по ухабистой дороге Живилля. Ее ждала последняя на сегодня лекция, а затем проверка, что наварили старшекурсники.
***
Летти упустила момент, когда зажглись магические огни, а большинство преподавателей разошлись по домам. Маленькая лаборатория, в которой она проверяла зелья, пропахла горькими травами. Из двадцати с лишним зелий только три заслуживали высшей оценки. Пять можно было смело утилизировать, а одно Летти уничтожила с особой тщательностью – вместо кроветворного зелья Келлиан умудрился приготовить сильнодействующий яд.
А ведь шел последний год перед выпуском, и студенты должны были знать хотя бы основы! Летти не требовала от некромантов невозможного. Она прекрасно понимала, что люди не настолько чувствительны к ароматам, как лисы, а магов смерти куда больше интересуют боевые заклинания или проклятия. Но неужели так сложно хотя бы добавлять ингредиенты в правильном порядке?
– Судя по хвосту, сегодня у твоих подопечных не лучшие результаты? – послышался от дверей низкий голос Мирта.
Летти поджала хвост: она не заметила, как он бил по ногам.
– Не лучшие? Посмотри, это катастрофа! Я не знаю, как вытянуть им годовые оценки, – призналась она.
Ладно Келлиан, он сам напросился на дополнительные уроки. Но что делать с остальными? Большинство старшекурсников подрабатывали после занятий и не горели желанием тратить свободное время в лаборатории. Даже если Летти предложит, к ней попросту никто не придет!
– Почему бы тебе не воспользоваться опытом предыдущих поколений? – Мирт зашел в лабораторию и отобрал у нее последние флаконы. – Помнишь, мистер Бриффер давал больше теории. Для зачета всего и требовалось, что написать курсовую и сдать зелье. Зелья им, конечно, сделают в городской аптеке за пару десятков гантов, но они хотя бы будут знать основы.
– Или за те же десять гантов попросят отличников написать за них.
Летти тоже помнила последний год учебы. Пока она корпела над двумя курсовыми – по некромантии и зельям, – ее соседка по комнате крутила роман с молоденьким офицером, но при этом сдала работу вовремя и без синих кругов под глазами. А когда Летти поинтересовалась, как та успела, пожала плечами и шепнула заветное: «Комната 32». Именно там проживал Ашер, успевший обогатиться на приятелях не на один десяток монет.
Как ни крути, а написание работ за других студентов приносило неплохой доход.
– Брось! Ты не сможешь научить тех, кто не хочет учиться, даже если из шкуры вон вылезешь. – Мирт добавил реагент, потряс пробирку. – Они взрослые люди. Захотят, сами поймут, что им рассказывают важные вещи. А нет…
– Купят в аптеке?
– Именно. – Он приподнял зелье, рассматривая получившееся соединение. – Вот это неплохое. Но из-за осадка на дне придется процедить, а значит, ингредиентов потратится куда больше.
– На зачет сойдет, – фыркнула Летти, выставляя последнюю отметку в табель. Склянку с реагентом она убрала в шкаф, а колбы отправила в большую медную раковину, залив теплой водой.
Мирт закатал рукава.
– Я помогу.
– Вытирай. – Летти кинула ему полотенце. – У меня завтра третий курс готовит средство от зубной боли, колбы потребуются.
Какое-то время они молча и слаженно работали, соприкасаясь локтями – магия, которой так не хватало в течение дня, тянулась между ними тонкой струйкой. Это было как изощренное издевательство, как любоваться на стоящий на витрине торт.
Летти не выдержала первой, и Мирт, отвечая на объятия девушки, крепко прижал ее к себе. От него одуряюще пахло бергамотом и шалфеем. Тонкий ручеек превратился в полноценный поток, и Летти почувствовала себя цельной. Обмен магией состоялся, но как же не хотелось расцеплять объятий! Над ухом шумно выдохнул полуэльф – и тут же разжал руки, отступая.
– Асфирь сказала, тебе пришло какое-то важное письмо? – как ни в чем не бывало уточнил он.
– Точно! Забыла тебе рассказать. – Летти прошмыгнула обратно в кабинет и с торжествующим видом достала послание гильдии. – Мне будет нужна твоя кухня.
– Нет, – поспешно отказался Мирт, даже не узнав причину.
Летти надула щеки. Да, ее последний опыт готовки был неудачным, и предыдущий тоже. Если подумать, с готовкой у нее всегда были проблемы, но это не повод так резко отказывать!
– Мне нужно место для приготовления зелья, – пояснила она. – Я могу, конечно, и в местной лаборатории этим заняться, но там почти сутки варки.
– Твоя диссертация? Насколько помню, зелью еще каждые четыре часа надо давать просто постоять и остыть. Тебе нужен компаньон.
– Как всегда великолепный ответ, мистер Велиас! – развела руками Летти. – Ты же сможешь помочь?
– Помешать ложкой в нужное время, засыпать ингредиенты?..
– С этим я и сама справлюсь, – уверенно возразила лисица.
Мирт не стал спорить. Впрочем, она не сомневалась – если друг решит, что ей следует отдохнуть, то будить ее не станет, а благополучно продолжит варить зелье. Летти давно научилась доверять Мирту и не боялась, что он что-нибудь испортит.
– А как у тебя день прошел? Выяснил что-нибудь о мисс Пермине? – опомнилась Летти, когда они, уже собрав вещи, шли по длинному коридору. С этой проверкой
