и Марк тем временем выстрелили из тазеров, практически одновременно. И тут время для Влада словно замедлилось. Он видел раскрывающиеся створки картриджей, вылетающие из них электроды вперемешку с разноцветными кружочками бумаги. Успел подумать о нелепости происходящего – зачем вообще нужны эти конфетти? И начал сдвигаться в сторону, уходя с пути летящих гарпунов.
Его скорость реакции несомненно оказалась за гранью возможного для обычного человека. Но в данный момент и её не хватило. Возможно, свою роль всё же сыграла первая порция полученного им высоковольтного удара, и мозг ещё не успел полностью восстановить нейромышечные связи.
В итоге Влад получил двойной разряд. Такого не смогло вынести даже его необычное тело. Ноги невольно согнулись, опуская его на колени, после чего он упал вперёд на руки. В такой позе ему удавалось ещё какое-то время сохранять равновесие, но поднявшийся с пола Хуан в порыве гнева нанёс сокрушительный удар дубинкой прямо ему по затылку.
Глава 6
В десятке километров от военной базы, над которой гордо развевался флаг темно-синего цвета, во всю шли приготовления. Группа людей в перепачканных одеждах приваривала последние листы стали к огромному бульдозеру, который теперь своим обликом больше походил на танк времён Первой мировой войны.
Башенных орудий, естественно, не было, но с каждого бока железного монстра расположилось по небольшой турбине, развёрнутой в обратную сторону. По задумке автора они должны были сыграть немаловажную роль в предстоящем мероприятии.
В соседних зданиях, в которых несколько месяцев назад были снесены все перегородки, образуя тем самым просторные помещения под видом жилых квартир, располагались машины поменьше. Они тоже были обшиты бронёй, но имели колёсную базу и небольшие кузова, набитые до самого верха взрывчаткой.
Здесь же находились и те, кому уже совсем скоро предстояло управлять этими адскими механизмами, отправившись вместе с ними в последний путь. Великий путь, как внушали им их наставники.
Другая большая группа людей с чёрными повязками, закрывающими почти всё лицо, набивала магазины автоматов патронами, рассовывала их по карманам, прикрепляла к поясам гранаты и дымовые шашки. Среди них были и те, кто располагал более тяжёлым вооружением, вроде ручных пулемётов и противотанковых гранатомётов.
Все они готовились к этому дню уже давно, возлагая на него большие надежды. А вот разведывательным службам страны, считавшей себя полноправной хозяйкой положения, об их планах стало известно совсем недавно.
Но даже этого оставшегося времени могло бы хватить, чтобы принять необходимые решения и отдать соответствующие приказы, если бы информация дошла куда следует в том виде, в котором была получена. Но правду исказили в попытках скрыть допущенные ранее ошибки, и ситуация постепенно вышла из-под контроля.
Теперь все эти люди, свято верившие в то, что планируемая ими операция не только угодна Всевышнему, но и озарена светом его милости, собирались вступить в решительный бой, для большинства из них последний.
Веру эту так же укрепляла изрядная доза наркотика, разработанного неподалёку от этих мест и производившегося в промышленных масштабах. Синтетические вещества, входящие в его состав, притупляли боль, снимали усталость, обостряли восприятие. И самое главное – напрочь лишали человека чувства страха.
Принимавшие его воины становились идеальными исполнителями полученных приказов: выполняли их безропотно и самоотверженно, не считаясь с возможными рисками для собственной жизни. Более того, большинство из обработанных таким наркотиком, вкупе с правильно подобранными словами, считало великой честью умереть во славу общего дела.
Немыслимо дерзкую по своей сути операцию, все последствия которой вряд ли можно было просчитать заранее, планировали провести ранним утром, с первыми лучами восходящего солнца.
– Братья мои! Мы нанесём решительный удар, как символ нашего бесстрашия! – пророчил их лидер в своей пламенной речи. – Накажем тех, кто осквернял своим присутствием нашу землю, разворовывал наши богатства, лишал крова наших жён и детей. Они решили, что после всего этого могут просто уйти. Но им не удастся избежать нашего праведного гнева! Мы возьмём их людей и заставим страдать так, чтобы ни у кого больше не возникало даже мысли о том, что нам можно навязать чью-то волю!
В стране уже многие годы шла гражданская война. Различные группы с переменным успехом пытались взять руководство в свои руки, но в конечном итоге наибольшую силу приобрела лишь одна. И в ближайшее время она собиралась перейти к активным действиям, раз и навсегда поставив точку в вопросе, кто здесь хозяин.
**
Влад снова открыл глаза. Всё это походило на замкнутый круг: он вновь медленно приходил в себя, лёжа под ярким светом ламп. Правда уже через несколько десятков секунд стали очевидны различия: на этот раз он находился не в палате на койке, а в хирургическом отделении на операционном столе, накрытый какой-то клеенкой.
Этот факт заставил его вздрогнуть, но руки и ноги оказались крепко привязанными к столу с помощью специальных ремней. В метре от себя Влад обнаружил лежащего на аналогичном столе Тайлера. Судя по всему, находившегося в бессознательном состоянии. А между ними протянулась система из гибких прозрачных трубок, подключенных к какому-то аппарату.
Рядом суетился уже знакомый ему Хуан, у которого переносица теперь была заклеена широким пластырем, а из ноздрей торчали ватные тампоны. Заметив его пробуждение, он наклонился к нему и процедил с деланной вежливостью:
– Как самочувствие? Голова не сильно болит? Честно признаться, я даже успел обрадоваться, что проломил тебе череп, но увы.
Влад дернул рукой, но кожаный ремень сдержал его порыв. Пришлось ограничиться словами:
– Наклонись чуть ниже, подправлю тебе нос в обратную сторону.
Санитар вздрогнул и занёс руку для удара, но его остановил раздавшийся голос:
– Прекратите, Хуан! У нас не так много времени. У вас всё готово?
– Да, док. Можем начинать.
– Прекрасно!
В поле зрения Влада появился Ллойд, держащий в руках металлический цилиндр. Поставив его на стол, он аккуратно снял крышку и извлёк наружу небольшую ёмкость с полупрозрачной жидкостью.
– Что происходит? К чему все эти трубки? – потребовал от него объяснений Влад.
– О, не обращайте внимание, – ответил Ллойд, на секунду отвлекаясь. Затем он поднёс ёмкость к аппарату и вставил в специальное отделение. Раздался характерный щелчок.
– Запускайте, Хуан, – скомандовал он помощнику и продолжил: – Вы так сильно приложили Тайлера о стену, что его шансы остаться в живых тают буквально на глазах. Но мы можем попытаться его спасти.
Аппарат заработал, издав гудящий звук. Влад почувствовал дрожь. Казалось, что стол под ним слегка завибрировал. Вместе с тем по трубкам
