отразился такой сильный шок, словно я только что рассказала маленькому мальчику о том, что деда мороза не существует, а подарки под елку кладут родители.
– Да ты знаешь, с кем сейчас разговариваешь?!
– Ой-ой. И с кем же. С извращенцем, у которого самомнение может порвать в клочья небеса?
– Да я… Я…
– Я-я, – передразнила я мужчину.
– Я… А кто я? – растерянно произнес он, глядя в мои глаза в поисках ответа на заданный вопрос.
– Ты это у меня спрашиваешь? – удивленно переспросила я, надеясь, что мужчина просто решил надо мной подшутить. – Мне-то откуда знать, кто ты?
– Раз ты не знаешь и я не знаю, то, получается… – полувопросительно протянул он, очевидно пытаясь прийти в своих мыслях хоть к какому-то решению.
– Нифига не получается! – не выдержав, рявкнула я.
Усталость все сильнее накатывала, истончая и так тонкую грань моего далеко не ангельского терпения. Мало мне своих проблем, что ли?
– Плевать я хотела и на то, кто ты, и на даже на то, как здесь оказался. Я устала и хочу спать, а из-за тебя мне придется звать служанку, чтобы она перестелила и убрала здесь все. Так что пока я еще добрая – убирайся из моей комнаты подобру-поздорову!
– Эй! Сама виновата, что поливала меня из чайника. Что вообще за дурацкая затея? Мне теперь идти мыться! Кстати, куда идти-то?!
Сдержав за зубами нецензурное направление, куда ему, по моему скромному мнению, стоит топать, я натурально зарычала от злости, усталости и досады. Ух. Сейчас полетят клочки по закоулочкам! Достал меня он. Мана радостно поддалась моему не самому удачному настроению, и по комнате медленно стал распространяться алый туман. Ну вот. Опять.
Спустя мгновение и яркую вспышку, озарившую спальню, я снова сменила обычное ночное платье до пят на плотно облегающую тело броню. В руках на этот раз оказался тяжелый деревянный лук, а на спине повис колчан со стрелами. Вот, блин, и поговорили!
– О, – только и выдал мужчина, глядя на меня удивленными голубыми глазами.
– Выметайся из моей комнаты, пока еще прошу по-хорошему. А то сейчас как засандалю стрелу между глаз и пойду себе спокойно отдыхать, а слугам потом скажу, что так и было!
– Если ты маг, то почему сразу же не атаковала меня магией? А начала поливать меня чаем? – задумчиво произнес он, заставляя меня остолбенеть и на несколько секунд потерять контроль над призванной магией.
Громкий хлопок, и я снова стою посреди комнаты в ночном платье. Весь былой гнев куда-то испарился испарился.
– Ой. А я что-то о ней и забыла, – растерянно протянула я.
Мы переглянулись и оба громко рассмеялись. Усталость вслед за гневом капля за каплей постепенно исчезала из моего тела. Смеяться в компании незнакомого полуголого мужчины было донельзя уютно. В душе царило умиротворение и покой. И в голову пришла мысль о том, что с таким другом мне в этом мире ничего не страшно. Это странно – называть незнакомца другом, но что-то внутри меня подсказывало, что так оно и есть. Он мой друг.
– Леди Василина. Не потрудитесь ли объяснить, что здесь происходит? – из распахнутой двери донесся знакомый старческий голос с ехидной ноткой.
Смех тут же стих, а мы в две удивленные пары глаз уставились на магистра. Секунду комнату наполняла тишина, а потом она снова сотряслась от громкого хохота. Баллор в домашней и, по всей видимости, ночной одежде выглядел весьма комично. Длинное белое платье, оно же ночная рубаха, было усеяно милыми мордочками котов разных пород. На голове все так же красовался неизменный колпак, который тоже был усеян котиками. На ногах были объемные тапки со слишком длинными заостренными мысками. Длинная борода на манер мантии свисала с одного плеча.
– Весело вам, негодники? – беззлобно спросил старик, поглядывая на нас строгим взглядом. – Посмеялись и хватит. Василина, объясни, что здесь произошло, и почему я ощутил резкий всплеск твоей магии?
– Да тут и объяснять нечего, – плюхнувшись прямо на пол посреди спальни, весело начала я. – Пришла после ванны в свою спальню, а тут уже занято. В процессе выяснения отношений я немного психанула, и мана вышла из-под контроля.
Рассказала я, зевая и снова ощущая дикую усталость и опустошение. Что это такое? Может быть, это магическое истощение?
– Будешь вот так бесконтрольно творить волшебство и постоянно использовать на него почти весь свой резерв, то рано или поздно заработаешь себе магическое выгорание! – назидательно произнес маг, с укоризной глядя в мои слипающиеся от усталости глаза. – Завтра же начнем твое обучение! А пока отдыхай.
– Угу, – пробормотала я, терпя поражение в очередной попытке подняться с пола.
– А ты?
– Что?
– Ты как умудрился в человеческую форму вернуться? – тоном воспитателя детского сада произнес Баллор, глядя на мужчину.
– Чего?! – заорали мы с ним в два голоса.
Усталость и прочие радости жизни мгновенно были подавлены встрепенувшимся адреналином в крови. Это что же получается? Голый мужик в моей кровати – это…
– Ежик?! – потрясенно выкрикнула я, сверля взглядом мужчину.
– Кто? – переводя ничего не понимающий взгляд с меня на старого мага, произнес он.
– Как кто? Ты, конечно, – ответил за меня магистр, ехидно улыбаясь.
– Не может такого быть!
Едва успел он договорить фразу, как по комнате пополз черный дым, который в считанные секунды захватил в свои крепкие объятия мужчину-ежа. Секундное противное шипение, заполнившее всю комнату до краев, и вот уже на месте человека сидит зверь. В его голубых глазах читается печаль, а вокруг тела разбросана та самая простыня, которая еще несколько мгновений назад служила обнаженному мужчине одеждой.
– Вау, – только и смогла выдохнуть я, следя за тем, как еж понуро бредет в мою сторону.
– Как интересно вышло! Нужно непременно его изучить, – бормотал себе под нос магистр, внимательно наблюдая за нашей парочкой.
– Баллор, вы бы пошли куда шли, – устало произнесла я, обнимая зверька. – А я спать хочу.
Где-то в громадном поместье забили часы, уведомляя всех обитателей, что на улице уже наступила ночь. Полночь. Кокетка-луна выглянула из-за облаков, через большое окно освещая часть комнаты. С прикроватной тумбочки на пол медленно капал чай, вернее будет сказать, его остатки, которые все еще оставались где-то на дне чайника. Вздохнув, стащила с большой кровати объемное одеяло и подушку.
– Так вы уходить собираетесь или нет? – все еще зевая, протянула я, намекающе глядя на хозяина поместья.
– Да-да. Уже ухожу. Отправлю к тебе служанку, чтобы она здесь прибралась.
– Да не надо. Пусть завтра приберут, а сейчас я спать.
– Как хочешь. Спокойной ночи и увидимся завтра. Будь готова
