class="subtitle">* * *
Решила, значит решила.
После завтрака я выглянула в коридор. За дверью никого не оказалось. Ну что ж, тем проще для меня.
Вышла из комнаты и сосредоточилась, вспоминая путь, по которому мы с Сатишем шли к инструментам.
Налево, по коридору, поворот на право, зал, лестница, поворот налево, снова коридор, пять комнат и столик из слоновой кости, потайной проход и вторая комната справа. Отлично, план есть, осталось туда дойти.
Ещё раз огляделась и свернула налево. Когда идёшь по незнакомому дворцу в одиночку, возникает странное чувство тайны, замечаешь больше, а уж воображение рисует различные картинки. Что случится, если я сверну не туда или пропущу поворот? Жаль, что навигатора по дворцу нет, и даже схемы движения при пожаре, по которой можно было бы сориентироваться, тоже не наблюдалось. Ладно, значит, будем так, по памяти.
В зале у лестницы тоже никого не оказалось, хотя я помню, что где-то тут должна быть стража. А, вот и она.
Гордо выпрямила спину и уверенно прошла мимо.
«Наглость — второе счастье. Мне нужно, я туда. Там дела, важные. И не сомневайтесь.»
Стражники даже не шелохнулись. Вот и отлично, значит, приняли за свою. Твёрдой походкой завернула за угол. Можно выдохнуть, да не тут то было.
В анфиладе комнат оказалось оживлённо. Наги в одинаковой одежде, сновали туда-сюда, нося что-то в руках, по какой-то одним им известной схеме. Наверно это слуги. Опять сделала вид, что мне именно сюда и гордо выпрямив спину зашагала через распахнутые двери.
Один, два, три, четыре…. Впереди показался знакомый столик.
— Гостье, здесь нельзя.
Даже подпрыгнула от неожиданности. Из под потолка на меня смотрел худенький наг в одежде слуги. Он стоял на своём хвосте и поправлял тонкие гардины. Как удобно, и лестницы не надо. Некоторым, чтобы достать до верхней полки, на цыпочки вставать нужно, а если на антресоли, то стремянка нужна, и это при том, что потолок два с половиной метра, а если выше, то всё, специальных высотников вызывать нужно, чтобы пыль со шкафа вытерли, а тут, встал на хвост, и нет проблем. Красота!
— Следуй за мной милая, я провожу.
— Спасибо, но я хотела пройти туда, — указывая на проход, ответила слуге.
Наг обернулся, изучив стену у себя за спиной, удивлённо моргнул. Глядя на мои ноги, помотал головой и, спустившись до моего роста, ответил:
— Туда нельзя, но я проведу, следуй, — он махнул рукой, приглашая меня пойти за ним.
Ладно. Посмотрим, куда он меня проводит. У слуг всегда есть свои возможности перемещаться по всему дворцу никем не замеченными. Так оно и оказалось.
Слуга вёл меня, то вниз, то вверх, то узкими тёмными коридорами, то пыльными проходами, периодически выскакивая в какие-то парадные и не очень залы. Но моё чутьё подсказывало, что мы выйдем туда, куда надо. Иногда приходилось полностью доверяться моему провожатому и пробираться по узкому проходу в полной темноте, держа тонкий хвост нага в руке. Очередной поворот и…
— Мы пришли.
Маленькая дверца открылась, и я оказалась у входа в свою комнату. Печально, зато весело, сколько впечатлений и километров тайных проходов. Даже создалось впечатление, что у дворца нет границ в пределах внешних стен.
— Спасибо. А в парк тайные выходы есть?
— Да, — ответил слуга и посмотрел на мою обувь — только там мокро. Прошу меня простить, мне нужно выполнять мою работу.
Слуга кивнул в потолок и скользнул обратно в проход за стеной, просто дав задний ход не разворачиваясь. Забавно, как будто запустили видео в обратном направлении. Дверь закрылась и полностью слилась со стеной.
«Не плохо. Теперь я знаю, что тут есть тайный ход, но одна я туда точно не сунусь. А было бы здорово пройти куда угодно незамеченной. Но заблудиться пока шансов больше, чем дойти до места.»
Вздохнула и вернулась в комнату. Скоро обед, а я вся в пыли, нужно привести себя в порядок. Благо в шкафу нашлось несколько подходящих нарядов, и я попросту надела новый.
После обеда снова решила попробовать дойти, до заветной двери. Уже не столько для того, чтобы дойти, сколько для того, чтобы посмотреть, что произойдёт.
Куда идти уже приблизительно было понятно и, набравшись смелости, я решительно зашагала по коридорам и комнатам.
— Милая.
Неожиданно меня снова окликнули. Это оказался не крупный наг с едва заметным сетчатым рисунком на коже одетый в аккуратный балахон с множеством загибов и складок. Его наряд был не самым богатым, но и от одежд прислуги тоже отличался.
— Может, я могу тебе чем-то помочь?
В этот раз удалось дойти только до зала со стражниками.
— Пожалуй. Я хочу попасть в зал с инструментами.
— Ах, вот оно что… — задумчиво произнёс наг. — Туда сейчас нельзя, но я могу провести тебя другим путём.
— Другим путём? Нет, спасибо, я там уже была. — Странно, в комнату с инструментами нельзя, но другим путём можно.
— Где там?
— Да так, слуга тоже обещал провести меня другим путём и привёл в комнату.
— Ну, я же не слуга, — подсвистывая, распалялся собеседник.
— Ты проведёшь меня в комнату с инструментами?
— Да.
— Точно?
— Абсолютно точно.
Наверно врёт, но как это определить? Пока не вижу особой разницы, между как он говорит правду и не правду. Кроме моего напряжения поднявшегося изнутри, его лож ничего не выдавало. Посмотрим, что сделает этот наг дальше. Думаю нужно узнать его имя.
— А как тебя зовут? — Спросила я.
— Меня зовут Гадаш. Я — секретарь раджи Шагара. Он просил присмотреть за тобой, пока сам занят. Тебя же Даша зовут? Ну, зачем я спрашиваю. Конечно Даша! Тут кроме тебя других людей во дворце нет.
«Да, пожалуй. В логике ему не откажешь»
В ответ я просто улыбнулась.
— Проследуем? Дашша.
После того как я услышала своё имя, растянутое так, как это делал Сатиш из уст Гадаша, мне стало не по себе, и показалось, что в зале стало на несколько градусов прохладнее. Интересно, что не так с этим нагом? Вроде, при разговоре с другими такого эффекта не было. Спокойно Даша, у меня есть туз в рукаве и командный голос в кармане. Справлюсь.
— Гадаш, ты знаешь обходной путь?
— Да-да, конечно.
— Тогда пойдём.
— Проследуем, — поправил меня секретарь Шагара, — мы, двигаясь, оставляем след в истории, поэтому мы следуем, а ходят у нас — он сделал паузу — только люди.
Какой хитрый и умный секретарь попался. Похоже, меня ждёт интересная прогулка по дворцу. Строим невинные глазки и…
— А ты расскажешь мне о дворце?
— Конечно милая, —
