парни довольно хороши собой. Оба широкоплечие, выше меня на полголовы, а лысина Шмелю очень даже шла, у него был правильной формы череп.
«А они ничего себе», – подумала я.
– Пошли! – Наташка взяла меня под руку, словно старую знакомую, и увлекла к тротуару.
– Не очень хорошо получилось, – пробормотала я, прокручивая пережитое в голове.
– Все нормально, – успокоила она и спросила: – Тебя как зовут?
– Марта, – представилась я и приготовилась к тому, что она сейчас скажет что-нибудь насчет моего имени. Но, к моему удивлению, Наташа ничего не сказала.
– А твое имя я уже знаю, – произнесла я.
– Ты, правда, думала, что меня похищают? – спросила Наташка.
– А что?
– Смелая! – восхитилась она.
– Какая есть, – пожала я плечами. – Они ведь сказали, что ты должна что-то вернуть…
– Действительно. – Наташка поправила ремешок сумочки на плече. – Стыдно признаться, но я сперла дома деньги, чтобы сюда приехать. Ты считаешь, что я дрянь?
– Нет, что ты! – заверила я ее и объяснила: – Просто теперь знаю, что меня к тебе притянуло.
– И что?
– Я тоже деньги сперла, чтобы в Москву уехать…
– Да ладно! – не поверила моя новая знакомая и замедлила шаг.
– Вот тебе и ладно, – передразнила я ее. – У бабушки.
Неожиданно я вспомнила, что уже давно не звонила матери. Однако эту мысль тут же сменила другая: «Как теперь до Люблинской улицы добраться?»
– Ты где остановилась? – спросила Наташка.
– У знакомых, – ответила я уклончиво, но не удержалась и похвасталась: – Развела одного лоха…
– Да ладно! Неужели квартиру купил?
– Нет, просто у него живу…
– Спишь с ним?
– Пока нет, – призналась я и, в свою очередь, спросила: – А ты где живешь?
– Квартиру в этом районе снимаю, – объяснила она. – Как раз у дома они меня и вычислили…
– Так теперь тебе туда опасно соваться?
– С чего ты взяла?
– Сама сказала, вычислили, – напомнила я.
– Мне Шмель привез от мамы посылку, – стала рассказывать Наташка. – Я ему здесь и назначила встречу. Кто же знал, что братец с ним увязался, а пока Шмель меня ждал, за углом магазина притаился?
– Понятно. А деньги ты у кого тиснула?
– У брата. – Наташка с шумом перервала дыхание. – Он копил на машину…
– Твой брат бандит? – попыталась я угадать.
– Какой, к черту, бандит? – изумилась вопросу Наташка. – Автослесарем работает в мастерской, а ночью подрабатывает там же сторожем. Мы ведь мотаемся из деревни сюда и обратно…
– Из деревни? – не поверила я.
– Что, не похожа? – догадалась она. – Многих удивляет. Это из-за того, что с деревней народ знаком из сериалов. Я сама, например, заметила, что даже москвичи многие неправильно говорят, а одеваются – и вовсе отстой…
– Что есть, то есть, – согласилась я и спросила: – А ты где закрепилась?
– В магазине косметикой торгую два дня через два, а в остальное время аудит провожу…
– Это как? – не поняла я.
– На ночь магазин закрывают, и мы в нем специальными сканерами товар считаем, – пояснила Наташка.
– А зачем магазин каждую ночь проверять?
– Но ведь не один и тот же! – рассмеялась она. – Их в Москве тысячи. И продуктовые, и косметика, и книжные. Какой дадут, туда и едем…
– И сколько за ночь?
– Тысяча с лишним ночь, в месяц таких выходов пять или шесть…
– Всего?
– Так это подработка, – напомнила Наташка. – Как раз на коммуналку хватает.
– Ты снимаешь квартиру?
– А то…
– Одна живешь? – засыпала я ее вопросами.
– Хочешь ко мне? – оживилась она.
– Возможно, – проговорила я, размышляя над предложением.
– Так давай! – подначивала новая знакомая. – Вместе легче. Я могу и в магазин тебя пристроить. В нашем не полный комплект, да и по сети есть вакансии…
– Я подумаю, – пообещала я на полном серьезе.
– Быстрее думай! – предупредила она. – А то Аська ко мне окончательно переберется.
