зато появился на следующий день. Ночевать больше не оставался, но заглядывал регулярно.
Глава 25
Самым излюбленными местом в квартире для девушки стал подоконник. Она часами сидела прямо на нем, забравшись с ногами, и смотрела на улицу. Смотрела, как падает снег, как скребут его лопатами дворники, как играют в снежки или ползают по сугробам дети. Ася предпочитала смотреть на мир из окна, чем быть его частью. Даже Лесе ни разу не удалось вытащить подругу за порог.
Звонок в дверь оторвал девушку от задумчивого созерцания пустой улицы. Спрыгнув с подоконника, Ася отправилась впустить визитера. Кого принесла нелегкая, она уже знала. Видела в окно, как парковалась белая машина во дворе. Он всегда оставлял автомобиль напротив ее подъезда.
— Здравствуй, Асенька., — поздоровался мужчина, разувшись, поцеловал девушку в щеку и прошел в кухню с пакетами.
Ася протопала следом и, остановившись в проходе, привалилась плечом к косяку, скрестив руки.
— Я принес тебе продукты и горячей еды, — раскладывая все на столе, произнес Родион. Заглянул в холодильник и нахмурился:
— Ты ничего не ешь.
Девушка равнодушно пожала плечами. Такая отрешенность от всего ставила бизнесмена в тупик. Устало опустившись на стул, он в очередной раз поднял тему совместного проживания.
— Ася, ты подумала над моим предложением? Когда переедешь ко мне? Мне будет гораздо легче заботиться о тебе, если я буду рядом. Приезжать сюда каждый день не очень удобно при моем графике.
— А я и не просила вас об этом, — фыркнула девушка, отлепившись от косяка, и подошла к столу за стаканом воды.
— Ася, Ася, — вздохнул Родион. — Ты единственный человек, с которым я так терпелив. Кого другого уже давно бы придушил, — и, притянув строптивицу к себе, уткнулся лбом ей в живот. — Что ты со мной делаешь…
— Значит, мне сказочно повезло, — равнодушно произнесла Ася, не пытаясь ни поощрить мужчину, ни оттолкнуть.
Мужчина сам отпустил ее, не дождавшись ответной реакции. Встал и, обувшись, уже в дверях попенял:
— Начни хотя бы ходить в институт. Ты много пропустила. И вообще, выйди на улицу. Подыши свежим воздухом.
— Угу, — промычала Ася, приняв любимую позу, опираясь на косяк.
Мельников не одобряющие покачал головой и ушел. Но совет выйти из квартиры даром не пропал. Девушка сама позвонила подруге и предложила встретится в парке после занятий.
К концу недолгой прогулки Леся активно притопывала замерзающими ногами.
— Ась, а поехали к нам на ужин? Мама готовит пиццу. А хочешь и на ночь оставайся. Ты же знаешь, мы тебе всегда рады.
— Спасибо. На счет пиццы подумаю, — отозвалась Ася. — Но ночевать не останусь.
— Ой, а хочешь, я к тебе приеду, — не отступала подруга.
— Извини, но мне проще одной.
— Понимаю. Ты только не отдаляйся, ладно.
Ася кивнула. Девушки свернули к выходу из парка. Мороз крепчал, и хотелось поскорее вернуться в теплую квартиру, выпить горячего чая и, завернувшись в плед, бесцельно пялиться в телевизор.
— Ты совсем замерзла. Вон, даже нос покраснел, — с сочувствием заметила Ася. — Ты бы позвонила Николя, чтобы домой отвез.
— Не хочу, — удивила ответом Леся.
— Вы что, поругались?
— Расстались.
— Вот те раз… Из-за чего?
— Ну… Я в нем разочаровалась, — не стала объяснять подруга и поспешила перевести тему. — Лучше ты расскажи, как у тебя с тем бизнесменом? Отстал?
— Не совсем, — нехотя протянула Ася.
— Небось, донимает на своих лекциях, — фыркнула Леся.
Ася только плечами пожала:
— Бывает. Ну ладно, вызывай такси, а то и нос отморозишь, и ноги.
Так и разъехались подруги по домам, четко понимая, что каждая из них что-то не договаривает.
Глава 26
Подсвечивая фонариком от телефона, парень торопливо перебирал папки с документами. Быстро пробегая глазами по тексту, откладывал обратно, стараясь не нарушать порядок их расположения. Проглядывая очередной папку, молодой человек радостно хмыкнул и набрал номер на сотовом.
— Нашел, — отчитался он и сбросил.
Звук ключа в замке заставил парня замереть.
— Вот черт! Почему так рано.
Сунув папку в рюкзак, парень максимально тихо и аккуратно сложил бумаги на место и встал за межкомнатной дверью.
Прогулка по заснеженному парку взбодрила Асю, а вот вся эта суета вокруг и подготовка в предстоящему празднику, напротив, повергла в уныние. Это ее первый Новый Год без родителей. Как и все последующие. Войдя в квартиру, девушка сбросила на пол рюкзачок, разделась и прошла в ванную. Вода в раковину потекла большим напором, но сквозь шум Ася услышала, как хлопнула входная дверь. В недоумении она выглянула в коридор. И даже прошлась по квартире. Никого не было, и девушка решила, что это стукнула соседская дверь, а свою она просто забыла закрыть, когда вернулась.
Спустившись пешком на один пролет, парень выждал минуту, выдохнул и уже более бодро запрыгал по ступеням. До центрального офиса добрался почти без пробок и передал бумаги лично шефу в руки.
— Документы на квартиру.
Родион Геннадьевич кивнул, положил папку на стол и толкнул ее в направлении еще одно мужчины, сидящего напротив.
— Сколько тебе нужно времени?
— Три дня, — не задумываясь, ответил юрист.
— Только, Анатолий, сделай все красиво.
— Вы меня обижаете, Родион Геннадьевич, — укорил мужчина.
Шеф усмехнулся и обратился к парню, принесшему документы:
— Жень, через три дня вернешь все на место.
— Понял, Родион Геннадьевич.
— Как все прошло? Она не заметила?
— Все гладко, — не вдаваясь в подробности, заверил Евгений.
* * *
Валерий Михайлович, вздыхая, поднялся из-за стола, дошел до окна и вернулся обратно.
— Ася, я понимаю, что сейчас вам ваше решение кажется правильным. Но, поверьте, то, что человек решает под влиянием эмоций, чаще всего неверно. Потом пожалеете, но будет поздно. Может, лучше рассмотрим вариант с академическим?
— Нет, Валерий Михайлович, это окончательный вердикт и обжалованию не подлежит, — твердо заявила девушка, заставив ректора еще раз тяжело вздохнуть, а некстати вошедшего Родиона прислушаться к разговору.
Увидев в деканате Асю, бизнесмен удивился и нарочно тянул время, не уходя из кабинета. Хотя пересдачу зачета он провел, и необходимости задерживаться в стенах института уже не было.
— Мне жаль, что вы завершаете обучение раньше времени, — сделал еще одну попытку Валерий Михайлович. — Подумайте все-таки еще немного.
— Конечно, подумает! — вмешался Родион. — Котова, что это еще за выдумки? Зачем прерывать учебу?
Ася, усмехнувшись, уставилась на свои руки и огрызнулась:
— А вам-то какое дело, Родион Геннадьевич.
— Ася! — возмутился ректор, испытывая неловкость перед спонсором.
Зато сам Родион внешне никак не отразил своего отношения к поведению девушки, и спокойно попросил:
— Валерий Михайлович, разрешите нам со студенткой Котовой побеседовать
