потерял сознание.
Очнулся я на земле, где-то далеко за городом. С трудом поднявшись, я долго не мог понять, где я нахожусь. Каждое движение давалось мне с трудом. Я шел. Падал. Поднимался и опять шел. Добрался до какого-то леса, и упал без сил в ближайшие кусты. Несколько дней прошло, прежде чем я смог покинуть этот лесок, послуживший мне укрытием.
Я строил планы мести. Но стоило мне вспомнить мою любушку, так назвал я про себя своего ангела, так все планы рушились. Не мог я мстить ее родичам. И это для меня было странно. Решил я встретится с ней и предложить уйти со мной, чтобы быть всегда рядом.
Однажды ночью, когда почувствовал, что немного окреп, я пошел в город. Прокравшись незаметно, я нашел ее дом. Но что-то странным показалось мне в его очертаниях. Подойдя поближе, я увидел, что дом ее разорен. Окна выбиты. Выломанная дверь лежала на пороге. С замиранием сердца я вошел в дом. Все в нем было исковеркано и переломано. Ни одной целой вещи не было в этом разоренном доме. Мир перевернулся для меня. Горе затмило мне разум. И меня захватило самое страшное чувство. Месть. Жестокая. Беспощадная. Смертельная.
Помнишь, я тебе говорил, что дар был мне дан, повелевать огнем. И вот я сотворил ОГОНЬ. Это был не факел. Это был не костер. Такой огонь может жить только в недрах звезд. И я его сотворил. Прямо над городом. В мгновенье ока вспыхнула земля. Город исчез, не успев, ни проснуться, ни осознать, что произошло. Испарился со всеми своими жителями, домами, улицами. Этим огнем опалило и меня. В нем сгорели и дар мой, и все то, что было моей жизнью до этого момента. Даже цвет моей кожи стал красным. И тогда я познал отчаяние. И тоску. Мне хотелось умереть, но видно судьбе угодно, чтобы я нес свое проклятье до последнего вздоха. Познал я отчуждение. Где бы я ни появлялся, везде меня встречало презрение и неприязнь. Друзья от меня отвернулись. Многие старались не замечать меня. Только старина Берг не отказался мне помочь и не отверг меня.
Тогда я поселился вдали от всех. Жил там, где почти никого не бывает. Про меня постепенно стали забывать. Многое я понял с тех пор. Понял, что люди те из-за меня погубили мою любушку. А месть моя была несоизмерима с моей утратой.
С появлением Каранола, исчезло мое проклятье, но дар мой, увы, потерян навсегда. Я стал бояться огня. Особенно большого огня. Большой огонь – всегда к беде. К большой беде. Теперь ты понимаешь, почему я на тебя рассердился? Вот такая вот история, друг мой Рэм.
18. Продолжение пути
Я шел, опираясь на Зерга, слушая его историю, борясь со сном. Действие яда ослабевало. Мои шаги становились все увереннее и увереннее. Впереди засветился выход из тоннеля. Стоя на краю поляны, окруженной лесом, мы полной грудью вдыхали свежий воздух, наполненный запахами леса и скошенной травы. Над нами раскинулось необычайно звездное небо. Луна полным сыром висела над самыми верхушками деревьев, и все вокруг заливала своим желтым светом. Мы решили, что лучше всего будет переночевать в лесу. Едва добравшись до ближайших кустов, мы с Бергом рухнули на землю.
–Вы, пока отдохните, – сказал Зерг, – я подежурю.
Не знаю, как старичок, а я сразу провалился в глубокий, полный каких-то кошмаров, сон. Мне снилось, что кто-то пытался заговорить со мной, но я не понимал ни слов, ни смысла. Душераздирающий вопль какого-то зверя сменялся заунывным шепотом. И все казалось реальным и непонятным, как на экране, когда ребенок подсматривает взрослый фильм и ничего не понимает.
Неожиданно я проснулся. Стоял солнечный день. Рядом со мной спал Зерг. Старичка нигде не было видно.
–Как спина? – раздался знакомый голос Берга.
–Вроде ничего, – ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям.
–Дай-ка, погляжу, – Берг вышел из куста, где он прятался, стоя на страже, подошел ко мне вплотную. – Скоро совсем заживет. Похоже, выкарабкался.
– Не совсем, – раздался скрипучий голос нашего зеленого товарища.
–Возможно, действие яда приостановлено, но не устранено полностью. Обычно такие шрамы оставляют специально, чтобы пометить.
–Откуда ты это знаешь?
–Знаю. Слышал.
–Пометить для чего? – спросил я.
–Не для чего, а для кого. Однажды, столкнулся с племенем, которые таким образом метили свои жертвы. А потом устраивали на них охоту.
–Ты хочешь сказать, что эта тварь паукообразная специально меня поцарапала, чтобы потом устроить на меня охоту?
–Ничего я не хочу сказать. А охоту на тебя давно открыли. Ты был у оракула? Был. Он сказал, тебя выдернули из твоего мира. Значит, на тебя давно глаз положили, выследили, и проведя ряд необходимых манипуляций, прямехонько к нам и доставили. Но, не все гладко получилось у тех, кто тебя пригласил. Ты соизволил приземлиться совсем не там, где ожидали. Планы их нарушил. Одного этого достаточно, чтобы открыть на тебя охоту.
–И это еще не все,-Зерг поднялся с земли, и сел,-На тебе лежит какая-то миссия. Но мы до сих пор не знаем ее цели и назначение. Тебя ждет великая битва. Это точно не битва с пауком. Если оракул говорит великая, это означает ВЕЛИКАЯ битва, а не драка с пауком.
–Есть еще ряд вопросов,-Зерг поднялся и заходил кругами,-Берг встречался с Каранолом. И был отпущен. Почему? Я, так сказать, окрас поменял. Опять же после появления Каранола. Цель – неясна. Каранол однозначно искал именно тебя, Рэм. Для чего – неизвестно. И все мы здесь оказались не случайно. В этом я убежден. Всё говорит о том, что наш Рэм и Каранол – звенья одной цепи, которой судьба приковала нас друг к другу. Ох, чует моя печенка, ждут нас не дождутся, оч-ч-ень интересные события. Вот вопросы, стоящие перед нами. И самое главное, а не пора ли нам поесть?
От неожиданного вопроса, мы немного оторопели, а потом дружно расхохотались.
Мы достали хлебцы, что дал нам Лолк, и стали старательно жевать. Неизвестно, придется ли нам еще перекусить. Вскоре все почувствовали прилив сил.
–Давайте отдыхать, – предложил Берг, – а как стемнеет, пойдем дальше.
–Зачем же идти вслепую, – возразил я, – Давайте хоть по лесу пройдем пока светло. А если найдем селение, тогда посмотрим. Может, надо будет сходить в разведку. Тем более хлебцы пока действуют. И идти будет легче.
–Ты, сможешь, идти быстро?
–Постараюсь.
Мы поднялись, и, соблюдая осторожность, довольно быстро двинулись вглубь леса. Шли долго. Начало смеркаться. Тогда Зерг предложил найти место для привала.
