class="p1">– Позвал на вечеринку.
На этих словах брови Вадима сначала поднимаются, а затем опускаются ниже обычного.
– И?
– Сказала, что пойду.
– И где же, позволь узнать, будет вечеринка?
Говорю название клуба. На что получаю неожиданно резкое:
– Нет, Лер, ты не пойдешь.
А вот тут не поняла.
– Это с чего это ты так решил?
– Этот клуб – место не для тебя, поверь.
– Вадим, я ценю твою заботу, но я уже не маленькая девочка.
Меня не надо опекать, я сама вправе принимать решения.
– Вадик, это кто? – Из-за его спины появляется довольно миловидная миниатюрная шатенка.
Конь в пальто. Вадик? Серьезно? Меня прям сразу внутренне передергивает.
– Не говори, что это та девушка, по которой ты сохнешь, – шепчу другу.
– Вадик? – еще раз зовет его шатенка, а я понимаю, что еще одно такое обращение – и у меня начнет дергаться глаз.
– Алин, ты что-то хотела? – спрашивает у нее Вадим.
– Да ничего, просто пара скоро начнется. Хотела сказать, что заняла нам место.
Место заняла?!
– Идем, – вот так вот просто соглашается Вадим и обращается ко мне: – Я бы сказал, что договорим после, но разговор окончен.
– Я вообще-то не спрашивала у тебя разрешения, – кричу вслед удаляющемуся из столовой Вадиму.
Да что с ним не так?!
Залетаю в нужную аудиторию прямо перед носом преподавателя по цветоведению. Сажусь за парту, достаю телефон и замечаю одно непрочитанное.
«Солнышко, привет. Как первый учебный день?» – Сообщение от Миши сразу заставляет меня улыбнуться.
«Да вроде ничего, – быстро печатаю в ответ. – Вадим только странный».
«?»
«Да у меня словно третий родитель появился».
«Ничего не понимаю, но ты сама говорила, что я могу ему полностью доверять».
«Это да. Просто меня тут позвали неожиданно на вечеринку, а Вадим ворчит».
«Ну я пока тоже что-то не сильно в восторге, если честно».
«Вообще-то это классная возможность со всеми тут познакомиться».
«Ага, или, зная тебя, найти себе новые приключения на задницу».
«Ой, да ну тебя».
И этот туда же! Присылаю ему стикер разгневанной авокадины и выхожу из переписки. Надо срочно придумать, как умилостивить Вадима и смотаться в клуб. С Мишей, уверена, проблем не будет, это он так, для вида. Но сперва надо купить себе подходящую одежду: не припомню, чтобы я кидала в чемодан что-то для подобных случаев.
– Все вы, наверное, видели у входа объявление о предстоящем конкурсе, – тут гулкий голос преподавателя вырывает меня из мыслей о предстоящем вечере. – Давайте чуть подробнее объясню суть, хочется, чтобы каждый из вас поучаствовал. В общем, допускаются только первые два курса. Работы принимаем до начала октября, к середине октября комиссия отберет десять картин, которые пройдут в финальный этап. Финальным этапом будет выставка, которая ориентировочно состоится в начале ноября. Оценивать работы будут приглашенные гости. Да, времени мало, но и участников, предполагаю, будет не так чтобы много – у каждого есть шанс. Тем более приз просто замечательный – полугодовая стажировка на одном из лучших художественных факультетов Китая. В прошлом году выиграл второкурсник, сейчас живет там, подписал контракт с престижной мастерской и решил остаться в Пекине. Так что давайте, участвуйте, шансы вполне реальные.
Стажировка в Китае? Мне не послышалось? Это же просто мечта какая-то! Я, конечно, не собираюсь оставаться там жить, но обучаться у лучших мастеров другой культуры – это возможность, которую я не имею права упустить.
– А какая тема конкурса? – спрашивает преподавателя Настя.
– В этот раз было решено не указывать конкретную тематику. Полный полет фантазии. Картина может быть нарисована в любом жанре и любыми материалами, будь то акрил, восковые мелки или даже уголь. Единственное, за вашей картиной должна стоять какая-то история, которую вам необходимо изложить в небольшом эссе. То есть даже если вы решите нарисовать абстракцию, нужно будет объяснить, что это, почему и зачем.
Еще и история! Это же прям мое. Я с детства любила придумывать разные истории и значения своим картинам.
– Будешь участвовать? – наклоняется ко мне Настя.
– Обязательно, – шепотом отвечаю ей.
– И я. Стажировка – это мечта.
Оставшаяся пара пролетает мгновенно. Прощаюсь с преподавателем и покидаю аудиторию с уже накиданными в скетчбуке вариантами того, о чем я могу написать картину. Точного плана пока нет, но я настолько загорелась этим конкурсом и призом, что теперь точно не успокоюсь, пока не добью идею до идеала.
На выходе из института, как и договаривались утром, ожидает Вадим. Только вот не он один – рядом с ним снова та самая Алина.
– Поехали, – произносит парень, стоит мне подойти к ним.
– Поехали? – удивленно переспрашивает девушка. – А я?
– А что ты?
Фу, Вадим, как грубо.
– Я думала, ты подвезешь меня, а не ее.
Если эта лапа узнает, что я с ее Вадиком живу в одном доме, она этого явно не переживет.
– Алин, ну я же не нанимался в твои личные водители. Иногда – окей, но всегда подвозить тебя до дома мы не договаривались, – отвечает ей друг. И от этого ответа мне почему-то становится хорошо и приятно.
– Ну Вадик, я ногу подвернула на физре, идти больно.
Шатенка блефует, здесь не нужно быть экстрасенсом, чтобы это понять. Однако ее игра может быть очень даже полезной для меня.
– Вадим, ну что же ты так с девушкой, – говорю я, внутренне ухмыляясь. – Подвези подругу, не хромать же ей до остановки.
– Тогда поехали вместе, – раздраженно отвечает Вадим.
– Пусть тогда она сзади садится! – тут же говорит девушка. – Она вторая пришла.
– А меня сзади укачивает, – вру я. – Нет, серьезно. Рвотный рефлекс, все такое, салон потом отмывать. Вы одни поезжайте.
Я уверена на все сто процентов, что Алине мое присутствие неприятно и что она хочет меня послать, но мои слова приходятся ей по душе. Только вот я это делаю не ради нее. Поеду с Вадимом – прощай моя поездка в торговый центр или снова придется смотреть на его хмурую мину. А Алина – хороший отвлекающий маневр. Вадиму явно не нравится мое предложение. Но и я не собираюсь отступать.
– Не парься, доеду сама. А девушку надо спасать, а то некому будет занимать место для тебя в аудитории, – и, подмигнув другу, чуть ли не бегом пускаюсь прочь к автобусной остановке.
Глава 13
Сентябрь 2023 г. Лера
Спустя несколько часов блужданий по огромному торговому центру, в котором я была только в детстве, и поиска того самого наряда останавливаюсь на одном интересном варианте. Выбор падает
