времени просматривать все!
– Но они, наверное, расставлены в каком-то порядке, – предположил я.
– Нет, они только пронумерованы, и, похоже, эти номера ничего не значат.
– Может, всё-таки можно понять, по какому принципу их тут разместили? – задумчиво сказал Ноа.
Тома в сердцах ударил по полке кулаком и чертыхнулся.
– А может, здесь есть каталог? – раздумывал я. – Должна же быть книга, в которой перечислены все тома! Вот, например, книга номер один. Что она из себя представляет?
Тома наклонился. Нумерация начиналась с самой нижней полки слева. Но перед книгой номер один стояла книга с номером ноль. Тома торопливо её открыл.
– Ты прав, Оли, здесь список всех книг в этой библиотеке. Они стоят по алфавиту.
Тома листал страницы с бешеной скоростью, так что я испугался, как бы он их не порвал. Каждую секунду ему приходилось отшагивать назад: шкаф упорно его теснил. Сердце у меня колотилось всё быстрее. Поддерживая Ноа, я чувствовал, что его сердце мечется точно так же.
Тома водил пальцем по страницам.
– К… Л… М… «Машина времени». Вот она! – воскликнул он, и в его взгляде мелькнула искра надежды. – Книга номер 667. Это с другой стороны.
Тома рванулся вперёд, подняв вихрь чёрного песка. Не успели мы и глазом моргнуть, как он уже держал в руках заветную книгу. И тут у меня в голове со скоростью молнии пронеслась мысль.
– Стой на месте! – скомандовал я.
Тома застыл. Я чувствовал затылком прерывистое дыхание Ноа.
– Кажется, до меня дошло, какую книгу нужно положить на весы. – Даже странно, до чего спокойно я говорил. – Но это не «Машина времени».
Удивлённый Тома машинально вернул книгу на место. На миг, который показался мне вечностью, мы слышали только назойливый скрип – это сжимались вокруг тиски стен.
Глава 19
– Словарь!
– Что-что? – переспросил Тома.
– Нам нужен словарь. Можешь его найти? Словарь – это отгадка. Я посмотрел, как ты перебираешь буквы в алфавитном порядке, когда рылся в каталоге, и меня вдруг осенило.
Тома застыл на месте, на его лице явно читалось недоумение.
– В словаре двойка идёт раньше единицы, потому что в алфавите сначала буква Д, а потом буква Е. И тройка впереди четвёрки, и сначала «гибель», а потом «жизнь», и так далее. В загадке говорится «у меня». Значит, нам нужен словарь.
Мы с Ноа потихоньку пробирались к двери с весами, а Тома судорожно листал каталог, ища что-нибудь похожее на словарь.
– Есть! «Большой толковый словарь», номер двадцать три!
Комната продолжала сжиматься, и два огромных книжных шкафа теперь почти загородили проход к двери. Почти. Ещё несколько минут, и мы не сможем протиснуться в эту щель…
И тогда…
Мы уже доковыляли до весов, и Тома, за долю секунды отыскав словарь, вырос рядом. Он протянул руку к чаше и, глядя на нас, сказал:
– Наш последний шанс, Оли! Если мы промахнулись, то…
– Я уверен. Тома. Клади, не бойся.
Всё происходило как в замедленной съёмке. Пальцы Тома разжались, книга легла на весы, чаша начала опускаться, приводя в движение неведомый нам механизм.
И тут я почувствовал, что оба громадных стеллажа давят на нас с невероятной силой, как будто готовясь к последнему сокрушительному удару. Мы снова ошиблись! Сейчас стены сдвинутся и сомнут нас, как тряпичных кукол…
Оба шкафа вдруг повернулись, сомкнулись и окончательно загородили дверь. При одной только мысли, что мы можем не пойми сколько времени просидеть пленниками усадьбы, к горлу подкатила тошнота. Через сколько часов нас хватятся, станут искать и, если повезёт, найдут? Зажмурившись, я ловил ртом воздух, которого вдруг стало недоставать.
– Смотрите! – услышал я голос Тома.
Я открыл глаза и с облегчением вздохнул. Передвинувшись, один из шкафов открыл проход в стене. Всё-таки мы угадали. Всё-таки отыскали выход из этой ужасной библиотеки.
Тома подошёл поближе, чтобы Ноа опёрся на нас и мы как можно шустрее выбрались из ловушки. Как только мы оказались по другую сторону стены, она снова схлопнулась с глухим механическим гулом.
В следующей комнате мы увидели большие деревянные сундуки. Они стояли в два ряда. По пять в каждом. Всего, значит, десять. Я сразу вспомнил о сокровищах тамплиеров. А ещё – об Аманде, и у меня защемило сердце.
