-то впечатлить? Так что я действительно изучаю каждую ссылку, приходящую мне на монитор, хоть это и плохо отражается на продуктивности. Но так хотя бы интересней, чем тупо раскидывать файлы по папкам.
Жму на очередную ссылку.
И попадаю на форум для читателей какого-то печатного издания под названием «Они ходят среди нас». Могадорский сервер засек их из-за заголовка «NEXT ISSUE»,[3]опубликованного пользователем с ником ОХСНФАН182. Нажимаю на надпись, и передо мной разворачивается диалог:
ОХСНФАН182: «Я уже до дыр зачитал ОХСН № 3. Подскажите, плиз: когда ждать выхода следующего? Заранее спасибо!»
Админ: «ОХСНФАН, сожалеем, но 4-й номер в планах пока не значится, но будьте спокойны, материала у нас для него набралось предостаточно. Спасибо, что читаете».
ОХСНФАН182: «Материал!? О чем!? Нельзя так над людьми издеваться! Расскажите сейчас!!!»
ОХСНФАН182: «Да ладно вам, дайте хоть намек!!!»
ОХСНФАН182: «Последнее обновление форума было несколько недель назад. Вы там вымерли, что ли? Хе-хе».
Все эти записи датируются прошлым годом. Но сегодня утром…
Админ: «Дико извиняюсь. Был занят. У нас состоялся контакт, внеземной, само собой. С настоящим пленным МОГОМ».
Я чуть не подавился воздухом. Это что же получается, какие-то люди поймали могадорца!? Или, по крайней мере, думают, что поймали могадорца?
Вот она, первая ссылка, попавшая ко мне на монитор, которая действительно заслуживает отметки «ЭВ».[4]Помечаю ссылку и тяну ее к папке «На проверку»… но затем останавливаюсь.
С чего бы мне выдавать могадорцам местонахождение этих людей? Людей, которых моги без сомнений захватят и убьют? Если отклоню ссылку, у меня, скорее всего, будут неприятности ― наверняка забракованные ссылки проверяются какой-нибудь программой резервного копирования на случай ошибки ― только почему я должен облегчать задачу этим могадорским подонкам? Отклонив эту ссылку, я спасу чью-то жизнь… или хотя бы отсрочу на несколько минут запуск могадорской машины охоты.
Оно того стоит.
И мне плевать ― умру я или нет. Если Первая исчезнет, и я останусь в этом гадюшнике один, то ради чего мне тогда бороться за жизнь? Кайф от того, что я обскакал Серкову уже не забирает; тем более с моим нынешним рейтингом все равно уже поздняк метаться.
Выбираю «Отклонить».
Они придут за тобой…
Ох, чую, мне еще придется за это ответить. Ну и плевать.
Нах могадорцев.
Принимаюсь сливать все до единой ссылки в папку «Ненужное» так быстро, как только могу. Ограничений на количество отклоняемых файлов нет ― просто, чем больше ссылок окажется в папке, тем сложнее будет найти нужную ― так что не проходит и пары минут, как я уже набил в папку «Ненужное» более трехсот ссылок.
Короче, устраиваю в их системе полный кавардак. Часы вот-вот пробьют окончание часа. Интересно, сколько еще я успею впихнуть в «отклоненные», прежде чем коллеги-поисковики заметят мои манипуляции? Впрочем, вопрос звучит не так, а скорее: сколько времени у меня осталось, прежде чем вскроется факт моего несомненного предательства?
Настроение взлетает до небес.
Дзинь! А вот и рейтинг: 611 ― отклонено, на проверку ― 0. Примерный % точности ― 11. Но это ерунда: будто в насмешку над всем их алгоритмом подсчета рейтинга, я до кучи выхожу на 1-ое место.
― Адамус, какого хера?! ― рычит Серкова. Остальные как по команде поворачивают ко мне головы, всякая работа в центре прекращается. Никто не знает, как реагировать на мою столь откровенную выходку. ― Ты че, в конец долбанулся!?
Посылаю Серкове улыбочку, голова кружится от собственного безбашенного поступка.
