оберег, которое будет не просто очищать воздух от микробов, но и делать его здоровее во всех смыслах.
– В общем, думай, Ормонд.
Озадачив меня, Крафтон ушла. Я достала из шкафа стопку пергамента и принялась раскладывать на нем то, что нужно было перебрать.
– Привет, – раздался негромкий голос.
Вздрогнув, я чуть не выронила пучок моренника. В приоткрытое окно лаборатории заглядывал Кеннет Фаултон. Чтобы дотянуться до подоконника, ему наверняка понадобилось залезть на высокий фундамент, и сейчас парень опирался животом о подоконник, пытаясь удержаться на узком уступе.
– А почему не через дверь? – улыбнулась я.
– А вдруг целитель Крафтон поймает меня еще на подступах и загрузит работой? – хитро усмехнулся капрал.
– Ты же не боишься работы.
– Не боюсь. Но сначала нужно сделать то, зачем я пришел.
Он положил на подоконник прямоугольную плитку в бумажной обертке.
– Это тебе. К нам в лавку с утра привезли шоколад. Я зашел к тебе, чтобы сказать, но не застал.
– Я ходила в лес, – ответила, показав моренник. – За травами.
– Да, Крафтон говорила. Так вот, я не застал тебя и тогда решил сам купить тебе шоколад. К обеду его обычно разбирают, и тебе бы ничего не досталось.
– О, – я немного смутилась. – Спасибо. Сколько он стоил?
– Ну ты чего? – Кеннет возмутился. – Это подарок.
– И все же...
– Брось, – он махнул рукой. – От одной шоколадки не обеднею. Тем более, к нам возят почти по оптовым ценам, уж я-то, как снабженец, знаю.
– Ну хорошо, – смирилась я, надеясь, что Фаултон говорит правду.
Ладно, деньги, но не хотелось быть ему обязанной. Надеюсь, что шоколад он подарил исключительно из вежливости и хорошего воспитания.
– А когда у тебя выходной? – прищурился Кеннет.
– М-м-м, – я задумалась, вспоминая. – Через два дня.
– Эх, жалко, – парень чуть погрустнел. – Меня не отпустят. А то бы сходили в город вместе. Я бы показал тебе Моранген.
– Ты же не местный, – усмехнулась я.
– Знаешь, сколько раз я уже туда ездил с интендантом? И в порт, и по лавкам, и даже в газету.
– Тогда как-нибудь в другой раз, – произнесла, скрыв облегчение.
Не знаю, понравилась я Кеннету, как девушка, или он просто от природы такой дружелюбный, но отвечать на его симпатию я пока не готова. И не только на его. После Теренса мне просто хочется спокойно жить и заниматься своим делом, а не крутить романы.
– Капрал Фаултон, – раздался с улицы строгий голос Джун Крафтон. – Почему ваша задняя часть торчит из окна лазарета? Значит ли это, что она жаждет медицинских процедур? Могу обеспечить клизму.
Кеннет ойкнул и вывалился наружу. В окне мелькнул его встрепанный затылок. Парень пригладил волосы и понесся прочь.
– Никак нет, целитель Крафтон, – его голос быстро удалялся. – Я здоров, как бык.
– Чеши отсюда, бык. И не мешай Ормонд работать.
Опасаясь, что Крафтон устроит мне разнос, я прикрыла окно и отнесла шоколадку во флигель, на всякий случай. Но начальница так и не появилась.
До самого ужина я занималась травами. Пусть улов оказался не слишком большим, все нужно было рассортировать. Что-то я сразу заливала спиртом или маслами, чтобы получить душистый настой. Что-то измельчала и отправляла в темное прохладное место. Что-то выложила на подоконник, сушиться на солнце. Каждый листик и каждый стебель требовал особого подхода. А некоторые растения были настолько коварными, что от неправильной подготовки могли быстро превратиться из лекарства в яд. Поэтому легкомыслие здесь было просто недопустимо.
На ужин я отправилась рано, а после решила заглянуть в лавку, чтобы все же узнать, сколько стоит шоколад, и посмотреть, что еще можно купить. Сейчас там никого не было, кроме женщины за прилавком, и стоило мне войти, она вперила в меня недовольный взгляд. Я на секунду оробела, но потом отвесила себе мысленный подзатыльник. Как бы эта дама ни относилась ко мне, она поставлена сюда делать свою работу. А я слишком хорошо закалена общением с Авантой, чтобы обращать внимания на мелкие уколы и укусы.
– Вы что-то хотели? – поинтересовалась женщина, манерно растягивая гласные.
Она была молодой, высокой и весьма эффектной. Почти как истинная ведьма.
– Шоколад, – коротко ответила я.
– Весь разобрали, – женщина с видимым удовольствием покачала головой.
– Тогда розовое мыло.
– А что, ведьма не может сама сварить себе мыло? – ехидно поинтересовалась она.
– Ведьма варит снотворные и слабительные зелья, иногда сразу два в одном, – парировала я. – Интересуетесь? Если нет, тогда дайте мне мыло. И печенье, в желтой пачке.
Печенья было много, поэтому для отказа причин не нашлось. Женщина молча выдала мне покупки, я высыпала на прилавок горсть мелких монет, и отправилась прочь. Пожалуй, в следующий раз закупаться лучше в городе.
Я медленно побрела вдоль комендатуры. Солнце еще не спряталось, было тепло и спокойно, поэтому возвращаться во флигель не хотелось. Хотелось прогуляться, наслаждаясь погодой, пока она не сменилась. Все же море было на редкость изменчиво. Я уже успела узнать от Крафтон, что здесь ясное небо может за пару часов затянуться тучами, которые превратятся в настоящий ураган. Не просто так в штат местных магов входит хороший синоптик.
Да и осень не за горами. Уже прошла половина лета, дни становятся короче, а ночи – прохладнее. В сезон штормов тут может стать совсем не весело, поэтому нужно нагуляться, как следует, напитаться солнечным светом и свежим воздухом, чтобы сохранить силы до самой весны.
Добредя до комендатуры, я заметила спящего на крыльце кота и улыбнулась. Кошачьи всегда были моей слабостью. Караульные говорили, что тут их любят и выстроили целый дом. Разве я могла бы пропустить такое? Нет, никак не могла. Поэтому тут же развернулась и отправилась в сторону матросских казарм. Если не ошибаюсь, такелажный склад находился прямо за ними, а значит – кошки тоже.
Так и оказалось. Дом нашелся там, где и должен был. Вернее, даже не дом, а самые настоящие хоромы. В углу, между складом и пристроенным к нему сарайчиком, сделали навес. А под навесом пряталось кошачье жилище. Крепкие стены, три этажа, несколько входов, лесенки и гамаки – я на секунду позавидовала такой роскоши. Котов тут явно холили и заботились об их удобстве. Тихий угол, куда не задувает ветер и не заливает дождь. Рядом рощица с соснами и легкой песчаной почвой, где можно вдоволь покопаться. Кучи шишек и веток. Красота же.
Сейчас дом не пустовал. В одном из окошек торчал пышный черный хвост. Внизу два рыжих подростка игриво валяли друг друга по земле.
