с улыбкой, — я принял тебя тогда за ведьму. И еще твоя копна волос.
— И что волосы? — удивилась она. — Как это у ведьмы?
— Волосы у колдуньи есть ее сила, — поставил свой бокал Лидий, — а у тебя они просто волшебные.
— Скажешь тоже, волшебные, — смутилась она, — Обыкновенные.
— Ну, уж нет, — покачал тот головой, — очень даже красивые. Мне так хочется в них запустить пальцы! — воскликнул он.
Дуня покраснела еще больше и потупилась. Она знала, как красивы ее волосы, и ухаживала за ними постоянно. И это была не первая похвала ее шевелюре. Тот её парень, тоже восхищался ими и тоже любил запускать в них пальцы. Тут она поморщилась, вспоминая его наглую улыбку, когда она заявила ему о своем решении расстаться.
— Да кому ты нужна! — до сих пор она слышала его крик и ту самую улыбку на лице.
Передернув плечами от озноба, она быстро допила остатки вина и подняла на принца глаза.
— Пойдем в гостиную. Надо уже включить телевизор. Скоро будут куранты и поздравление президента.
— Президента? — поднял принц брови. — А кто это? Ваш король?
— Не король, а лидер. Глава государства, — ответила Дуня машинально, при этом протягивая Лидию бутылку с шампанским. Сама же взяла два чистых бокала.
— Идем-идем! — и быстро пошла вперед.
Они шли по коридору и за ними тухли лампы освещения, как и зажигались впереди. В гостиной тут же зажглись все разом, и в комнате стало светло. Особенно было заметно это по темноте за большим окном, за стеклами которого так и свистел ветер, и неистовствовала пурга.
На часах Дуня заметила качнувшуюся стрелку, приближающуюся к полуночи, и быстро включила телевизор. На экране показалось лицо Президента, который уже поздравлял всех с новым годом, держа в руке высокий бокал с шампанским.
— Быстрее открывай, — заторопила уставившегося в телевизор удивленного принца. — Сейчас будут куранты и надо успеть загадать желание.
Опомнившись от ее крика, Лидий тот час открыл бутылку. Пробка вылетела со звучным хлопком и полилась через горлышко пена.
— Подставляй бокалы, — засмеялся парень и, наклонив бутылку, быстро налил их до краев.
Пена шипела и лопалась под звуки боя звездных часов столицы и аханье веселых Дуни и Лидия.
— Три…четыре…Загадал желание? — считала она удары колокола.
— Загадал, — смеялся принц. — А ты?
— Я тоже, — продолжая счет, — одиннадцать, двенадцать! Ураааа! — закричала она и, повернувшись к Лидию, сказала весело. — С новым годом, Лида, с новым счастьем!
Он тоже чокнулся с ней и также повторил эти же слова. Потом они выпили и вновь принц налил им шампанского.
— Мне нравится ваш праздник, — проговорил принц, разглядывая ликующую толпу на экране телевизора, салют и радостные крики людей, целующихся прямо перед камерой. — Надо будет и у себя такой ввести.
И тут он встал, как вкопанный.
— Где у себя? — прикрыл он со стоном глаза. — Если я здесь, дьявол знает где!
Дуня обратила внимание на вдруг остановившееся лицо принца и его болезненную гримасу и поняла, что ему сейчас плохо. Она подошла и тронула его за руку.
— Не печалься, Лида! — проговорила она ласково. — Всё пройдет. Может быть, всё это только сон. Вот проснешься, сразу поймешь и обрадуешься. Только уж меня не будет с тобой. Как и тебя, — почему-то уже погрустнела и она.
Взяв из рук принца бутылку, решительно наполнила вином до краев и выпила залпом.
— Ты думаешь, что мы спим? — ахнул принц.
— Ага, — кивнула она и икнула. — Прости.
— Не может этого быть, — проговорил он, оглядываясь вокруг. — Всё же так явно: и ты и вино и вон даже твоя елка. Ой, смотри, она вся в огнях!
Дуня обернулась и застыла от восхищения: ель была усыпана сверкающими огоньками, и они как будто прыгали с ветки на ветку, менялись местами и даже сталкивались в воздухе, рассыпая вокруг разноцветные искры. Это было завораживающе красиво и волшебно. Девушка поставила бокал и кинулась к елке, чтобы рассмотреть поближе и тут увидела за пушистой веткой сверкнувшую прозрачную туфельку. Она протянула руку и вынула ее. С удивлением рассмотрев, повернулась к принцу.
— Смотри-ка, вторая. Как она здесь оказалась?
— Это мой тебе подарок, — засмеялся принц. — Я ее нашел на полу под диваном, где ты обитала.
— Даже так, — протянула она и задумалась. — Значит, всё же я ее уронила. Значит, всё же я была на том балу. Значит и принцем был там ты?
Она смотрела на удивленного парня и вспомнила всё, что с ней случилось. Перед ней четко всплыла картинка и ее падения, и кареты с белыми лошадями и карнавалом. А еще те самые серые глаза, что сейчас недоуменно смотрели на нее.
— Это был ты, — утвердительно закивала она и отошла в сторону, внимательно оглядывая его с ног до головы, — только в другом наряде в белом мундире и с голубой лентой через плечо. И ты еще спросил мое имя. А я захотела пить и пи…. — Дуня засмеялась.
Принц стоял и не понимал, что она говорит, о чем толкует ему. Да, на своем балу-знакомстве он был в белом мундире и с лентой, атрибутом королевского рода, и да все были в масках, чтобы дать присутствующим не чувствовать себя скованно. А он ходил и смотрел на своих кандидаток и танцевал с некоторыми. Но ее он не вспомнил.
— А может быть, ей всё приснилось? — размышлял он, слушая смеющуюся девушку. — Может быть и впрямь, я тоже сплю? Но не может же она существовать сразу в двух мирах, если не колдунья? Или она просто сейчас пытается меня сбить с толку.
Он поставил бокал на стол и подошел к Дуне, держащей туфельку в руках.
— А ну, примерь? — вдруг сказал он сердито и кивнул на обувь.
— То есть? — растерялась она. — Зачем?
— Если эти туфли были на тебе в тот вечер, то они будут тебе впору. Если нет, то всё это колдовство, и ты, ведьма, и попалась, — сказал он зло.
Дуня опешила от такого напора и обиделась.
— Ах, так! — и бросилась к дивану, подняла подол и начала стягивать свои сапожки на каблуке.
Отбросив их в сторону, тут же легко надела сверкающие перламутром полупрозрачные туфельки, встала и притопнула каблучками, всё еще придерживая подол.
— Ну, вот, смотри, — с вызовом сказала она. — Мои это туфли. И здесь я обронила их. За этим проклятым диваном.
Она ткнула носком в мягкую обивку.
— И кто теперь ведьма? А? — закричала она, взявшись за бока и посверкивая глазами.
— Ладно-ладно. — устыдился принц, — не ведьма. Но как одна была тогда оказаться в том сундуке, если они были на
