кучевых облаков не удавалось. Так и шли в облаках: попали в сильный снегопад. Несмотря ни на что, Куликов точно вывел самолёт на Кёнигсберг и нанёс удар по врагу. Полёт от цели снова проходил в облаках, в снегопад, в болтанку. Поднялись до 8000 метров. Начало сказываться кислородное голодание. Наконец, сели в Клину. Экипаж пробыл в воздухе 9 часов 22 минуты, из них свыше 7 часов – в облаках.
11 июля 1942 г. экипаж штурмана Куликова действовал в качестве лидера при налёте на железнодорожный узел Брянск. Хорошо осветив цель зажигательными САБами и уничтожив вражеский эшелон фугасными авиабомбами, он обеспечил лётчикам части условия для эффективного удара по важным целям. В результате успешного бомбометания были разрушены выходные стрелки железнодорожного узла. Но при выполнении задания самолёт-лидер, принявший на себя весь зенитный огонь, получил более 60 пробоин и был подбит. Машина плохо слушалась рулей, лётчику с большим трудом удавалось удерживать её в горизонтальном полёте. И тем не менее Молодчий успешно довел повреждённый корабль до своего аэродрома.
Трудным был полёт на бомбардирование Берлина. Перед линией фронта самолёт вошёл в облака. К Берлину Куликов вывел экипаж первым. Заслышав гул самолёта, на земле включили зенитные прожекторы. Штурман Куликов вывел самолёт на боевой курс. Сотни прожекторов включились и начали лихорадочно шарить в небе, вспышки снарядов гроздьями повисли вокруг самолёта. Экипажу никогда еще не приходилось подвергаться такому обстрелу. 14 минут летели сквозь огонь врага. Через девять с половиной часов пребывания в воздухе экипаж Куликова возвратился на свою базу…
Штурман звена 2‐го гв. ап дд 3‐й ад дд майор Куликов к сентябрю 1942 г. совершил 146 боевых вылетов (из них 124 ночью) на бомбардировку скоплений войск противника, железнодорожных узлов, военно-промышленных объектов, а также крупных политических центров в глубоком тылу противника. Нанёс врагу большой урон в живой силе и боевой технике. 190 тысяч километров пролетел самолёт Куликова над территорией врага, свыше 200 тонн бомб сбросил он на его различные военные и промышленные объекты.
Указом ПВС СССР от 31 декабря 1942 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и героизм майору Куликову С.И. присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 766).
В 1943 г. С.И. Куликов был отозван в Москву и назначен на должность старшего штурмана-инспектора АДД. Он бывал во многих авиационных частях с инспекторскими проверками, лично производил показательные полёты, разбирал с лётным составом тактические, боевые новшества, следил за графиками выучки нового пополнения, за поддержанием в боевом строю самолётного парка АДД, перегонкой и вводом в строй новых самолётов и выполнял много других обязанностей. На этой должности пробыл до конца войны.
Осенью 1943 г. С.И. Куликов инспектировал штурманов, назначенных в экипажи самолётов, перевозивших советскую делегацию на Тегеранскую конференцию глав государств антигитлеровской коалиции. В 1944 г. совершил 4 вылета с авиабазы в г. Бари (Италия) к югославским партизанам, в 1945 г. – один боевой вылет на бомбардировку Берлина в составе 1‐го гв. бак.
С 1945 г. подполковник С.И. Куликов – в запасе. Жил и работал в г. Москве. Умер 26 марта 1953 г. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище (участок 20).
Награждён 2 орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны 1‐й степени, медалями.
КУРЯТНИК ИВАН ПРОКОФЬЕВИЧ
Родился 12 февраля 1919 г. в с. Уланово ныне Глуховского района Сумской области Украины. В Красной армии с 1937 г. В 1938 г. окончил Ворошиловградскую военно-авиационную школу пилотов.