Рядом возвышалось что-то вроде каменной кафедры высотой нам по грудь. На ней лежал большой старинный ключ. Мы помогли Ноа сесть и подошли к одному из сундуков. Он был заперт на большой висячий замок с выгравированной на нём цифрой. Я быстро обвёл взглядом другие сундуки: все пронумерованы, от одного до десяти.
В книге загадок на странице слева был нарисован большой ключ. Похоже, он означает, что нам осталось справиться с последним заданием. Страница справа предлагала расшифровать новый код, написанный готическим шрифтом.
Мы с Тома вернулись к кафедре в надежде найти какую-то подсказку. Я поднял тяжёлый ключ и увидел под ним вырезанные на камне слова: «Используйте его с толком, он послужит вам только один раз».
Тома погладил отшлифованный камень, потом пробежал пальцами по надписи.
– Думаю, ключ застрянет в замке, если вставить его неправильно. Второго шанса у нас не будет.
– Думаешь, сокровище в одном из сундуков?
– Но это же последняя загадка. Или нет?
Когда Ноа понял, что наше испытание подошло к концу, лицо у него просветлело и озарилось улыбкой. Если нам удастся найти ответ на финальную загадку, если пройдём весь квест, наши старания будут вознаграждены: Ноа и его мама смогут вернуться на далёкий остров в океане, к своей родне. Я преисполнился гордости и велел мозгу работать на полную мощность, чтобы раскрыть последнюю тайну.
Ноа вдруг нарушил тишину комнаты.
– Хочу сказать вам спасибо, парни! Даже не знаю, как вас благодарить. Но это от всего сердца, – его голос дрогнул.
А мы с Тома улыбнулись, тоже не зная, что ответить. Само собой, мы ему сочувствовали и желали помочь. Но, откровенно говоря, нам ещё и нравилось охотиться за сокровищами, и охота в усадьбе была такой задачкой, которую очень хотелось решить.
– Скажешь спасибо, когда найдём сокровище, – сказал Тома, прервав затянувшуюся паузу.
Он подмигнул Ноа и снова склонился над книгой. Его глаза словно сканировали загадочные слова. Ноа растирал лодыжку – похоже, нога у него болела неслабо. Тома шептал, размышляя вслух:
– Нужно найти шифр… Шифр в этих буквах…
Ноа старался хоть чем-то нам помочь и решил изучить сундук, на котором сидел. Я обходил комнату и рассматривал другие сундуки. Перед каждым останавливался, наклонялся и внимательнейшим образом оглядывал и ощупывал со всех сторон.
Вывод напрашивался неутешительный: все сундуки были совершенно одинаковыми, что никак не приближало нас к решению. Деревянные, окованные металлическими полосками, с номерами от одного до десяти на висячих замках. И больше ничего.
– Ну должна же здесь быть какая-то логика, – бормотал Тома, что-то подсчитывая на пальцах. – Во французском алфавите U – двадцать первая буква, с неё начинается число «один» – un. D – четвёртая, и это двойка – deux. T – двадцатая, и это тройка – trois…
– Ну хорошо, – не выдержал я. – Подсчёт даст нам двадцать один, четыре, двадцать, так? И ещё три, девятнадцать и девятнадцать. Ну и какая тут логика?
– Надо поискать, – настаивал Тома.
– Получается два раза подряд девятнадцать, какая уж тут логика?!
Тома качал головой, держась за подбородок.
– Может, ты и прав, – сдался он.
Мы стояли молча. Потом он повернулся ко мне и спросил:
– А на сундуках нет чего-нибудь? Я имею в виду…
– Ничего, – прервал я.
Мы опять замолчали. Вдруг Ноа выпрямился и воскликнул:
– Названия планет!
Он сидел, подняв руки, и указывал вверх.
Я снова посмотрел на готические буквы, обдумывая версию Ноа.
– Значит, U – это Уран, T – Терра, то есть Земля, а S – Сатурн… Вроде бы неплохо, но как быть с остальными?
Внезапно что-то загрохотало – чуть сердце не выскочило. Короткий, но мощный толчок сотряс комнату. Через несколько секунд – новый. По спинам у нас побежал холодный пот.
– Что это? – спросил Тома, лицо у него было очень взволнованное.
– Понятия не имею.
Снова толчок.
Под потолком возникло облако пыли. Казалось, она танцует, спускаясь. Я сразу же вспомнил предыдущую комнату со стенами, которые пытались нас раздавить. От таких мыслей ладони у меня стали ледяные, и я чуть не забыл, как дышать. Даже представлять не хотелось, чем всё это приключение может для нас кончиться. Ясно одно: нужно как можно быстрее определиться с ответом,
