всё сначала. Жить иначе. — безрадостно ответил вампир, потому как не такого «иначе» он желал.
Антон вздохнул, он провел в этом мире уже тридцать лет и не хотел, чтоб Степан потерял себя, как это случилось когда-то с ним.
А многие из тех, кто себя потерял, умирали быстро и неожиданно. Зам хлопнул Степана по плечу, мол, крепись давай, брат.
— Вот и держись за эту мысль, зубами держись. И не вздумай сдохнуть, пока не исполнишь свою мечту! У тебя, блин, есть этот второй шанс! Живи ж тогда, как хотелось, как мечтал. Мечтой своей живи.
Вампир исподлобья посмотрел на Антона, тому-то хорошо, он полукровка, не кровосос проклятый, его камнями никто не забьет и на костре за просто так жечь не станут.
Но было что-то в его словах, что цепляло.
— Я не знаю. Не выходит у меня ничего. — вздохнул Степан, с дрожью вспоминая свою церемонию посвящения главой рода. — Всё получается не так, странно и неправильно. Не по-людски. — не хотел он жить, проливая кровь и принося другим несчастья.
— Так ты и не человек больше. — произнес Антон и вампиру почудилось в этом что-то зловещее.
— Мать воспитала меня человеком, им я и останусь до самого конца. — с каким-то патриотичным упрямством ответил Степан. Антон рассмеялся, пф, как будто кто-то заставляет новенького отказаться от своего человеческого «я».
— Никто не запрещает тебе быть человеком. Но никто и не считает тебя им, вот о чем я говорю. Для нас, попаданцев, ты просто Степан, а для других вампир, опасность. Вампиров тут вообще не любят.
— Это я уже понял. — кивнул Степан.
— Так ты, выходит, знаешь магию? — вампир скосил взгляд на Антона. А как не знать-то с его школой выживания?
— Так, по мелочам. — отмахнулся Степан.
— Сам освоил?
— Нет, помогли немного. Мелкий один, из местных, он со мной в замке жил, ему тоже некуда идти было. Он и научил. — пришлось дополнить свою легенду существованием Веце, не мог же вампир сам интуитивно освоить и местный язык и магию. Степан, конечно, не дурак, но и не вундеркинд.
— Повезло, а у нас вот никто магией не владеет. Сложная штука. Ну а местные, ясен пень, попаданцев учить и за деньги брезгуют. Да и откуда у нас деньги-то? — вздохнул Антон. Степан уже в который раз почесался, как блохастый кот, затем задумался, пытаясь ощутить, сколько магии набралось, и почистил себя и одежду заклинанием.
— Вы же тут не первый год, почему тогда все еще живете в этой дыре и питаетесь чем придется? — спросил вампир, довольно оглядывая чистые руки.
— Ты думаешь на жизнь так легко заработать? — усмехнулся Антон, и Степан вспомнил свои попытки найти хоть какую-то работу. Эх, не надо было графство покидать, там к вампирам попроще относятся.
— Может и нет. — ответил Степан, — Но можно ж и в Город Звезд податься. Там половина наших, и главный их, Иван Грозный, хороший мужик, он б и с работой помог и с жильем.
Антон фыркнул, он про Город Звезд слышал за все время раза три, не больше. Загадочное это место, опасное, оттого про него и не известно толком ничего, кроме как то, что у вампиров под боком находиться.
— Говоришь ты, конечно, хорошо, но кто в здравом уме на земли Вальдернеских сунется? Ну, кроме тебя, конечно. Нам голодная смерть не так страшна, как вампирье гнездо. Они ж совсем монстров не истребляют, ты и пяти минут пройти не успеешь, как сожрут. — тут, конечно, зам был прав. С их навыками и за пределы города выходить опасно, какое уж там путешествие?
— Я совсем недавно оттуда и не все так плохо, если идти днем. — пожал плечами вампир.
— Ну не монстры, так вампиры. Граф их полоумный, который весь Априош шутки ради монстрам скормил. Не очень хочется с таким уродом встречаться. — вот, хорошо, что у Степана ума хватило язык за зубами держать и не поведать всем о своей тяжелой графской доле. Они б его дружно запинали. Мол, попаданец, а такой козел, бей его, ребята!
— Мгм, понятно. — выдавил Степан. Неловко было слышать о своем темном прошлом.
— Да и вообще, ты про Город Звезд помалкивай лучше, о нем лучше много не знать, бандиты там одни и мародеры, убийством свой хлеб зарабатывают. С такими связываться опасно. — нравоучительно сказал Антон, но вампир, хорошо знакомый с хозяином города, разумеется страхом, трепетом и ужасом не проникся.
— Я не раз был в Городе Звезд и лично знаком с Иваном Грозным, слухи преувеличены. Переселились бы туда и жили нормально. Хорошее чистое место и безопаснее там во много раз, чем здесь. — но Антон тоже не спешил принимать точку зрения новенького.
— Так чего сам туда не подался? — раз Степан в Городе Звезд не осел, а аж досюда доковылял, значит не все так гладко. Может вампир вообще вербует новых мародеров для Ивана Грозного? Навыки боя у Степана отменные, вдруг он засланный шпион.
— Слишком людно. Ну и графство Вальдернеских, опять же. Они чужих вампиров не любят.
Разговор сошел на нет сам собой. Степан пришел к выводу, что попаданцев их жизнь устраивает и рисковать ради чего-то большего они не собираются. И не хотят.
Они напоминали сборище унылых тюленей — вроде и живут, не сильно жалуются, но безжизненная серость скользила в каждом слове. Из развлечений тут — новенькие.
Степан посмотрел, посмотрел и начал бояться, что станет таким же — бесцельным. Они жили, но в то же время и нет. И вампир понял, что грусть-печаль и тоска по дому не самые лучшие двигатели прогресса.
Он бы лично каждого здесь переправил в Город Звезд порталом, но по лицам видно — никто не был готов к переменам. И никто их не желал.
Поэтому Степан задержался там еще на день, а не на пять, как планировал, когда только вернулась магия. Подпитывать свою и без того унылую тушку унылостью и заплесневелым отчаяньем лишний раз — идея дурная.
Но общая атмосфера пристанища не умаляет того, что дали Степану эти люди, когда он так нуждался. И вампир отплатил им, как посчитал правильным.
Они не дали ему замерзнуть под дождем и приютили, а он решил подарить им надежду на светлое будущее.
Вампир
