он был закалён.
— Вы совсем спятили? — рявкнул Серебряков. — Он же один, а вас двадцать человек! Атакуйте все разом!
На меня набросились оставшиеся на ногах пятнадцать бойцов. Ох, сколько же чести в этой битве! Столько же, сколько совести у Гаспара.
— Ну, ребята, пеняйте на себя! — крикнул я.
И, крепче схватившись за щит, раскрутился вокруг своей оси. Металл выплеснул из себя поток магии и заставил весь атакующий меня отряд замереть и покачнуться.
Я решил воспользоваться их замешательством и перешёл из защиты в нападение. Мой клинок прорвался через толпу врагов. Я целился по ногам и бил эфесом меча, лишая противников возможности передвигаться и продолжать бой.
Я считал в уме. Минус один. Минус два. Минус три.
Двое особо крепких парней попытались атаковать на меня со спины. Сталь просвистела рядом с виском.
Вот же сволочи, реально убить пытаются! Таких щадить нельзя!
Я извернулся и, напитав ноги боевой магией, оттолкнулся от земли. В прыжке я шарахнул родовым щитом по врагу, и тот втемяшился своим толстым лбом в затылок своего товарища.
Минус пять.
Половина бойцов лежали на земле без сознания. Вот Серебряков и поплатился за свою скупость. Хотя я и с магами бы справился, и возможно, даже быстрее, чем с простолюдинами.
Оставшаяся десятка бойцов, тяжело дыша, взирала на меня с ужасом. Они не понимали, как такое возможно.
Даже такой толпой они не могли совладать со мной. Знали бы они, как жалко они выглядят в сравнении с учениками боевых магов, которых я выносил такой же толпой.
Сколько же их тогда было? Два или три десятка? Вот тогда действительно было жарко!
— Чего вы встали, как истуканы? — продолжал отчаянно вопить Семён Андреевич. — Да сделайте вы хоть что-нибудь! За что я вам плачу такие деньги?
Всё-то у этого уродца сходится к деньгам. Смешно даже. Я понимаю, когда человек идёт на верную смерть ради своей мечты или идеи. Но ради денег? Это мне было чуждо.
Эти головорезы лишь марионетки. И ниточки, на которых они висят, свиты из денежных купюр. А жаждой наживы меня не одолеть.
— Вы слышали своего господина, — сказал им я. — Нападайте. Хотя бы попытайтесь, что ли.
Спровоцированная мною толпа бойцов сорвалась с места и с боевым кличем рванула на меня.
Хоть я и выпил двойную порцию зелий силы, но всё же на такой бой я не рассчитывал. Мышцы уже начали ломить, а дышать становилось всё труднее и труднее. И это я ещё не вступил в бой с самим Серебряковым.
Два силуэта пронзили воздух и влетели в толпу врагов. Гаспар и Теодора выцепили по одному противнику и принялись царапать их острыми когтями. Вот молодцы!
— Теодора! — закричал Семён Андреевич. — Проклятая предательница! Я приказываю тебе остановиться!
— Теперь она служит мне, — произнёс я с ухмылкой и вступил в финальный акт побоища вслед за своими фамильярами.
Моё тело работало на инстинктах охотника. Отбил удар щитом, затем контратаковал… Но продолжал считать по старым привычкам.
Я поднял клинок над головой последнего бойца. Все остальные уже лежали в отключке.
— Пощади! — закричал он и упал на колени.
Я тяжело выдохнул и опустил меч.
— Свободен, — отрезал я, вытирая пот со лба.
Не в моих принципах бить того, кто стоит на коленях. Он ведь даже не маг!
Испуганный до смерти головорез сорвался с места и побежал прочь с парковки, которая стала для нас полем боя.
— Куда ты⁈ — заверещал Серебряков. — Дерись до последней капли крови, чёртов трус!
— Хватит орать, — тяжело дыша, произнёс я и вновь поднял клинок. — Твой черёд, Серебряков. Я вызываю тебя на дуэль. Во имя своего рода.
Семён Андреевич попытался что-то вякнуть, но не смог. Лишь через мгновение я понял, в чём причина его замешательства.
В пылу схватки я даже не заметил, что территорию парковки окружили зеваки. Более десятка гражданских наблюдали за этим побоищем. С соседнего квартала доносился звук полицейской сирены.
А вот это уже очень нехорошо… Надо будет не только над силой тела поработать, но и над собственным вниманием.
Приди Серебряков в одиночку, и наш конфликт вряд ли бы кто-то заметил. Но этот болван сам заманил себя в ловушку. Устроил тут такое побоище, что остаться незамеченными было невозможно.
А на людях он не сможет отказаться от дуэли. Ему слишком дорог авторитет.
— Молчать изволите, Семён Андреевич? — с ухмылкой спросил я. — Как выколачивать деньги из моего рода, похищать девочек и атаковать толпой — так вы болтать горазды! А теперь в чём дело? Неужто струсили?
Я специально выводил его на эмоции. Так он сделает больше ошибок.
— Закрой свой рот, щенок, — тихо процедил сквозь зубы Серебряков. — Не смей устраивать тут сцену.
— Сцену? Какую сцену? — как можно громче прокричал я. — Я всего лишь вызвал вас на дуэль, а вы отказываетесь!
Среди окружавших нас людей послышались шепотки.
— Я? — оскорблённо положил руки на грудь Семён Андреевич. — Да разве ж я отказывался? Клевета! Я такого не говорил. Я лишь хотел предложить иной способ решить конфликт…
— Поздно предлагать другие способы, — перебил его я. — Я уже вызвал вас на дуэль. Ваше дело — принять вызов или отказаться.
Последствия отказа он хорошо понимал — позор для всей семьи.
Семён Андреевич был готов взорваться от переполнявшей его ядрёной смеси ярости и стыда. Но держался. И выдавали его лишь раскрасневшиеся щёки.
— Что здесь происходит, господа? — из толпы зевак появился полицейский.
— Добрый вечер, офицер, — кивнул я. — Моё имя — Владимир Алексеевич Белов. Делаю официальное заявление: здесь идёт противостояние родов Беловых и Серебряковых. И сейчас оно подойдёт к кульминации. Семён Андреевич пытается
