я смогу поднять капот и удержать его в поднятом состоянии.
— Добро пожаловать на борт, — Хенрик открыл передо мной пассажирскую дверь. Я улыбнулась и прошептала "спасибо", опустившись на сиденье. Как только рабочее тепло машины коснулось моего лица, мои плечи расслабились. Я так давно не сидела в машине с работающим ремнем безопасности. Странно было застегивать что-то на своей талии.
Финн проскользнул на водительское сиденье и даже не посмотрел в мою сторону, когда спросил:
— У тебя есть предпочтения? — он стал регулировать громкость радио.
Я растерянно моргнула.
Хенрик перевел:
— Музыка.
— За всю историю ты ни разу не спросил нас, хотим ли мы слушать что-то еще, кроме твоих подкастов, — пожаловался Линкольн, устраиваясь на среднем сиденье.
Я не совсем понимаю, почему он сел посередине, ведь сзади их было только двое. Хенрик выглядел не менее озадаченным. Я наблюдала за ним через задний обзор, как он нахмурился, но не сказал Линкольну пересесть.
— Если это правда, то, наверное, потому, что твой музыкальный вкус меня раздражает, — Финн включил заднюю передачу. — Подкасты — это нейтральная территория.
— Нейтральная территория — это моя задница, — проворчал Линкольн.
Хенрик предложил ему наушники, которые он с неохотой принял.
— Мне нравятся подкасты. Этот любимый, — сказала я мягким голосом.
Финн не отрывал глаз от дороги. На секунду мне показалось, что он меня не услышал. В конце концов он отрывисто кивнул мне. Я улыбнулась, потому что это показалось мне одобрительным.
Глава Девятая
Наоми
Мы остановились на заправке NicMart, расположенной недалеко от кампуса. Линкольн и Хенрик выскочили из машины, чтобы перекусить, пока Финн заправлял бензин. Я старалась не смотреть на него через боковое зеркало, но мой взгляд все время устремлялся в его сторону. За время поездки он не проронил ни слова, пока Линкольн и Хенрик засыпали меня вопросами.
Спокойствие Финна заставляло меня желать большего. В школе я обычно сидела рядом с тихими ребятами, так мы с Селестой и подружились. На уроках я была болтушкой. На родительских собраниях мои учителя говорили одно и то же: много говорит, сильно отвлекается.
Селеста была первым человеком, который не жаловался. Она была хорошим слушателем. Мне нравилось заставлять ее улыбаться. Я была человеком, с которым она чувствовала себя наиболее комфортно, и это казалось мне честью.
В тот раз, когда я неуверенно заговорила с ней, она заверила меня, что ей приятно слышать мой голос.
— Мне нравится, когда ты говоришь, потому что ты никогда меня не заставляешь, — сказала она.
Когда Финн вернулся в машину, я решила, что буду использовать этот подход и с ним. Я просто буду говорить, и, возможно, он это оценит. Может быть, мне удастся пробить каменную стену, которую он воздвиг. Возможно, это займет какое-то время, но у меня была небольшая надежда, что он откроется мне. Может быть, я научусь интерпретировать каждый его взгляд. Конечно, не из романтических побуждений. Я хотела быть близка со всеми парнями. С каждым из них стоило познакомиться поближе.
— Привет, — сказала я, когда он вернулся на водительское сиденье. В воздухе пахло бензином и его одеколоном.
Финн не ответил. Он достал дорожный флакон с дезинфицирующим средством и втер гель в ладони.
— Мне интересно, как давно ты играешь в хоккей? — спросила я, изо всех сил стараясь приглушить веселье в своем голосе.
Порой "счастье" пугало людей. Селеста предупреждала меня, что моя энергия может быть очень сильной для тех, кто только что со мной познакомился.
Он посмотрел на меня с пустым выражением лица. Я ждала, пожевав губу, изо всех сил стараясь сохранять терпение.
— С детства, — сказал он и достал толстую коричневую вязаную шапку.
Когда он натягивал ее, то спутал свои густые волосы. Ткань выглядела такой пушистой и милой. Я подумала, не подарила ли ему его девушка. Мне показалось, что партнерша хотела бы, чтобы такой парень, как он, носил эту вещь.
Боже, как кому-то удается быть одновременно очаровательным и сексуальным? И почему меня это поразило?
Это же чертова шапочка, девочка. Возьми себя в руки.
Я прочистила горло, когда он начал пить из своей бутылки с водой. От его адамова яблока у меня кожа стала горячей. Я перевела взгляд на окружающий мир. Хватит уже любоваться Финном Говардом, занимаясь обыденными делами.
На заправке было полно народу. Я видела Линкольна, стоящего в очереди с руками, полными нездоровой пищи. Горы обрамляли вид за станцией. Больше всего в кампусе Менделла мне нравилось то, что его построили в долине между гор. Выходя из класса, я чувствовала себя так, словно попала на страницы романа Толкиена. Когда я осматривала школу вместе со своим классом, я представляла себе кампус зимой. Заснеженные горы никогда не разочаровывали меня. Даже без снега меняющиеся цвета осенней листвы делали это место похожим на картину Боба Росса. Когда мне казалось, что моя жизнь пошла под откос, я всегда чувствовала себя лучше, глядя на эти горы и вспоминая, что я здесь жила.
— Наверное, весело играть в хоккей в таком месте. Особенно когда озера замерзают. Наверняка есть масса мест для тренировок, — заметила я.
— Наверное.
— Вы все, наверное, много тренируетесь, — попробовала я. — Я слышала, что у нас хорошая команда. Одна из лучших в лиге.
— У нас все в порядке, — его комментарий прозвучал плоско, как определение незаинтересованности.
— В порядке? Линкольн хвастался, что вы участвуете в чемпионате. Что для тебя "хорошо"? — поддразнила я.
— Быть непобежденным.
Я выпятила нижнюю губу, обдумывая его слова.
— Тебе, наверное, трудно угодить команде. Всегда приятно иметь неудовлетворенного товарища по команде. Я играла в футбол в средней школе, и наш капитан была жесткой. Полная оторва, которая вела нас к победе. Я была влюблена в нее по уши. Серьезные люди делают это со мной… не то чтобы твоя серьезность… эм, я пытаюсь сказать, что это достойно восхищения, что ты нелегко удовлетворяешься.
Боже, как же я запуталась. Как я начала говорить о том, что меня привлекает в ком-то? И почему я провела линию от него к этому влечению?
На протяжении всего моего приступа словесной рвоты Финн молчал. Я осмелилась снова посмотреть на него. Он возился со своим телефоном. Может быть, он не слишком внимательно слушал? Я еще могу спасти этот разговор. Мне нужно было сделать минутную паузу и придумать идеальный ход. Что-то, не намекающее на то, с кем мне нравится встречаться и что он может быть таким человеком.
Я потянула за край косынки, пытаясь найти другую тему, которая могла бы
