— обычно испытания подстёгивают «благодатью», но тут не наш случай.
— Именно, — подтвердил я, — а ещё понятия не имею, как это всё будет происходить в очаге заполненном скверной. Так что живо в форт, там хоть какие-то «глушилки» в стенах есть.
Мои ученики, к счастью, не чесали языки просто так. К этому моменту, силами Прохора, Алана и с помощью Алины добыча была собрана, передвижная лаборатория упакована, а мы были готовы ехать на базу.
И в этот раз я был с ней согласен.
До уровня Магистра испытания проходят почти незаметно. Чаще всего — во сне. Не удивлюсь, если Прохор уже достиг уровня подмастерья и вплотную подошёл к Магистру.
В разного рода учебных заведениях это, можно сказать, стандарт окончания. Потому Магистров много, а специализация у них самая разная, от простых чиновников, до танцовщиц экзотических танцев.
А вот дальше начинается интересное.
Во-первых, специализация магов делится на две ветви. Боевую и прикладную. В боевой ветви идут три уровня, экзекутор, деструктор и извершитель.
В «прикладной» столько же. Маг стихий, заклинатель и мистик.
Каждый уровень, новая ступень эволюции, в которой маг заново берёт под контроль своё тело. Так что избыток энергии вокруг мог сослужить Ольге дурную службу.
Мы ещё никогда не возвращались в форт без доверху набитого добычей транспорта.
И даже сейчас, пока мои ученики сражались с Дино, саблезубые кошки прикончили достаточно тварей очага, чтобы мы не вернулись с пустыми руками.
— Что-то вы рано сегодня, — встретили нас патрульные у ворот.
Почти все военные уже привыкли, что мы с утра до вечера пропадаем за пределами стен и возвращаемся только ближе к обеду, а потом снова уезжаем до ужина.
Однако ни у кого не было настроения на вежливую болтовню. Так что, сухо ответив про дела, мы быстро добрались до казарм.
Ольге к этому моменту стало совсем плохо. Но для того, чтобы её окончательно затянуло в испытание, не хватало только подходящего толчка.
Как именно это произойдёт, зависит от мага и его подготовки. Кто-то не способен сам настроиться на свою энергосистему, и его просто уносит на волне потери самоконтроля.
Другие способны сами войти в транс испытания с помощью медитаций.
А для современных магов стал актуален и третий способ — подтолкнуть себя стимуляторами.
Разумеется, первый и третий способ — не то, чему я хотел научить внучку, так что, когда она удобно устроилась на кресле в моей комнате, я провёл небольшой экскурс сразу для всех своих учеников.
Прохору, Алану и даже Алине однажды тоже придётся через это пройти.
Тем более, что на всякий случай я сейчас проверил и их энергосистемы, чтобы убедиться, что тренировка с Дино повлияла и на парней.
Прохору можно будет даже скоро сдавать экзамен на уровень Магистра и получить соответствующие документы.
А вот Ольга развивалась на удивление быстро. Это просто подарок судьбы, что единственная, кого я встретил из выживших Рихтеров, оказалась настолько талантливой. Хочется считать, что сыграла роль наследственность.
Но учитывая, как давно мой клан уничтожили, я бы не удивился увидеть в потомках некромантов сплошных вырожденцев с минимальным потенциалом.
Но, возможно, тут сыграла история с лекарями.
Несмотря на то что носители моего и подобного моему дара больше не поднимали мёртвых и не делали химер, они продолжали плотно работать с энергосистемой. Как своей, так и других магов.
Даже не имея достаточных навыков для эффективной борьбы со скверной, они всё равно перерабатывали её просто по наитию. Да, через боль. Да, с необходимостью восстанавливаться после каждой откачки энергии. Но всё-таки они оставались магами.
И теперь, когда я указал им правильный путь и способ развития, неудивительно, что успех не заставил себя долго ждать.
— Готова? — спросил я у Ольги, после того как закончил небольшой инструктаж по правильному вхождению в транс.
— Готова, — кивнула она.
И тут же отключилась. Её личное испытание началось.
* * *
— Милый, она определённо пошла в тебя, — смеясь проговорила высокая молодая брюнетка, удивительно похожая на Ольгу.
Словно старшая сестра. Или…
Мама⁈
Свою мать Ольга никогда не видела и абсолютно не помнила. Но это дикое предположение сейчас казалось вполне реальным.
Потому что женщина пыталась накормить саму Ольгу молочной рисовой кашей.
А ещё все предметы вокруг были огромными, а сама Ольга совсем крохотной. Она ради любопытства посмотрела на свою ладонь.
Сколько ей? Лет пять?
Вся её взрослая жизнь, весь опыт, будто бы отошёл на второй план. И самой важной задачей стало не дать маме уговорить её открыть рот.
— Да перестань ты издеваться над ребёнком, — улыбаясь, отвечал ей зеленоглазый блондин, — пусть сама выбирает, что ей есть.
— Если дать её волю, — возражала мама, — она будет питаться одними оладушками. А это совсем не полезная еда.
— Я думаю, ты слишком драматизируешь, милая, — отозвался её муж, смачно макая оладушек в шоколад и с аппетитом отправляя его себе в рот.
Ольге в этот момент стало обидно до слёз. Почему папе можно, а ей нет⁈
Яркие эмоции детской обиды и несправедливости были настолько сильными, что вытеснили из головы взрослое сознание.
Она резко дёрнулась и сбросила тарелку с кашей со стола.
Бабах!
Грохот заполнил кухню, но это была не тарелка.
Звон бьющегося стекла, треск ломающихся ставен, грохот разлетающихся кирпичей и дикий крик матери.
— Беги! — закричал и отец, — беги! Быстро!
Разумеется, Ольга никуда не побежала. Вместо этого она обернулась и замерла как вкопанная.
У неё на глазах женщина, которую она уже считала своей матерью, упала замертво лицом вниз. А из её спины торчал большой стальной меч и ещё несколько маленьких метательных кинжалов.
Ольга смотрела на то, как глаза мамы стекленеют.
Но та, всё-таки заметила дочку и одними губами, на последнем издыхании прошептала:
— Убегай…
Убегай. Это словно пробудило Ольгу ото сна.
По коридору, в спальню, отодвинуть комод и дальше в чёрный ход. Этот маршрут они уже репетировали не раз на случай «если что». И вот оно наступило.
Маленькая Ольга бросилась бежать, потом пролезла на четвереньках по узкому каналу вентиляции, пока не оказалась на улице.
В щели между домами.
Но там её уже ждали.
— Вот она! Хватай! — заорал высокий мощный мужчина, — держи проклятое отродье!
В Ольгу полетело сразу несколько лезвий, но все они со звоном осыпались на землю.
Щит! Его она поставила совершенно машинально. Плевать, что роста в ней меньше