Участник Великой Отечественной войны с ноября 1941 г. Экипаж бомбардировщика, которым командовал Курятник, отличался высоким летным мастерством. Только за шесть месяцев военных действий в 1942 г. он осуществил 55 боевых вылетов. Десятки раз наносил удары по вражеским аэродромам в Смоленске, Орше, Брянске, бомбил важные военные объекты противника в Гомеле, Харькове, Полтаве, под Сталинградом, в Кёнигсберге, Будапеште, Берлине. В битве на Волге И.П. Курятник, по нескольку часов подряд не покидая машину, совершал ночные полеты, сбрасывая на врага смертоносный груз. Командир звена 751‐го ап дд (17‐я ад дд) старший лейтенант Иван Курятник к октябрю 1942 г. совершил 103 боевых вылета (в том числе 99 ночью) на бомбардировку важных объектов в тылу противника.
Указом ПВС СССР от 31 декабря 1942 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, старшему лейтенанту Курятнику И.П. присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 785).
Однажды – это было в 1943 г. – экипаж бомбил столицу фашистской Германии. Возвращаясь с боевого задания, самолет попал под сильный зенитный огонь противника. Вражеский снаряд повредил один из моторов. Положение создалось критическое, и только благодаря мастерству и выдержке командира экипажа поврежденную машину удалось посадить на свой аэродром. Шел июнь 1944 г. Группа советских бомбардировщиков получила задание подвергнуть бомбардировке ряд военно-промышленных объектов противника. В заданном районе наших летчиков встретили фашистские истребители и шквальный огонь зенитных батарей. Но, несмотря на это, груз был точно сброшен на цель. Преследуемые «мессершмиттами», советские бомбардировщики легли на обратный курс. В этот момент самолет Ивана Курятника был подбит и загорелся. Выход был один – покинуть пылающую машину. С большим трудом самолет удалось довести до линии фронта, и там летчики спустились на парашютах. Последним покинул бомбардировщик командир. Он очнулся в кустах на опушке леса. Вскоре члены отважного экипажа вновь были в своем полку. За годы войны героический экипаж И.П. Курятника совершил около 300 боевых вылетов. В каждой операции лётчики проявляли мужество, находчивость, умение выйти из трудного положения.
После войны отважный летчик продолжал службу в ВВС СССР. В 1947 г. окончил Курсы усовершенствования офицерского состава. Служил на Сахалине, в Белоруссии, в Прибалтике. Подполковник И.П. Курятник командовал авиационным полком.
24 сентября 1952 г. ГСС подполковник И.П. Курятник погиб при выполнении учебно-тренировочного полета. Похоронен на кладбище города Сольцы Новгородской области.
Награждён орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1‐й степени, Красной Звезды, медалями.
В Сумском областном и Глуховском районном краеведческих музеях, в уголке боевой славы школы, в которой он учился, и в народном музее села Уланово собраны материалы, повествующие о боевом пути отважного летчика.
ЛЕПЁХИН ГАВРИИЛ ВАСИЛЬЕВИЧ
Родился 12 (25) марта 1917 г. в с. Козловка ныне Бутурлиновского района Воронежской области. В Красной армии с 1936 г. В 1938 г. окончил Качинскую военную авиационную школу пилотов.
Участник Великой Отечественной войны с мая 1942 г. Всю войну прошёл в составе 751‐го ап дд. Командир звена 751‐го ап дд (17‐я ад дд) старший лейтенант Г. Лепёхин к октябрю 1942 г. совершил 107 боевых вылетов на бомбардировку важных объектов в глубоком тылу противника. Участвовал в налётах на крупные административные и военно-политические центры Берлин, Кёнигсберг, Данциг, Будапешт, Бухарест, железнодорожные узлы Брянска и Витебска, аэродромы, склады с боеприпасами и горючим, нанеся врагу значительный урон в живой силе и боевой технике.
Указом ПВС СССР от 31 декабря 1942 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при
