ремесленником, я заметил, что он по-настоящему устал. Нет, выглядит Михалыч замечательно: никаких мешков под глазами, кожа свежая, руки бугрятся мускулами — видимо, не так давно перерождался. Но даже нам, игрокам, несмотря на полное восстановление организма после смерти, всё равно требуется сон. В таком бессонном ритме игрок прекрасно держится пару недель, но потом возникает некоторое торможение: взгляд теряет осмысленность, тело шатается, мысли путаются. Мне бы, кстати, тоже не мешало бы вздремнуть пару часов перед Ареной.
Кузнец огромной лапищей схватил четыре склянки с зельями маны, последовательно откупорил их и вылил содержимое в нечто, напоминающее комнатный фонтанчик, по центру которого располагался предмет, походящий на страусиное яйцо.
— Ты же отдаешь себе отчёт, что после того, как я начну, назад пути уже не будет?
Я в очередной раз кивнул.
— Мог бы вложиться в себя. Тебе с сорок шестым уровнем это точно не повредит. Или отдать кому-нибудь другому… Ходят слухи, что той же Белле не хватает совсем немного для ранга архимага. Сейчас важна каждая мелочь.
Я отрицательно покачал головой, последовательно указал одной рукой на рецепт, другой — на обломки Пушистой хрени, а после соединил ладони.
У Михалыча я находился уже около часа. Просмотрев рецепт, он пообещал, что отпустит меня через несколько секунд, но возникла проблема. Оказывается, кристалл, который я подобрал с артефакта фиксации обнуленного мажорика, был ценнейшей реликвией: при использовании он давал игроку целых двадцать знаков силы. Причём его нельзя было купить в стационарных магазинах или добыть любым другим способом — получить можно только за устранение порожденного врага.
Кузнец связался с важными людьми. Те, в свою очередь, передали информацию более влиятельным игрокам. Хорошо ещё, что никто не заявился в мастерскую с намерением забрать предмет — пришлось бы устранять этого незваного гостя.
Игроки отвечали не сразу — слишком уж сейчас напряженная обстановка. Письма, как понимаю, отсылались тысячами, и могли затеряться в ворохе многочисленных посланий. Постепенно цепочка, переходящая от начальника к начальнику, добралась до Огюста, который и дал добро.
— Спрашиваю последний раз: ты полностью уверен?
Я задрал подбородок к потолку, а следом с усмешкой опустил голову, изобразив уверенный кивок. Понимаю его озабоченность. Это как если бы в былые времена, до прихода Игры, небогатому человеку для растопки печки пришлось бы использовать денежную купюру крупного номинала. Вот только у меня не банкнота, а выигрышный лотерейный билет, который по неведомым причинам обязательно нужно сжечь.
— Ну как знаешь… — наконец-то сдался Михалыч. Он схватил рецепт и положил руку на артефакт в форме яйца.
Ингредиенты, лежащие на столе, засветились, а следом рассыпались невесомой пылью. Дымка потянулась к жезлу, взвесь впиталась в Пушистую Хрень. Хаотическая реликвия затрещала, соткалась новая рукоять, сформировалось розовое мохнатое навершие, после чего рецепт развеялся. Вся процедура не заняла и десяти секунд.
— И что это за хрень? — спросил Михалыч. Он не мог рассмотреть ни свойств предмета, ни его названия.
Я лишь пожал плечами.
— Ну забирай. Мертвятник там, — кузнец указал на пустую комнату, расположенную в пяти метрах. — У тебя же возрождения остались?
Я кивнул и сжал руку на древке. В следующий миг навершие сверкнуло и из него ударил луч, который вонзился в Михалыча. Ремесленник грохнулся. Начинается…
Подошел к телу, вокруг которого вспыхнула энергетическая оболочка — до меня тут же донесся богатырский храп.
— Привет, Пушистик. Ты как всегда… — я хмыкнул и притронулся к барьеру:
Внимание!
При разрушении поля вы будете обнулены.
Сразу же отдернул руку. Оружие, видимо, решило отблагодарить своего воссоздателя неочевидным способом: погрузило его в необходимый сон. В принципе, крафтеру это пойдёт на пользу. И сдается мне, что разбудить его теперь никак не получится.
Хаотическая реликвия тут же самостоятельно скрылась в моем инвентаре. Весь интерфейс заблокировался. Попытался наколдовать морозную сферу, чтобы прошить себе голову, но ничего не вышло. Поляритический серп, шип и аннигилятор также не сработали. Да и шлем спрятать не получилось. Ну здорово… И как мне тогда отправляться к артфиксу?
— Малярийный Плазмодий, в четвертый проход к Михалычу, — услышал я голос девчонки-распорядителя.
Тут же появился игрок, который волочил за собой неподъемный баул, двигаясь задницей вперед.
— Э… Ты что тут делаешь? — повернув голову, спросил он. — Что с Михалычем?
— Спит.
— Ты что тут делаешь? — повторил Малярийный Плазмодий.
— Пользовался услугой гранда, — я кивнул на кузнеца.
— Здесь же не может одновременно находиться больше двух игроков. И что с Михалычем?
— Не знаю, — искренне соврал я. Теперь понятно, почему никто не явился забирать мой драгоценный кристалл. — Стоял-стоял, но потом грохнулся, и вокруг него вспыхнула оболочка. Кстати, не рекомендую пытаться разрушить её. Наказание — обнуление.
— Мне срочно нужен ремесленник-грандмастер! Это важно для Арены! — заявил он непоколебимым тоном.
— Придется идти к Цинь-Шиню или к кому-нибудь другому, — я лишь развел руками. Сдается мне, что тут у каждого есть важное дело. Ну это и неудивительно: я в этом плане далеко не особенный. И почему-то кажется, что остальные в очереди обладают предметами, которые не сильно-то и уступают Пушистой Хрени.
— Эй, Михалыч! — завопил Малярийный Плазмодий. Силовое поле подозрительно зарябило.
— Тихо! — прошипел я. — Всё, нет его. Забудь!
— Это срочно!
— Тогда не теряй времени. Связывайся с кем-нибудь. Пусть тебя доставят к другому крафтеру.
— А с этим мне что делать? — он потеребил лямку баула. — Я же не смогу это вынести. Отсюда только один путь: через смерть. Я ингредиенты два месяца собирал! Побывал в таких местах, которые ты и представить не можешь!
— Могу взять их себе. Только не спрашивай, как, хорошо? Возрожусь далеко: рядом с тем местом, где стоит моя статуя. Если сможешь до меня быстро добраться, то передам, — я в очередной раз мысленно порадовался свойству своего баула. С ним, можно сказать, все крафтовые материалы отправлялись в инвентарь. Другим же людям для переноски требовался системный рюкзак.
— Без понятия, где твоя статуя. Ты страждущий?
— Что? — я впервые услышал данный термин.
— Значит, не страждущий, — заключил Малярийный Плазмодий. — Стоит тебе лишь прикоснуться к этим предметам, они тебя убьют.
— А страждущие — это?..
— Не могу сказать. Секрет, — он подошел к ремесленнику и притронулся пальцем к энергетическому барьеру. — Дьявол!
— Тогда, если это действительно важно, после того, как я уйду, сюда может прийти тот же Мардук и…
— Это пространство Михалыча, — Малярийный Плазмодий посмотрел на меня, как на идиота. — Черт! Сука! Сука! Сука!.. Придумал! Напиши Огюсту. Пусть он…
— У меня почта заблокирована, — среагировал я. — Снять блокировку не смогу.
— И у меня. Ты же будешь на Арене?
— Да.
— Тогда у меня для тебя задание. Поверь,
