к тем трем на печку.
Жена опять просит, чтоб позволил хоть одно сварить, но он не дает. Тут она на него накинулась:
— Ах, ты нищий оборванец, не видишь, что мы с голоду помираем? Лучше бы рыбу носил!
Эх, гром, да к ночи! — покричала баба и угомонилась.
Пошел рыбак в третий раз на рыбную ловлю, только сети закинул, снова выскакивает та же самая птица и кричит:
— Найдешь — не губи!
И на этот раз он три большущих яйца вытащил. Положил их в лодку, а потом отнес домой и отправил к остальным на печь. Едва уместились. Жена не выдержала, криком кричит.
Пришлось рыбаку от греха подальше в четвертый раз на рыбную ловлю отправиться. Закинул он сети, сидит, ждет. Недолго пришлось сидеть, опять поднялась из воды огромная птица и закричала:
— Найдешь — не губи!
И снова притащили его сети три большущих яйца, да и разорвались от их тяжести. Приплыл рыбак к берегу, взял яйца и к остальным на печь положил: едва уместились. Жена его бранит, даже заболела от злости; яйца всю печь загромоздили, а детям есть нечего.
Вдруг начали яйца с треском лопаться. Лопнуло одно — выскочил из него парень, из себя молодец, до того хорош — любо-дорого поглядеть. Лопнуло второе, из него такой же молодец выскакивает. Одно за другим все двенадцать лопнули, а из последнего, из двенадцатого — самый красивый паренек вышел. Встали они в ряд перед рыбаком и гаркнули:
— Накорми, напои, коли на белый свет принес!
У жены от изумленья вся хворь прошла, и давай она снова мужа бранить, да с кулаками кидаться: своих голодных детей что ли мало? Пускай эти новые, хоть самого его живьем съедят, а кормить их она не станет. Подрались муж с женой.
— Ну, ну, угомонитесь! — молвили добры молодцы, — чего вам из-за нас зря браниться? Нам здесь у вас делать нечего. Послушайтесь лучше нашего совета: отведите нас к королю да определите на службу, вам это на пользу пойдет.
Сказано — сделано. Рыбак отвел парней в замок и выстроил их перед королем. Королю добры молодцы по душе пришлись. Еще бы! Удальцы, один к одному, ровные, как дубочки, а самый младший — лучше всех! Взял король их на службу, а рыбака щедро наградил.
Послал король молодцов большой луг косить. Да вот недолга: что за день накосят и в стога соберут, то за ночь нечистая сила разбросает. Уж как они сторожили, да так никого и не поймали.
Не может самый младший больше разбой терпеть, уселся под стог, сам решил сторожить. Ночью примчались двенадцать коней и прямо к сену: вот-вот раскидают. Наш молодец на них было с косой пошел, но тут говорит ему самый меньший конек:
— Не гони нас, какой тебе от этого прок? Лучше накорми досыта, ведь нам на работу идти. А теперь буди братьев и вели нас седлать, сам же — меня выбирай, да на меня садись!
Разбудил парень братьев, все они вскочили на коней и поутру уже гарцевали перед королем на гордых конях.
— Ох, и вовремя ж! — обрадовался король. — Ведь война началась!
А это на него соседний король войной пошел, потому что не захотел он ему свою дочку в жены отдавать!
Явились братья на войну, а соседний король возьми да отхлещи их волшебным прутиком, они в тот же миг и окаменели, только младший не окаменел, а ослаб и без памяти свалился. Пришел он в себя, а вокруг всё мертво. Говорит ему крылатый конек:
— Садись на меня верхом, да попроворней! Соседний король вот-вот к принцессе явится, станет просить, чтоб за него вышла. Нам надобно туда раньше его прискакать!
Вскочил наш молодец на своего коня — и сами понимаете — явился к принцессе раньше того короля. Но чужой король следом за ним примчался и давай принцессу уговаривать, чтоб за него шла, потому что на войне он всех добрых молодцев перебил до единого.
— Ну уж и всех! — говорит ему принцесса. — Один молодец уже здесь, прежде тебя прискакал! Я же за того из вас замуж пойду, кто принесет из Стеклянного замка мое подвенечное платье, оно там в сундуке лежит.
Тот король в Стеклянный замок ехать отказался. Зачем, когда принцесса ему и без того платья нравится? А младший из двенадцати пошел к своему коньку и рассказал что да как.
— Гей! Садись мне на спину, оглянуться не успеешь, мигом обернемся!
Вскочил молодец на своего коня и помчался.
Прилетают они к Стеклянному замку. Конек парню и говорит:
— Вот мы и на месте! Только к ведьме тебе одному идти придется. Мужайся, а когда сундучок заработаешь — возвращайся ко мне. Я здесь, на лугу, пастись стану.
Пошел молодец в замок к ведьме, просит, чтоб отдала ему сундучок, в котором принцесса свое подвенечное платье хранит.
— Ладно, отдам, но не даром, — говорит ведьма, — тебе известно, что ты должен его заработать?
— Что ж, я работы не боюсь! — отвечает молодец, — говорите, что это за работа?
— До вечера — никакой, — говорит ведьма, — а утром придется объезжать моего вороного коня. Поглядим, усидишь ли ты на нем?
Стал наш молодец под вечер вокруг замка прогуливаться. Видит: борзая между двух деревьев застряла, никак не выберется. Помог ей парень, и обрадованная борзая прочь помчалась, только крикнуть успела:
— Коли туго придется, подумай обо мне, я тут же явлюсь!
Утром вывела старуха из конюшни вороного коня, вскочил на него наш молодец. Сначала конь помаленьку да полегоньку скакал, а потом все быстрее да быстрее, вот уже мчится стрелой! И унес он нашего молодца в чистое поле. Держится парень в стременах и узду из рук не выпускает. Вдруг конь вороной под ним в зайца превратился и бросился в кусты. Наш молодец поскорее о борзой подумал и вовремя, не то бы ему того зайца не видать! Только подумал — а борзая уже зайца поймала, за ухо схватила и к нему притащила. Заяц тут же конем обернулся, и наш молодец помаленьку-полегоньку добрался до замка.
— Вот тебе конь, отдавай сундучок, — говорит он ведьме.
— Ишь ты! Больно скорый, — отвечает она. — Завтра будешь моего серого коня объезжать. Приведешь обратно — значит ты молодец-удалец.
Вечером стал наш парень вокруг замка прогуливаться. Видит: орел
