Не обращая внимания на истерику, парень как ни в чем ни бывало, неторопливо снял импровизированную повязку, открыв моим глазам крайне нелицеприятное зрелище. Кожа, вокруг раны набухла, натянулась и приобрела ужасный сине-багровый оттенок.
Зажав рот ладонью, я тихо простонала – Сейчас я грохнусь в обморок, может хотя бы тогда ты поймёшь, насколько заблуждаешься.
Не оборачиваясь, наглый засранец, лениво протянул – Приступай. Я готов. Воспользуйся столь прекрасным шансом, чтобы проверить себя на прочность. Давай, Вейл, не трусь.
Обхватив колени руками и неотрывно наблюдая за оранжевыми всплескам языков пламени, я казалось застыла во времени. Издали, за темнеющим в сумерках подлеском, раздавался едва слышный вой шакалов и уханье филина, пролетевшего прямо над разбитым лагерем и мной, все ещё находящейся в прострации от произошедшего каких-то пару часов назад.
– Так и будешь всю ночь сидеть здесь? Хватит дуться, Вей. Я нисколько не сомневался в твоих способностях, иначе бы никогда не согласился на подобное. Все нормально, ты справилась.
Зло стрельнув взглядов в ухмыляющегося Киттерса, я рыкнула – Ты не оставил мне выбора! Хитростью вынудил рискнуть.
– Но ведь оказался прав, верно? Это полностью искупает мою вину.
Не отреагировав на его реплику, я вновь отвела глаза и уставилась на пламя – Это невозможно, абсолютно невозможно. Магией владеют лишь старшие по роду. Остальным везёт куда меньше. Что касается меня, то по логике, я инвуд- лишенный магии рода младший ребенок в семействе.
– В том то и закавыка, Вейлин. Думаю, Рагнир знал, что делает, когда согласился подписать договор предложенный Айришами.
– Хочешь сказать Велтраны знали нечто, о чем не догадывались мои собственные родители? Чушь!
– Иначе как объяснить твой дар?
– Это какая- то ошибка. И я хочу знать, почему так случилось.
– Тигс говорил во всем замешаны старейшины, а Поллинер это подтвердил.
С удовлетворением оглядев результат собственной работы, я довольно кивнула и кинув рубаху Киттерсу в руки, задала тревожащий меня вопрос – Насколько ещё далеко до Восточного хребта?
Кит с минуту подумав, неуверенно проговорил – Думаю, пара-тройка дней и мы на месте. Все ещё не передумала, принцесса?
Пожав плечами, я отрицательно качнула головой – Нет, и не питай надежды. Как по твоему, сколько их, выживших?
– Точно не знаю, но говорят, что два из восьми существовавших ранее поселений, сумели укрыться. Монахи открыли вход в горе, по которому они и перебрались по ту сторону потока. И это единственное, что вселяет надежду.
– Отшельники, что населяют Х'Олиер, они ведь люди, верно?
Парень усмехнулся – Забавно, да? При том, что земли Штольберга переполнены нашими соотечественниками, предавшим свой народ.
Поморщившись, я кивнула – Да, очень неприятно осознавать такое, но изменников хватает и на нашей стороне.
Неожиданно откуда то слева донеслось приглушенное сопение и быстро переглянувшись, мы оба настороженно замерли, прислушиваясь.
Какое то время ничего не происходило, и я, уж было расслабившись, с облегчением выдохнула, когда из за ближайшего насыпного холма показалась могучая стать того, при виде которого, я взвизгнула от страха, а Киттерс не медля, отшвырнул меня за спину. Не имея ничего против такого расклада, вцепившись в плечи парня я настороженно осмотрела гостя.
Огромный, не менее трёх метров ростом, с седой гривой и холодным взглядом, Кентавр представлял собой олицетворение здешних диких земель.
Бежать от него не стоило и пытаться, потому мы оба застыли, гадая, что ему от нас понадобилось. Род Кентавров не особо доброжелателен и не отличается терпением, когда дело касается переговоров.
Чаще всего они их избегают или же просто втаптывают в землю тех несчастных визитёров, которые осмелились покуситься на свободу сущностей.
Молчание затянулось и начало угнетать. Наконец набравшись смелости, я проблеяла – Эм-м, разве земли Кентавров не достаточно далеки отсюда? Прости, мы не знали, что это ваша территория, иначе обошли бы ее стороной.
В ответ оглушительно фыркнув в знак презрения, гигант пророкотал – Кто в такое неспокойное время придерживается границ? Кому это позволено? Бешеные шакалы Велтранов гонят прочь всех, кто попадается им на пути.
Осознав, что громадина не собирается нас умерщвлять, плечи Киттерса под моими ладонями заметно расслабились. И я заразившись его спокойствием, уже более смело произнесла – Мы направляемся в сторону Кипящих рек, не знаешь ли ты об осажденных, что заперты в Х'Олиере?
– Нет, но я слышал мерзкие голоса солдат Велтрана и ощущал их удушающую вонь со стороны Восточной гряды.
Вдруг снова раздалось сопение и храп, не успев сообразить что к чему, я на всякий случай вновь юркнула за спину Кита. И не зря, ибо тот кто появился рядом с Кентавром, заставил меня поежиться при ещё достаточно свежих воспоминаниях о новоприбывшем.
Киттерс же, к моему удивлению, хохотнул и радостно поприветствовал нового участника – Буцефал! Надо же, и не надеялся встретить тебя снова.
Ткнув парня кулаком в спину, я тихо прошипела – Прекрати, ты разозлишь его. Что если жеребец помнит, как некто накидал ему в глаза земли?
Громогласно расхохотавшись полу-конь, проревел – Не бойся, дочь Айришей. Это мой сын. И он вас не тронет.
С недоумением покосивышись на гигантского скакуна, я шепнула – Но ведь он…
– Иной, да. Так иногда случается, что мы рождаемся подобием животному. Его имя Онегис, и он мудр не по годам.
С тревогой отметив масленный взгляд Кентавра обращённый в сторону Вендил, я поспешила отвлечь того очередным вопросом – А твое имя? Ты не назвал своего имени.
– Гонерам. Я родом с западных пустынь, но и там сейчас неспокойно. Одно утешает, Онегис вернулся. Лишь боги знают, где он пропадал.
Ага, боги и Эрил, купивший твоего сына за тысячу лан, чтобы скакать на нем верхом. Естественно, вслух я этого не произнесла, и обернувшись, чтобы удостовериться, что Вендил все ещё здесь, с ужасом воскликнула – О, прошу тебя, Гонерам, скажи своему…э-э сыну, чтобы он…
Заржав практически по лошадиному, великан сквозь смех проговорил – Не охаживал кобылу? Это не так то просто. Она дочь Рубира и Мелиры, Онегис чует родню.
– Что это значит? Вендил не Кентавресса.
– Не совсем так. Она крылата как род Рубира, но в ее жилах течет и наша кровь. Кровь Кентавров.
Смущённо отвернувшись от жеребца не двусмысленно кружащего вокруг Вендил, я стараясь не замечать как Кит изо всех сил сдерживает рвущийся наружу смех, с раздражением буркнула – Есть ещё что-то, о чем я не догадываюсь?
Глава 9
Лишь увидев всё воочию, я поняла, что произошло на самом деле, и почему войска, направленные Эрилом на Восточные земли до сих пор не смогли захватить оставшуюся горстку народа.
