решил поболтать с Амирэу. Ирс до вечера не покидал мостик, Варвара в принципе редко с кем-то общалась, в возможность незаметно обокрасть Александра Макс не верил. А стащить коммуникатор у добродушной стюардессы представлялось вполне возможным.
Зайдя на кухню, Макс нашёл Амирэу задремавшей на диване в дальнем углу. Именно там он и ожидал застать её в такой час. Увы, ему предстояло её разбудить.
Ведя себя не слишком тихо, не слишком громко, равно так, чтобы можно было поверить, будто все эти звуки он силится издавать потише, Макс полез в холодильник. Распахнувшаяся дверца и вскрываемые упаковки с едой выдернули Амирэу из дрёмы. Разлепив глаза, мотнув головой и потянувшись, куаадайка приметила Макса.
— Проголодался? — сладко зевнув, спросила стюардесса и встала с дивана.
— Я тебя разбудил? Прости, — искренне сожалея о содеянном, извинился Макс. — Что-то мне перекусить захотелось.
— Ничего страшного. Хочешь, сделаю тебе чего-нибудь?
— Буду признателен. Можно мне кофейку с кентирскими сливками и какой-нибудь бутерброд?
— Конечно. Иди за стойку, я все принесу, — деловито вооружившись ножом и разделочной доской, сказала куаадайка.
Амирэу нельзя было назвать выдающимся поваром, хотя весьма неплохим. Её настоящий талант таился в подаче блюд. Любую, даже самую простую еду, сродни печеньям или бутербродам, куаадайка могла превратить в настоящее произведение искусства. Столь красивое, что порой было невероятно жалко начинать его есть. Сегодня талант ей не изменил, и перекус для Макса выглядел весьма-весьма эффектно. Себя Амирэу тоже не обделила, приготовив небольшой ролл с овощами.
— Выглядит фантастически! Спасибо! — поблагодарил капитан, делая глоток кофе и принимаясь за еду.
— Мне совсем не трудно. Я раньше работала официанткой в отеле. Вот там нас третировали за каждую мелочь. Так что это для меня пара пустяков.
— Очень рад, что теперь ты работаешь с нами! Как тебе наши пассажиры?
Вопрос смутил Амирэу. На её лавандовых щеках вновь проступили розовые пятнышки, взгляд потупился в тарелку.
— Я мало с кем успела познакомиться. Только с Нэей немного поболтала. Ну, и с Рокром.
— С тем фитнес-тренером?
— Да. Оказалось, он тогда был таким неприветливым потому, что думал о работе. После ужина он зашёл в бар выпить чаю, и мы разговорились. Ты только не подумай, что я охмуряю пассажиров! Просто он такой красивый и интересный, — с удвоившимся смущением затараторила стюардесса.
— Не волнуйся, всё в порядке. Я не против, чтобы ты заводила отношения с пассажирами. Это нормально и не запрещено, — успокаивающе сказал Макс. В мыслях же капитана уже укреплялось заключение, что предатель именно Рокр, обольстивший и обманувший бедняжку Амирэу.
— Спасибо, капитан… Макс. Если честно, я немного волновалась, вдруг такое на борту не допускается. Он ведь хороший. Весь вечер развлекал меня разговорами.
— Рад, что ты хорошо провела время. Ладно, мне пора Ирса подменить за штурвалом. Ему пора подзарядиться. — Макс демонстративно посмотрел на экстрабраслет. — Спасибо за перекус!
Адекватные причины постоянно возвращаться в каюту «Джованни» уже закончились, поэтому Макс просто постарался постучать по двери потише и поскорее заскочить внутрь.
— Что-то выяснили? — напряжённо спросил Сайорус, стоило двери закрыться.
— Скорее всего, коммуникатор украл янкерат. В документах его имя записано Рокр. Очевидно, оно ненастоящее, как у всех вас.
