Откуда он тут взялся? Не могла же эта железяка за нами следить?
Неторопливо приближающийся робот тем временем ускорился и, разгоняясь, наклонился вперёд.
— Важное сообщение! — заорал его безжизненный голос. — Важное сообщение!
Охваченный неприятным предчувствием, я выхватил жезл и перехватил робота магическим захватом, а Джим поднял обе руки с пистолетами и начал стрелять.
Бах! Бах! Бах! Бах!
«Да зачем ты...» — успел подумать я, когда висящий над поверхностью дороги робот внезапно взорвался. БДОМ-М!
Близкий взрыв оказался сильным и весьма неприятным. Нас с Джимом приподняло и приложило о стену, а разлетевшиеся во все стороны детали и обломки забарабанили по поверхностям вокруг нас. Несколько фрагментов ударилось и о выведенную мной защитную Формулу.
— Ми-и-и-ир! Ми-и-и-ир!
Где-то над головой завыла сигнализация. На выступах домов напротив замигали красные лампочки.
— Пр-рроклятие! — прорычал Джим. Не опуская оружия, он выпрямился и принялся озираться. — Открытое пространство, Хтат... Ненавижу.
Посередине проезжей части — там, где взорвался робот — чернело обугленное пятно, а в воздухе над ним плавали клубы вонючего дыма. На земле в разных местах валялись обломки, над некоторыми из них вились язычки разноцветного пламени.
— Артист, сигнал о чрезвычайном происшествии, быстро!
— Уже отправлен, сэр.
Из дверей дома чуть дальше по улице показалось несколько гинийцев.
— Эй, вы чего там... — выкрикнул один из них, но тут, видимо, разобрал, во что мы экипированы и скрылся в здании. Его товарищи последовали следом за ним.
— Интересно, за кого они нас приняли. — сказал я. Джим оглянулся на меня и опустил руки.
— Начхать на них. — сказал он. — Меня больше интересует тот, кто управлял этим роботом.
* * * * * *
В течение получаса на место взрыва прибыло четыре бригады городских технических служб, а также несколько коллег Джима.
— Стандартный аппарат наиболее распространённой рабочей модели. — сказал один из специалистов-техников после того, как с осмотром останков робота было покончено. — Дистанционно не управлялся. Могу предположить, что он был запрограммирован заранее и доставлен на место специально для выполнения своей миссии.
— Взорвать нас?
— Судя по всему — да.
— Но это же глупо. — я непонимающе покрутил головой. — Мне ведь не одному кажется, что это идиотизм, нет?
— Не одному. — обнадёжил меня Джим и спросил:
— Что конкретно у него взорвалось?
— Начинка из какой-то дряни типа граппита.
— Граппит? — удивился Джим. — Промышленная взрывчатка?
— Именно. — специалист кивнул. — Вас попытались устранить, но проделали это настолько топорно и прямолинейно, что это наводит на размышления.
На этом мы расстались. Сотрудники Управления собрали останки робота, погрузились в т-модуль и полетели в одну из своих лабораторий, а мы с Джимом отправились проверять находящееся поблизости второе здание.
— Как думаешь, кто и для чего это делает? — поинтересовался у меня Джим.
— Тут и думать нечего. — сказал я. — Ты же сам говорил, что это кто-то из тех, кто занимается производством наркотика.
— Всё верно. — кивнул Джим. — Но меня смущает одно обстоятельство...
— Ну?
— Тот, кто доставил к дому этого робота, пытался не столько убить меня, сколько напугать. Его ведь могли запрограммировать действовать более эффективно и подождать нас у самой двери, понимаешь? Не на другой стороне улицы, а в полуметре от выхода.
Я был вынужден согласиться.
— Пожалуй, что так. Да и вооружить его тоже можно было как следует. Кстати, а те роботы, которые атаковали тебя после прилёта — они...
— Тоже без оружия. — сказал Джим.
— Странно.
— А я о чём.
Болид Джима, порыкивая двигателем, остановился рядом с небольшим домом. Здание было относительно новым, но частично законсервированным. В присланной мне сводке рассказывалось, что владельцы подготовили его для продажи, но потом случился кризис и покупателя с той поры не нашлось.
— Кажется, здесь. Анг?
— Здесь, здесь. — я посмотрел на другую сторону улицы, где шли по своим делам несколько местных и светилась вывеска небольшого магазинчика. — И здесь, кстати, не такие дебри, как там.
— Да, жизни как-то побольше. — согласно кивнул Джим.
Подойдя к дверям, мы посмотрели на вмурованного в стену округлого робота. Глаза-сенсоры робота заинтересованно осветились.
— Территория закрыта. Здание находится в консервации. — предупредил он.
Коснувшись талка, я перевёл его в требуемый режим и поднял на один уровень с головой робота.
— Проверка теургической Службы.
Глаза робота мигнули.
— Статус?
— Теург-страж.
— Статус подтверждён. Действующая должность?
— Теург-страж.
— Подтверждено. — благосклонно прогудел робот. — Идентификация пройдена. Назначение?
— Осмотр территории. Директива центрального отделения теургической Службы.
— Доступ подтверждён.
Глаза робота погасли, а широкая металлическая дверь отъехала в сторону.
— Где-то я всё это уже видел. — с иронией сказал Джим.
— Это ещё что. — ответил я, проходя внутрь дома и останавливаясь сразу за порогом. — Знал бы ты, сколько раз я всё это уже произносил! Так...
Ощущение изменений было немного странным, но очень отчётливым.
— Здесь что-то есть. — сообщил я Джиму. — Я думаю, аномалия.
— Ещё одна субреальность?
— Скорее всего — да.
— Анг, а почему это происходит? — внезапно спросил Джим. — Ну, все эти вот аномалии — откуда они вообще?
Я пожал плечами и оглянулся.
— Мы не знаем, Джим. Детали процесса их образования всё ещё в процессе изучения. Что уж там говорить о причинах...
— А раньше такое уже бывало?
— Нет.
Пройдя в центр холла, я вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вомс!
— Ого... — пробормотал я и посмотрел в пол. — Даже так?
— Что там? — спросил со стороны двери Джим.
— Очередная «туннельная» аномалия. — сказал я. — Причём на удивление стабильная и большая. И располагается ниже уровня земли... Что, к слову, занятно.
— Ты сможешь её убрать?
— Нет. — подняв руку, я нажал на поверхность талка и, воспользовавшись «быстрым меню», сообщил об обнаружении стабилизировавшийся аномалии. — Придётся подождать, пока сюда не прибудет техническая поддержка. Минут пятнадцать-двадцать у нас ведь есть?
Джим фыркнул.
— Раз надо — то подождём. — сказал он и, помолчав, поинтересовался: — А в саму аномалию заходить не будем?
Я посмотрел на друга.
— Заинтересовался, да?
— Немного. — не стал упираться тот. — Когда ещё представится такая возможность?
Коротко рассмеявшись, я
