сказать.
– Одно движение, и я стреляю! – напряженный окрик со стороны каменистой дорожки.
Еще один песец – ребенок. На этот раз девочка лет тринадцати. Яростно натягивает проволочную тетиву самодельного лука.
Сходство с мальчиком настолько очевидно, что нет сомнения, дети – брат и сестра.
Только у девочки голубизна глаз яркая. Без всякой пелены.
– Олеся, они не желают нам зла, – спокойно сказал брат сестре. – Им просто нужно место для ночлега. И здесь нашим гостям будет удобно.
– Сейдж, с каких это пор ты привечаешь волков? – не спускала глаз воинственная девочка с пришлых.
– Один из них вовсе не волк, – удивил мальчик.
– Разит волчьим духом, – не согласилась Олеся.
– Айнар, – обратился Сейдж к барсу, – покажи, пожалуйста, моей сестре своего зверя. Олеся поймет, что ты такой же скиталец, как и мы, и перестанет вести себя подозрительно.
Все это он проговорил с улыбкой на губах.
Дженна все больше утверждалась во мнении – мальчик особенный. Из тех блаженных, что обладают обостренной интуицией.
Она и до двух не сосчитала, а Айнар уже перевоплотился в красавца ирбиса. У нее оборот происходил чуть дольше.
– Почему тогда от него волком разит? – опустила Олеся лук и убрала стрелу в заплечный мешок.
– Маскировка, – правильно все понимал мальчишка.
– Но эти-то, – кивнула девочка на Дженну с Лаской, – точно волки.
– Раз они вместе, значит, для нас неопасны.
Олеся кивнула, признавая правоту брата. Барсы в этом мире такие же изгои, как и песцы. А изгои друг дружку не трогали.
– Ночлег предоставим, но кормить не будем, – совсем по-взрослому сказала девочка.
– Мы не голодны, – заверила ее Дженна.
Владения маленьких песцов оказались вполне пригодны для нормального существования. Несколько домов выглядели очень даже целыми. Дети натаскали из близлежащего брошенного города все, в чем нуждались.
Брат с сестрой рассказали, что оборот застал их в доме тети, у которой они гостили.
– В Уфе нашу школу к первому сентября не сдали, – пояснила Олеся. – Что-то на крыше в аварийном состоянии обнаружилось. Вот мы у тети и задержались. Она перевоплотиться не смогла. Болячек у нее слишком много было. А мы с Сейджем это место в горах нашли.
– Не хотите вернуться в родные края? – поинтересовалась Дженна.
– Нет, – покачала головой взрослая девочка. – Нам здесь нравится. И еды много. Суслики чуть ниже по склону водятся. А в речках рыбы полно.
Брат с сестрой обосновались в домике у обрыва. Стратегически весьма грамотно. В случае угрозы они могли выпрыгнуть из оконца и попросту скатиться вниз в овраг, откуда можно было дать деру.
Дженна и Айнар выбрали для себя небольшую постройку, где сохранился фрагмент печи и монолитный плоский камень. Нормальные спальные места. Даже под крышей.
– Хочется как-то помочь этим детям, – не приходило ничего путного Дженне в голову, что же можно хорошего сделать для брата с сестрой.
– Сусликов наловить, – в шутку предложил Айнар.
Но Дженне идея понравилась, и она уговорила парня пойти с ней в низинку, туда, где, по словам Олеси, кучковались грызуны.
Ласку оставила отдыхать в доме. Беляночка и без того за день намаялась.
– Расскажи про свою сестру, – попросила Даша, пока они совершали непродолжительный спуск.
– Гунала. Ее так зовут. Она младше меня. Сейчас ей должно быть двадцать. Три года назад Гуналу выдали замуж за влиятельного человека. Муж увез мою сестру в Самарканд. С тех пор о ней никто ничего не слышал, – коротко поделился Айнар.
Дженна раздумывала, что могло случиться с его сестрой. Почему Гунала перестала общаться с родными? Сама ли решила прекратить связь с близкими, или муж запретил?
Ее размышления были прерваны самым неожиданным образом.
Айнар поцеловал Дженну. В губы.
***
Аверьян на сутки потерял из виду объект своей слежки.
Все из-за Ариель.
Глупая девчонка имела неосторожность едко высказаться в адрес оборотня из чужого клана. Засада состояла в том, что они остановились перекусить в клубе этого самого клана, и слова блонди услышали.
Пришлось улаживать. Драться с целой стаей было бы верхом глупости. Взяли красноречием, но потребовалось потратить несколько часов на закрепление дружественных связей.
Затем пришлось нагонять.
На ночь остановились в низине, откуда их не могли увидеть или почуять обитатели развалин.
Аверьян и Трайкер наловили сусликов и возвращались к выбранному месту для стоянки. Там ждали Ариель с двумя волками.
Едва не столкнулись с Дженной и Айнаром, которые зачем-то спустились с выси.
Мужчины успели спрятаться за скальным выступом. Можно было бы и уйти. Пара не должна их заметить. Но Аверьян не отказал себе в удовольствии понаблюдать за милахой.
Понаблюдал.
Когда увидел, как Айнар и Дженна целуются, им овладело бешенство. Прежде всего на себя самого, за то, что он так бесится.
Хватило благоразумия отвернуться и уйти.
Трайкер нагнал его позже.
– Аверьян они прекратили сосаться.
– Что?
– Она его оттолкнула.
– Ты это о чем сейчас?
– Дерево прекрати, говорю, ломать. Оно упадет и наделает много шума.
Аверьян перестал калечить ствол лиственницы и свои руки.
– Она правда его оттолкнула?
– Сам видел.
– А барс?
– Не настаивал. Дал ей время все обдумать.
***
В первые мгновения поцелуя Дженна испытала прекрасное состояние эйфории. То самое, когда мозг отключается, сердце колотится, а тело само диктует, что делать дальше.
Но вот чего Дженна не ожидала, так это того, что восторг и возбуждение быстро поглотят совсем другие эмоции.
Она оттолкнула барса.
Не сдержалась, вытерла губы.
– Прости, Дженна, – хотя и извинялся, вовсе не выглядел Айнар виноватым. – Не надо было мне вот так набрасываться на тебя с поцелуями.
– Я оттолкнула тебя не из-за того, что ты набросился с поцелуями, – призналась Дженна. – Айнар, я…, мне…, понимаешь, это… как целоваться с домашним котом.
Даша хотела, чтобы это было не так, хотела утонуть, раствориться в объятиях привлекательного барса, но чувство брезгливости никак не совместимо с любовным пылом.
– Не самое неприятное сравнение, – усмехнулся Айнар.
– Ты разве не ощутил того же самого? – допытывалась Дженна. Она искренне расстроилась, что желанный поцелуй не удался. Во всяком случае, для нее.
– Волчий душок я от тебя, конечно, чувствую, – легонько погладил Айнар девушку по щеке. – Но для меня подобные ощущения – как экзотика. И знаешь, очень
