с вами?
— С некоторых пор. Я тебе расскажу при встрече о причине, почему Слава постоянно таскается за мной. Не волнуйся, с нами рядом сидеть он не будет.
— Что ж, хорошо. Значит, в шесть.
— До встречи, Эвелина.
* * *
Время без пятнадцати шесть, а я уже вся на иголках. Хотя я такая весь день, с самого того момента, как согласилась с ним на встречу. Пожалела уже миллион раз, но не решилась позвонить и отменить встречу.
Это ведь всего лишь встреча в кофейне. Ненадолго. Просто поговорим, хотя я и не знаю, о чем нам можно говорить. Мы разные. Наше общение не имеет смысла. С его стороны так точно.
Без пяти мой телефон начинает вибрировать у меня в кармане джинс. Я отвечаю ему. Говорит, что подъезжает.
И когда он подъезжает, я сразу выхожу и закрываю магазин. Сегодня он на другой машине.
Ковалев выходит из машины, чтобы встретить меня.
Я по сравнению с ним выгляжу скромно. В голубых джинсах и белой блузке. Была мысль вырядиться, но я отбросила эту идею перед самым выходом из квартиры. Не хочется мне притворяться той, кем я не являюсь. Я ведь не Андреева.
— Здравствуй, — здоровается он со мной.
Лишь слегка приподняв уголки губ, я киваю.
— Вы один приехали?
— Да. Иногда я сам за рулем. Садись.
Сев в эту обалдеть какую крутую тачку, я вдыхаю запах его парфюма. Его тут слишком много. Голову кружит. Наверное, эта его личная машина, и только он за ее рулем.
— Как работа? — интересуется он.
— Хорошо, — смотрю в окно. — А у вас свободный вечер?
— Да. Редко так бывает, — досадно произносит Ковалев, а я кидаю на него короткий взгляд.
Редкий свободный вечер… и он тратит его на меня. Не на нее.
Машина очень быстрая. Вот мы только были у моего магазина, а вот уже у кофейни, в которой, к счастью, мало народа. Мы занимаем столик у окна, предварительно заказав кофе.
— Так почему за вами постоянно следует охранник? — спрашиваю я. — Нет, я понимаю зачем он нужен, но…
— Был один случай три года назад. После него я нанял человека.
Наверное, было покушение.
— М-м, — делаю глоток капучино. — Лучше мне не знать подробностей.
— Да, лучше тебе не знать, — кивает Ковалев, смотря на меня изучающе. — Ты где-то учишься? — в корне меняет тему.
— Да. С этого года заочно.
— Сколько курсов уже окончила.
— Два.
— Что за образование?
— Эконом. Государственное и муниципальной управление.
— Вот уж не подумал бы… — удивленно приподнимает брови Ковалев.
— Отец так хотел, — пожимаю плечами.
— А сама ты чего хотела? — склонив голову чуть набок, спрашивает мужчина.
— Когда мне было восемнадцать?.. То, что я делаю сейчас. Работать с цветами, но… по-крупному.
— Расскажи по подробнее.
Будто ему это интересно. Так, светская беседа, перед тем как начать пудрить мне мозги. Хотя у него и без этого получается воздействовать на меня. Вот мы просто сидим, разговариваем, он меня не касается, а меня так и прошибает его энергетикой. Я пропускаю ее через себя и… чувствую себя иначе, чем обычно и с кем-либо другим. Не хочу это признавать, но это симпатия. Я чувствую неловкость, которая проявляется учащенным дыханием, я даже испытываю легкий страх, но мне все равно хорошо.
— Ваша очередь рассказать что-нибудь о себе.
— Давай уже на «ты». Чувствую себя стариком.
— Разница в возрасте у нас все же есть, — заправляю пальцами пряди волос за ухо. Задолбала выпадать, а он пялиться, как я ее заправляю.
— Ценю твою воспитанность, — довольно хмыкает Ковалев. — Да, она есть. Она тебя настолько смущает?
— Нет. То есть… я не знаю. Я вас не знаю.
— Тебя.
— Тебя, — заставляю себя произнести. — Будет непросто привыкнуть.
— Начинай сейчас. И называй по имени.
— Ладно, Ярослав, — киваю с улыбкой. — Расскажи о себе, — говорю я и, не сводя с него взгляда, делаю еще глоток кофе.
— Что ты хочешь знать?
— Да самое банальное. Я-то на вас не могу навести справки.
Ковалев ухмыляется.
— Я отсюда, — начинает Ярослав. — Родился и вырос. Отец всю жизнь в бизнесе, в который он вложил всю свою жизнь. Мама была врачом до брака с моим отцом. Есть сестра. Младшая. Ева. Сам я тоже учился не там и на кого хотел. На юриста. Но знание законов мне и правда пригодилось в моей жизни. Я избежал многих проблем.
— А кем хотели… — черт, говорила же, что будет непросто, — кем ты хотел стать?
— Врачом. Как мать. Меня с детства к этому тянуло. Я видел, как мама нас всех лечит, когда мы болели. Еще был один серьезный случай с сестрой. Она могла и не выжить до приезда врачей, если бы мама не оказала ей профессиональную помощь. Она хирург. Меня это воодушевляло с каждым годом все сильнее и сильнее. И тогда я не думал о том, сколько на этом можно заработать. Лишь о том, какое моральное удовлетворение мне будет это приносить. Частью чего-то такого я хотел стать. В общем, был ребенком.
Ой, я что-то заслушалась. Прямо представила всю его семью в своей голове, и как все было. У меня такое бывает. Воображение богатое.
— Это… здорово. Сейчас дети так не размышляют.
— Тогда другие дети были.
— Это точно… — киваю. — Тебе тоже помешал отец пойти за своей мечтой?
— Вроде того. Но я не жалуюсь.
— Я тоже не жаловалась, когда отец расписывал мою жизнь. Я старалась делать то, что от меня ожидают. Хотела угодить отцу.
— Ты с ним в большой ссоре?
— Я с ним… ни в чем, — туплю взгляд.
— Что же случилось?
Ох, знал бы… А начни я рассказывать, то вечер приобретет совсем другой поворот.
— Он меня разочаровал. Меня и маму, — говорю горькую правду. — Мне не хотелось бы об этом говорить. Я вообще ни с кем об этом не говорю. Раньше говорила со психологом, но мне не помогло. Теперь я об этом молчу.
— Я не настаиваю. Не будем.
— Вы хороший человек, — вырывается у меня спустя несколько секунд тишины. — Ты… хороший человек. По крайней мере, кажешься таким. Но если честно, все это твое внимание ко мне… оно меня пусть и не пугает, но настораживает. Я чувствую себя рядом с тобой…
— Как? — замирает в ожидании ответа.
— В невидимых цепях. Меня сковывает.
Не нравится ему мой ответ. Он заставляет его мрачно нахмуриться, образуя не глубокие морщины на лбу.
— Тебе не нужно меня опасаться.
— Смотря в каком смысле… — отвожу взгляд в окно, сглатывая.
— Разве тебе не понравилось?
— Что? — перевожу на него взгляд.
— Как я
