к люку голубятни.
– Ты чего задумал? К голубям лезть? Пойдем лучше псам наваляем, – предложил Трайкер.
– Нет. Не будем выдавать своего присутствия. Посмотрим на барса в деле, – открыл Аверьян крышку люка, чем, как и предполагал, спугнул птиц.
Голуби заметались и, мешая друг другу, с шумом устремились к пустым проемам в стенах голубятни.
Шум. То, что надо.
Первым из дома выскочил барс.
За ним Дженна.
– Это что за торнадо из птиц? – смотрела девчонка не туда, куда следовало.
Меняйся! – на расстоянии сверлил ее своими голубыми глазами Аверьян.
Черненькая вовремя увидела атакующих койотов и успела принять форму зверя.
Гибкие, гуттаперчевые псы прыгнули одновременно. Хвосты подняты над спинами саблей. Оскаленные челюсти демонстрируют полную пасть резцов.
Барс отшвыривал их, словно надоедливых котят.
– Какой потрясающий дикий кот, – зачарованно пялилась Ариель на развернувшуюся драку.
Аверьяна же впечатлил не ирбис. Впечатлила девочка. Черная волчица действовала в паре с белой. Вдвоем набрасывались на врага и разрывали на части.
Хорошо, что у милахи есть Ласка, – посетила такая мысль Аверьяна. В тандеме девушки отлично справляются.
Пришла и другая мысль – Дженна и Ласка двигались почти синхронно, слаженно. А это могло означать только то, что сражались волчицы далеко не впервые. Сколько уже раз приходилось им вот так отбиваться?
– Примкнула бы к сильному клану, не пришлось бы самой драться, – будто считал его думы Трайкер.
– Она не хочет вести пустую жизнь, – казалось Аверьяну, что он понимает Дженну.
– Выходит, я и другие волчицы клана ведем пустую жизнь!? – взвилась Ариель. – Да она убийца, эта ваша Дженна! Вон как койотов укладывает!
– Почему наша? – с усмешкой глядел на блонди Трайкер.
– А чья же еще? Вижу ведь, как вы оба на глазах глупеете, стоит только чернявке на горизонте появиться. Давно бы уже затащили ее в кусты, развлеклись бы, да и успокоились.
– В кусты? – продолжал усмехаться Трайкер. – Не хочется, знаешь ли, ножом в живот получить.
– Вы что? Боитесь ее? Боитесь девчонку? – обалдела Ариель.
– А ты уже забыла, как она тебя за горло держала? – прищурился Трайкер.
Ариель примолкла. Действительно, воспоминание не из приятных.
Аверьян отвернулся от окна. Стая койотов была уничтожена.
– Дженна не убийца, – твердо сказал он. – Она вынуждена защищать себя. И отвечаю на твой вопрос, Ариель. Мы не боимся ее. Мы ее – уважаем.
Глава 6. Детишки
– Нам повезло, что птицы так расшумелись, – подстраивалась Дженна под широкий шаг Айнара. – Иначе койоты могли и расправиться с нами.
– Да ладно, – отмахнулся барс, – Твоя Ласка успела бы нас предупредить. А вот отчего голуби взбесились? Птичник удален от фермерского дома. Койоты никак не могли сизарей спугнуть.
– Я птичьих повадок не знаю, – пожала плечами Дженна и спросила о более насущном. – Мы завтра выйдем к горной гряде. Надо решить, как лучше идти. Через горы сократим путь почти на сутки. Но о существовании дороги через гряду я только слышала. Говорят, там есть остатки древних поселений.
– Дженна, не забывай, я отлично ориентируюсь на любой возвышенности.
– А ты не забывай, что мы с Лаской волки и по горам не бегаем. Нам как раз предпочтительнее пойти в обход.
– Что означает – через поселения оборотней. А на вершинах обитают только горные козлы и снежные бараны. Соглашайся, Дженна. В тебе ведь живет дух авантюризма.
– Про осторожность я тоже не забываю, – сомневалась девушка.
– Я поймаю нам барашка, и мы устроим славный ужин в развалинах старого поселка, – как бы между прочим предложил Айнар.
– Умеешь ты уговаривать, – сдалась волчица.
Подъем на неприветливые, изрезанные, безлесные скалы дался ей с трудом. Она то и дело меняла облик, приноравливаясь к сложной дороге. И облегченно выдохнула, когда рельеф сгладился, а уступы и склоны закончились.
Айнар барашка не поймал, зато Ласка выловила в горной речке крупную рыбешку, и они втроем вполне утолили свой голод.
В этих труднопроходимых, неприветливых и в тоже время сказочных живописных местах барс чувствовал себя как в родной стихии. С неохотой вернулся он к человеческой сущности. И то только из-за Дженны. Надо было обсудить вопрос ночлега.
– Поищем остатки поселка или устроимся…, – Айнар не договорил. Насторожился, глаза его забегали. – Что за…
– Что такое, Айнар? – разволновалась от его реакции Дженна.
– В ущелье прячется песец, – сообщил ирбис.
– И тебя это удивило? – одновременно расслабилась и не поняла девушка причину поведения парня.
– Во-первых, это оборотень. Во-вторых, ребенок. В-третьих, песцы не живут в горах, тем более так высоко. Их стихия – тундра, арктические острова.
– Айнар, думаю, он тут просто прячется по той же причине, что и ты выбрал себе в качестве дома уединенный замок в скалах.
– Пожалуй, ты права. Скрывается здесь от других видов оборотней.
– Бедненький. Как же он выживает? Давай, подойдем, познакомимся с ним.
Зверек наблюдал за приближением троицы. На его милой мордочке не отражалось испуга. Скорее – любопытство. Дженне даже казалось, что он улыбается.
Тем не менее, когда путешественники приблизились к узкой расселине, беленький песец выскочил из укрытия и начал ловко перепрыгивать с одного высокого камня на другой.
– Он совсем не таится, – задумчиво произнес Айнар. – Будто приглашает следовать за ним.
– Так идем, – не стала мешкать Дженна.
– Ты видишь это? – через несколько минут спросил барс.
Пушистый зверек вывел к развалинам древнего стойбища. Ну, как к развалинам – у некоторых каменных приземистых домишек и крыши были на месте.
Оболочка песца поплыла, уступая место мальчишке.
Лет десять-одиннадцать. Отросшие светлые волосы лохматой гривой спускаются ниже плеч. Светлая голубизна глаз скрывается за едва-уловимой пеленой.
Мальчик смотрел дружелюбно. Улыбался.
– Блаженный? – вопросительно прошептала Дженна для Айнара.
– Малышка, у него острый слух. Он тебя слышит, – изучал барс странного ребенка.
– Я – Сейдж. У моей семьи ирландские корни. Но родился я в Башкортостане, – сообщил паренек детали своей биографии. – А ты – та самая волчица? – обратился он к Дженне.
– Что значит, та самая?
Мальчишка не ответил, продолжал улыбаться. Тогда Айнар назвал свое имя и спросил:
– Как же ты здесь оказался, Сейдж? В этих краях?
Сейдж не успел ничего
