когда в руках изящная ложечка, а на расписной тарелке из тонкого фарфора лежит не каша, а нечто воздушное из молока и яиц, украшенное зеленью с кусочком мяса, что вздрогнула, когда Дэйм озвучил свои наблюдения.
— Такое ощущение, что в вашей деревне знания этика входят в обязательную программу обучения всего населения.
Он ждал ответа.
— У меня дед сапожник, часто приходилось бывать в домах у лаэров.
За стол нас конечно не звали, но ему об этом знать необязательно.
— Почему я не верю.
Вопрос риторический, он и не ждал ответа.
— Я не украденная в детстве принцесса.
В очередной раз сглупила и чуть не надавала себе по губам.
— Принцесса? Кто это?
— Дочь маорта.
— Хочу знать о тебе всё и без твоего вранья.
— Мне нечего сказать.
— Значит, ты не будешь возражать против разговоров по душам.
Знаю я его разговоры, он задаёт вопросы, я отвечаю и всё чаще допускаю ошибки. Надо было сравнить себя с принцессой, такого персонажа здесь нет. Завтрак закончился быстро.
— Сейчас ухожу по делам, но вечером нам предстоит беседа, в ходе которой надеюсь, узнаю правду о тебе.
— Я не шпионка.
— И только поэтому ты ещё не в тюрьме. У тебя есть время решить, что ты готова рассказать, только так, чтобы я поверил.
Заметив мой опущенный взгляд пай девочки, добавил.
— Сбежать не пытайся, найду, а пока Шон приглядит за тобой и развлечёт. Не скучай.
Дэйм поцеловал меня в губы, а я представила, с какой лёгкостью он отправит меня в тюрьму на пытки, если решит, что моя особа представляет опасность.
Дэйм ушёл по своим важным делам, Шон под чьим наблюдением меня оставили, как и я с тоской проводил его взглядом. Ему не хотелось возиться со мной, а мне не нужен был соглядатель. Может рассказать нэду правду, то, что я знаю, вряд ли пригодится в Малусии, другой уровень развития, может, стоит довериться. Дед уже не поможет советом, а люди, каким-то непостижимым образом чувствуют во мне чужачку. Вот и советник желает знать, кто я такая. Человек, воспитанный в других условиях будет выделяться среди общей массы, вроде форма та же, а содержание вызывает различные чувства. У кого-то зависть, у кого-то интерес, а кто-то просто обходит стороной.
— Чем займёмся?
Шон печально смотрел в окно, служанка, убиравшая со стола, пыталась привлечь к своей персоне его внимание, выпячивая грудь и периодически облизывая губы. Слабенький арсенал для соблазнения, пусть Шон молод, но столь откровенное предложения своего тела его не интересовало.
— Покажи мне город. Я ничего не видела. Надеюсь это не запрещено?
Шон оживился.
— С удовольствием. Прикажу, чтоб подготовили прогулочный возок.
Он убежал отдать распоряжение, а я решила прихватить корзинку с лёгкой едой. На небольшой кухне работала женщина.
— Чего тебе деточка?
На всякий случай представилась, мало ли она не в курсе кого привёз хозяин.
— Я Асель. Собираюсь на экскурсию в город с Шоном, хотелось бы взять с собой воды и булочек.
Женщина всплеснула руками.
— Воды и хлеба? У нас и повкусней пища найдётся. Зови меня Хлоя, я повариха у нэда Дэйма. Сейчас соберём.
Она достала из-под стола корзину, в неё поставила один из бутылей заполненный красной жидкостью, видя моё сомнение в качестве напитка, разъяснила.
— Ягодный напиток.
С её лёгкой руки в корзине оказалось нарезанное мясо, сыр, хлеб, яблоки и печенье которое я так и не попробовала за завтраком.
— Достаточно. Спасибо Хлоя, не думаю, что мы настолько проголодаемся. Даже если и так, то будет повод поскорей вернуться домой.
Из всего сказанного повариха выделила одно слово сказанное мной.
— Домой? Значит, нэд решил привести в дом хозяйку.
— Вы не так поняли.
Я пыталась оправдаться, но по тому, как заблестели глаза Хлои придумавшей себе невесть что, она не поверила.
— Разве у Дэйма нет невесты?
Я решила перевести её мысли в другое направление.
Хлоя поморщилась, как будто увидела что-то мерзкое.
— Была тут одна такая, числилась в невестах. Два года нашего нэда обхаживала, только хозяин чувствует, когда ему врут, и не терпит обмана. Она за его спиной гадости говорила.
— Невеста решила, что такой муж как нэд, которого не бывает дома, лучше и не придумаешь, так как можно делать всё, что душа пожелает и ни в чём себя не ограничивать.
— Откуда знаешь? — Хлоя с удивлением смотрела на меня.
— Это и так понятно. Жена советнику нужна такая, чтоб с ним по гарнизонам моталась, а на это способен один процент женского населения. С трудом могу представить себе лэру, привыкшую к роскошной жизни, согласную поменять её на проживание на границе среди воинов.
— Я говорила, что Эола ему не пара.
— Не нам решать.
Я прекратила обсуждение личной жизни нэда.
— Спасибо.
Забрала корзину и вышла во двор, где меня уже ждал Шон в двухместном возке с откидным верхом.
— Прошу.
Он забрал у меня корзину и помог подняться в возок. Корзине нашлось место в ящике расположенном за сидениями. Сам он устроился рядом.
— Поехали.
Шон уверенно управлял конём и попутно комментировал значимые места города.
— Это большая площадь, на ней проводят ярмарки и казни. В этом доме живёт личный советник маорта по внутренним делам феодов. Его дочь вошла в брачный возраст, и сейчас он подбирает для неё наиболее выгодную партию.
Дом личного советника был как минимум в два раза больше того, в котором жил мой нэд. Внушительное строение было построено на возвышенности, от чего казалось ещё больше и величественнее.
— А где живёт маорт?
— Его апартаменты состоят из нескольких домов соединённых между собой подземными переходами и балконами. Там где он живёт с семьей, бывают только доверенные люди и слуги. Есть несколько залов для приёмов, я бывал только в одном, вместе с нэдом Дэймом, где собирался малый совет. Гости и прибывшие из соседних аратов живут в красивом двухэтажном доме, который находится полностью в их распоряжении.
— Получается у маорта Нола свой мини город с воинами и обслугой. Стенами-то не отгородился от народа?
— Зачем ему это? Его любят. Он справедливый маорт, а если что не понравится народу, так никакие стены не спасут.
— Это точно народ лучше не гневить.
— Не знал, что ты разбираешься в политике.
— Я и не разбираюсь.
Город для этого времени был красив и что самое приятное чист, ухоженные домики, мощёные дороги. Районов с беднотой тоже не наблюдалось. Не зря маорт свой хлеб ест, его народ не бедствует. Несколько часов экскурсии на свежем воздухе и захотелось поесть. Я бы с удовольствием
