— Здесь никого нет, отжимаем одежду, — приказываю я, понимая, что в таком виде незаметно обследовать орден не получится: нас вычислят по следам.
На ходу стягивая рубашку, подбегаю к двери и задвигаю засов. К шелесту дождя примешивается прерывистое дыхание и звук капель — это вода из одежды. Я не отстаю от коллег, мы справляемся с водой буквально за пару минут и при этом не задействовав магию, не потратив драгоценного запаса.
Теперь — исследование территории. Благо с высоты башни удалось разглядеть конфигурацию обители.
— Все помнят легенду на случай столкновения с вампирами? — уточняю я.
— Да.
— Тогда — вперёд.
И я, готовая в любой момент сама нападать или отражать атаку, сдвигаю засов, чтобы выпустить нас на лестницу.
* * *
Мы двигаемся бесшумно. Три тени в коридорах и комнатах. Лампы сейчас, ночью, едва теплятся, значит, построенная в обители система освещения по-прежнему действует — ещё одно доказательство того, что если Неспящие и покинули это место, то не все. Остался кто-то за всем следить.
И Ирдис опять же — предположительно вампир. С высокой долей вероятности — вампир.
В башне нашего пребывания ничего интересного и подозрительного нет (даже окна имеются), в помещениях внутри стен, окружающих обитель, вряд ли расположено что-то ценное — это периферия, наиболее доступная потенциальному противнику, поэтому внутрь стены и на её патрулируемую верхушку мы не лезем, направляемся сразу к центральным зданиям. Двигаться приходится осторожно: Орден явно ждёт повторного вторжения.
Тут и там нам встречаются стражники с алебардами и инквизиторы с мечами. Несколько раз приходится использовать магию иллюзий для маскировки.
И ни один караульный не спит! Все прислушиваются, присматриваются. Страх делает их более осторожными.
В самом большом центральном здании без окон, напоминающем донжон, тоже чисто, но здесь нет строгости и пустоты виденных ранее помещений: здесь и держатели под светильниками отделаны серебром и золотом, стены украшены картинами, вышивками, гобеленами. Мебель более искусная, с резьбой и инкрустацией. Мы словно попадаем в аристократический особняк Эёрана…
Лампы горят ярче, но охраны нет, и это уравновешивает недостаток слишком яркой для нашей миссии освещённости.
Мы двигаемся, заглядываем в помещения, но ничего подозрительного не находим.
«А ты что, надеялась, вампиры тут помещения трупами украшают? — хмыкнул бы Жаждущий. — Им ведь делать нечего, кроме как собственный дом кровью заливать, чтобы она потом воняла тухлятиной. Ты, кстати, знаешь, как воняет разлагающийся труп? Если бы знала, развешанные по стенам трупы не искала бы».
Он прав… был бы прав. В том смысле, что у Неспящих нет причин устраивать здесь кровавые побоища и как-то себя выдавать. Это — предположительно — их родной дом. Логично держать его в чистоте. Следы будут неочевидными: вещи из Эёрана, записи. У них не было причин таиться, должны же они что-то оставить…
Должен же здесь быть хоть один Неспящий для меня!
«Специально сидит и ждёт», — фыркнул бы Жаждущий.
Мы заканчиваем с первым этажом, и на меня вопросительно смотрят две пары глаз.
— Вниз, — решаю я: высшие вампиры боятся солнца, свою нору они наверняка сделали под землёй для пущей надёжности, ведь среди Неспящих у них должны быть потенциальные соперники, от интриг даже они не застрахованы.
Спуск вниз мы видели между библиотекой и молельней, поэтому разворачиваемся, чтобы быстрее спуститься туда. В коридоре пусто, мы проносимся по нему бесшумным вихрем.
Глава Неспящих, скорее всего, выбрал бы местом своего обитания подземелье. Но если он не ушёл, соваться туда — самоубийство.
Нам нужен вампир послабее.
Вроде Ирдиса, а у него нет причин забираться в подземелье, наоборот ему в случае угрозы удобнее покидать обитель по крышам, через стену.
Как и нам троим.
Поэтому, вместе с остальными затормозив у широкой, с резными перилами, лестницы вниз, я указываю наверх и озвучиваю приказ:
— Отправляемся выше, — мой подавляемый голос едва слышен, и маги подходят ближе. — Если Неспящие остались здесь, мы оттуда не выйдем. Проверим верхние помещения.
Теперь приходится бежать в другую сторону.
Охрана нам снова не встречается, и это… настораживает. Инстинкты бьют в набат, предупреждая о возможной угрозе, но я не могу… нет, не хочу останавливаться! Я слишком долго ждала, слишком долго терпела. Возможно, Элор прав, и я чрезмерно порывиста, но во мне сейчас горит огонь, я не могу сдерживаться, я первая взбегаю по роскошной лестнице на второй этаж.
И мне совсем, абсолютно не хочется действовать по осторожной версии протокола. Мне хочется разнести здесь всё. И кричать. Громко кричать от ярости.
Где эти проклятые Неспящие, за которыми я так долго шла?
Запах крови ударяет по нервам. Я резко останавливаюсь, останавливаются мои коллеги, но медный запах как будто истаивает. Только воспоминание, пришедшее вместе с ним, заставляет меня сосредоточиться.
Все эти переживания, вспышки гнева — тоже мои враги. Из-за них я захотела на праздник и потом столько раз попадала в неприятности. Мне нельзя поддаваться эмоциям — никогда.
Я менталист.
Глава 10
Мы шагаем дальше. Шелест дождя проникает даже сюда, гася все прочие звуки, но появление впереди другого существа я улавливаю по мечущейся на полу тени возле поворота. Кто-то идёт сюда.
Вскидываю руку и подаю знак прятаться. Мои спутники открывают ближайшую проверенную нами комнату, я бесшумно проскальзываю за ними и прикрываю дверь. Ничего, кроме этого проклятого шелеста, не слышно.
Ждём.
Шур-шур-шур — никак не унимается дождь.
Опустившись на колено и одновременно блокируя им дверь в основании, я заглядываю в замочную скважину. Выгибаюсь, стараясь изменить угол обзора, чтобы можно было разглядеть лицо проходящего мимо… но мне удаётся разглядеть только локти.
Человек минует эту дверь, удаляется стремительным шагом. У меня всего несколько мгновений на размышление… и я решаю рискнуть: подкрасться к человеку, оглушить и допросить голосом. Мы не можем ждать вечно, и такой вариант кажется мне самым логичным.
— Приготовьтесь, — шепчу, уже поднимаясь и начиная осторожно приоткрывать дверь, пропуская в темноту тусклый свет.
Петли тут в идеальном состоянии, поэтому дверь не издаёт ни звука, я выскальзываю наружу и практически сразу по фигуре со спины, движениям и светлым волосам узнаю идущего впереди человека — Лерой.
И снова всего несколько мгновений на размышления, после чего я жестом приказываю спутникам не нападать и следить за коридором, а сама стремительно преодолеваю разделяющее нас с Лероем расстояние и останавливаюсь.