— Хм… Рутб? Он мускулы нашего отряда. Ближний бой, штурм… Конечно, он мог подготовиться и заранее разузнать, как всё провернуть. Отряд знал, что я предоставлю им точные сведения о задании на борту. Настораживающе. — Шпион на миг погрузился в молчаливую задумчивость. — Я тоже не сидел без дела. Ничего не указывает, что Морган взламывала системы вашего корабля. У неё не имелось для этого ни времени, ни удачной возможности. Следует проработать версию с Рутбом. Вероятно, он действовал по заранее подготовленному плану.
— Хорошо. У вас есть план действий? — Макс недовольно скрестил руки под грудью. Шанс поскорее завершить опасное дело, бесспорно, радовал, но уж слишком грозным противником представлялся янкерат.
— В общих чертах. На судне имеется место, где мы сможем устроить засаду без посторонних глаз?
— В 07:00 у девчонок есть время для посещения душа. Амирэу не будет на кухне минут пятнадцать-двадцать. Никого другого в это время там тоже не должно быть.
— Прекрасно, это подходит для засады. Ваши часы настроены на время Нибролы?
— Да.
— Хорошо. Я подам сигнал Рутбу, что мне надо с ним поговорить, и обозначу время и место. Вы к этому моменту спрячетесь на кухне со своим бластером.
— Я должен будут убить вашего человека? — Макс напрягся сильнее прежнего.
— Только в крайнем случае. Лучше, разумеется, просто его вырубить.
— Хорошо. — Капитан облегчённо выдохнул.
— На кухне найдётся место, где вы сможете спрятаться?
Макс задумался над вопросом, разминая локти. Подходящее место никак не припоминалось, но вдруг в памяти всплыл шкаф у дальней стены, где раньше лежали приспособления для уборки. Во время последней перестановки их перенесли на нижнюю палубу, а вот шкаф остался.
— Да.
— Отлично. Я подам сигнал Рутбу в 06:45. Вы спрячетесь в шкафу к 07:00. В 07:05 начнём операцию. — Сайорус пристально посмотрел в глаза Макса, ища в них готовность следовать плану и решительно разрешить ситуацию независимо от исхода засады.
Макс ничего не сказал. Лишь кивнул и направился к выходу. Шпион получил ответы на неозвученные вопросы.
Первые несколько часов после разговора с Сайорусом Максом владело беспокойство. Затем оно начало отступать, заменяясь решительностью. Всё больше, больше и больше. И вот, войдя в лифт и нажав на сенсорной панели иконку пассажирской палубы, Макс почувствовал себя абсолютно уверенным. Он был капитаном, ему предстояло защитить свой экипаж. Это его прямая и самая главная обязанность.
Двери распахнулись, Макс неторопливо пошёл вперёд. На поясе висел подготовленный бластер. Аккумулятор оружия был специально подзаряжен до 100 %.
До кафетерия осталось всего полпути, когда впереди неожиданно возникла Роксана, на самом деле зовущаяся Морган.
— Оу, доброе утро! — Встрепенулась пассажирка.
— Доброе утро!
— Я тут просто гуляю. Хотела пройтись, может, на техническую палубу заглянуть. Там же расположился ваш специалист по безопасности, да?
— Александр? Да, он именно там.
— Хорошо. Ну, я тогда пойду. Гулять. — Морган коварно повела глазами и пошла к лифту.
«Всё же решила расслабиться в полёте. Интересно, у Александра после возникнут какие-нибудь подозрения?» — иронично подумалось капитану.
Макс резко вспомнил о времени. Он уже почти опаздывал. Прибавив шаг, капитан быстро добрался до кухни.
«Не так уж и страшно», — заключил он, глянув на экстрабраслет и увидев, что опоздал на полторы минуты.
Сделав глубокий вдох, Макс положил руку на дверцу шкафа и распахнул её. Внезапно перед глазами мелькнуло нечто металлическое. В голову ударили, капитан повалился на пол. Теряя сознание, Макс попытался рассмотреть обидчика, но