– А это кто такая?
– Аська из области, – ответила Наташка. – Работает в парикмахерской. Я с ней случайно познакомилась. Стричься пришла, а она по телефону говорит. Из разговора поняла, что землячка. Теперь забегает иногда.
– А она где остановилась?
– Аська ухаживает за больной женщиной, у нее и живет. А сын этой женщины ей платит…
– Сиделка, значит?
– Она парикмахер, а за женщиной так, подработка…
– А с парнем, если он у нее есть, где встречается? – задала я ей резонный вопрос.
Действительно, меня сразу озадачило, куда, если что, привести молодого человека? Наверняка старуха сварливая, да и сын выдвинул определенные условия. И вообще я и представить не могла, как это за кем-то ухаживать. Мыть, стирать, менять подгузники, не дай бог, конечно. Задумывалась над этим, когда смотрела вакансии в Москве. Сиделки нарасхват, да и платят им достойно. Но это точно не для меня.
– Мы на эти темы с ней не общались, – ответила Наташка.
– Послушай! – спохватилась я. – А что такое «пятак»?
– В смысле? – не поняла она.
– Когда тебя брат в машину усадил, то приказал Шмелю везти к «пятаку», – напомнила я.
– Не что, а кто, – поправила она зло и объяснила: – Козел один…
– Вопросов нет. – Я поняла, что ей даже говорить об этом человеке неприятно. Но Наташка все же решила удовлетворить мой интерес.
– Руслан Пятов, – сказала она. – Тварь еще та…
– Не хочешь, не рассказывай, – кивнула я, хотя на самом деле мне стало до ужаса интересно, почему родной брат решил везти сестру к какому-то Пятаку, от одного имени которого у нее волосы встают дыбом.
– Это его начальник, – продолжала она. – Я еще в школе училась, на каникулах к брату приехала. Он меня с ним и познакомил. Здоровый! И вредный. Глаз из-за жира не видно. В общем, стал он еще тогда мне знаки внимания оказывать. А как Максим отвернулся, Пятак сразу ко мне под юбку полез…
– Максим – это брат? – спросила я.
– Ну да, – подтвердила Наташка. – Странно, почему ты до сих пор об этом не знаешь?
– Ничего странного, ведь его при мне только Тараном называли.
– Ему это нравится, – сказала она.
– У вас, наверное, фамилия Тарановы, – попыталась я угадать. – Или Тарасовы…
– Почему так решила?
– Прозвище у него странное.
– Сальниковы мы, – пояснила Наташка. – А кличку ему дружки придумали за прямолинейность. Он что думает, то и говорит. Таран, одним словом…
– Теперь понятно, – произнесла я, размышляя, стоит или нет замутить с братом Наташки и как в таком случае подкатить к нему.
– А Шмель, дружок его, – продолжила она вводить меня в курс дела, – мой первый парень.
– А брат знает?
– Догадывается, конечно, – предположила Наташка. – А мой козел заявил, что раз до свадьбы дала, не женится. Типа, не знает, с кем я, когда одна.
– Козлы они все! – вынесла я свой вердикт. – Лешка-Контекст, когда я ему сказала, что беременна, сразу в отказ пошел. Даже согласился на аборт денег дать.
– Почему Контекст? – удивилась Наташка. – Фамилия такая?
– Фамилия у него Константинов, – ответила я…
Глава 12
Зануды
– Марточка! – взывала Светлана Сергеевна, как резаная. – Ты посмотри, какая прелесть!
Я отбросила телефон с набранной эсэмэской в сторону и, стараясь не выдать в голосе раздражения, прокричала:
– Иду!
Теперь мне вменяется подскочить к очередному цветочку или бабочке, украсившей какой-нибудь сорняк, и восхититься.
На этот раз я ошиблась. Не цветок и не бабочка были предметом созерцания моей гипотетической свекрови, а ползущая по ладошке улитка.
– Я в шоке! – воскликнула я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, устремилась обратно к дому.
По икрам хлестали полынь и лебеда. Скрипнули доски крыльца. Хлопнула за спиной входная дверь. В нос ударил запах нежилого и плесени.
«Все это, и трава, и скрип, и грохот, – в последний раз!» – твердо решила я и распахнула створки шкафа.
