Ещё и Амина знатно портит настроение. Успехов в магии никаких от слова совсем, но это я и
ожидала. Дело в другом. Постоянное нытьё, что герцог ей не интересуется, не просто выматывает, но еще и раздражает.
Почему у меня ощущение, что они все сговорились?!?!
- Да, ваша светлость?
Обернулась к мужчине, натягивая на лицо улыбку. С каждым разом выглядит всё неестественнее, даже наигранно. Зато он в хорошем расположении духа, ведь ему удаётся выводить меня из себя, не прилагая толком никаких усилий. Удивительная способность.
- Ваша сестра приглашала меня прогуляться.
- А причём тут я?
Нахмурилась, не понимая.
- Присоединитесь к нам?
Он спрашивает или навязывает? Всё никак не могу понять. У герцога такой командный тон, что любая его просьба звучит так, словно её должны выполнить немедленно. Бросить все дела и бежать.
Зато, как только разговор заходит о его свадьбе, Аластер делает ноги. Я не так хороша игра в прятки, как он.
- А у меня есть выбор? - с надеждой спросила я.
В ответ герцог отрицательно помотал головой.
- Я с вами!
Зато Беатрис была счастлива провести время со своим отцом. Вот, лучше бы ребёнку столько времени и внимания уделял, нежели мне.
Больше всего меня гнетёт то, что я не понимаю причины. Что ему от меня надо?!
Прогуливаться с кем-либо для меня проблематично, ведь я передвигаюсь медленнее остальных. Чтобы не отставать, мне приходится бежать, от чего я быстро утомляюсь. Так себе развлечение, если честно.
- Элизабет, - сестра как-то странно улыбнулась, увидев меня. - Что ты здесь делаешь?
Ещё оскалилась так предупреждающе. Намёк на то, чтобы я ушла, понятен. При всём своём желании уйти не могу.
- Я пригласил её прогуляться с нами, - предупреждающе произнес герцог. - Беатрис, покажешь цветы, которые вы посадили вчера?
- Да, папа!
И ускакала вперёд, направляя нас к клумбам. Мы неспеша двинулись за ней. Если Амина шла слишком быстро, герцог замедлял шаг. Так мы постоянно шли рука об руку, а вот сестре приходилось подстраиваться. Как же она от этого бесилась!
В конечном итоге её это вывело из себя, и она отошла на приличное расстояние вперёд. Стоило Амине скрыться, как хозяин замка взял меня за руку. Осторожно, как бы невзначай. Наши пальцы переплелись.
- Что вы?.. - уже было хотела возмутиться я.
Попыталась забрать свою руку, но Аластер не отпускал меня. Словно издевался надо мной. Увидит сестра сие действие... воспримет всё неправильно. Такой скандал учинит...
- Не стоит, Элизабет, - улыбнулся он. - Мы просто гуляем.
Ничего не оставалось, как смириться с поражением.
А ладонь у герцога горячая. Неужели у него действительно есть сердце?!
По мере продвижения вдоль сада, я начала замечать кое-что необычное. Деревья, что стояли голыми долгое время, оживали и покрывались листвой. На такую мощную энергию прилетели птицы. Как же они красиво пели...
Это замечательно, что сад меняется в лучшую сторону. Только я сейчас вообще никак не проявляла себя как маг. Тут дело в другом.
- Так здесь стало гораздо уютнее, - вынес заключение Аластер. - Спасибо вам. За всё.
Я в растерянности. Действительно, не знаю, как реагировать, ведь это не моих рук дело. Или всё-таки подобное идёт от меня?
Прокрутила в голове момент, когда мне принесли цветы от хозяина замка. Сравнила свои ощущения с теми, что испытывала в тот раз и ужаснулась. В моменты, когда герцог вел себя мило по отношению ко мне, я, пусть и немного, но оттаивала. На короткий миг спадала неприязнь к мужчине. Тогда я надеялась на что-то большее, но стоило Амине появиться на горизонте, как я вспоминала всё. и тот роковой бал, и его отказ, и публичное унижение. Слишком больно. Сердце закрывало свои двери, опасаясь, что ему снова причинят боль. Ведь, как известно, чем ближе подпускаешь к себе, тем хуже в конце.
Это не мой жених. Это не мой замок. Это не моя дочь.
Я твердила себе это каждый день, чтобы ни в коем случае не забыть. Напоминание вселяло в меня надежду на светлое будущее. без герцога Аластера. Это продуманный, расчётливый мужчина. А его ухаживания - очередная уловка. Нельзя ему верить! Нельзя! Ни в коем случае!!!
От отчаянья хотелось плакать. Почему он так поступает со мной? Эта игра. мне не нравится.
Ладонь герцога разжалась, отпуская меня. И в этот момент я поняла, что все это время не дышала. Просто забыла как.
- Правда, красивые? - спросила Беатрис, показывая последнюю посадку. - Мы сегодня последнюю клумбу оформили! Теперь здесь всё прямо как при маме.
- Выше всяких похвал, - гордо покачал головой Аластер. - Ты помогала леди Элизабет?
- Да, она учила меня, как за ними ухаживать.
Нужно же будет это кому-то делать, когда я. уйду.
- Какая ты - молодец!
Хозяин замка обнял свою дочь, поглаживая ту по золотистым косам. Пусть он и не самый лучший жених, отец он замечательный. Смотрю на них, и на сердце так тепло. Сразу вспоминается, как я маленькая гуляла с отцом. А потом приходила Амина и топтала мои цветы. От злости, ведь она не могла похвастаться чем-то таким. Со временем она перестала себя так вести. После несчастного случая вообще боялась ко мне подходить. Наверное, чувствовала себя виноватой. Если ей вообще знакомо это чувство. Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
Я весьма быстро устала стоять и присела на лавочку в надежде отдохнуть. Не тут-то было.
- Пройдёмся.
Сестра рывком подняла меня и потянула в сторону, словно тряпичную куклу. Я едва поспевала за ней. Слишком быстро.
- Что тебе нужно?
Скривилась от боли в запястье. Сестра не отличалась осторожностью, как герцог. Если ей что-то нужно, она идёт и берёт. Всё равно, кто от этого пострадает.
- Не смей разговаривать с моим женихом. Не трогай его. Вообще стороной обходи, - рявкнула Амина. - Это мой шанс - удачно выйти замуж. Поняла?! Свой потеряла, теперь ещё и меня ущемляешь?!
- Да кто тебя ущемляет? - фыркнула. - Ты сама прекрасно справляешься. Родители обманули герцога, уверив его, что ты - маг жизни. Твоими стараниями он уже заподозрил неладное.
Сказав это, я прикусила язык. Вдруг нас кто-то мог слышать?! Я ругала Амину за неосторожность, и сама же попалась на этом. Глупая Элизабет, глупая!
- Не сверкай ты своей магией, всё было бы хорошо! - на повышенных тонах произнесла сестра. - Тебе внимания мало?! И так всеобщее посмешище! Хромоножка несчастная. И зачем тебя только отец со мной отправил?!
Закончив, сестра развернулась на каблуках и решительно отправилась обратно к герцогу. Надеюсь, она не додумается ему закатить подобный скандал.
