Прислушиваясь, я приоткрыла ее. В коридоре было тихо. Я расправила плечи и решила сражаться до конца. Впервые я вышла на палубу в одиночестве. На носу дремал рулевой. Два пирата рубились в грязные кости и ругались.
Осмотревшись, я подошла к веревке. Я потрогала ее и стала взбираться по ней. Странно, но в детстве это было намного проще! С горем пополам, я добралась до первой перекладины.
Мне повезло, что море было спокойным. И меня не сильно шатало. Я карабкалась наверх. Ничего ведь страшного нет? Немного потерпеть, и я буду дома. Как только флаг Ивернеса будет реять над кораблем, он будет считаться захваченным!
Руки цеплялись за веревки в темноте. И держались крепко-крепко. Ветер трепал мои юбку и волосы. Туфелька упала вниз. Я босой ногой встала на веревку.
— Кто здесь? — послышались голоса пиратов. Я замерла и затряслась. Чем выше я поднималась, тем сильнее казался ветер. «Влюбить и заборт!», — стучало в моей голове. И это придавало мне силы.
— Эй! — послышались голоса снизу. — Слезай! Сумасшедшая баба!
— Кто? Где? — забегали пираты. Но я упорно карабкалась вверх. Руки уже устали. Я старалась не смотреть вниз. Еще немного и корабль будет захвачен Ивернесом!
— Зовите капитана! — кричали снизу.
Порыв ветра едва не сдул меня вместе с флагом. Глаза слезились, но я цеплялась изо всех сил. Веревка резала руки. Ладони горели. Каждый рывок давался с трудом. Приходилось долго передыхать.
Цель была близка. Черный пиратский флаг трепало ветром. Он шлепал лохмотьями. До него оставалось еще немного. В крови разливался азарт.
— Какого морского дьявола тебя туда понесло! — послышался хриплый крик. Он меня напугал до дрожи в коленках. С ноги слетела туфелька, зацепившись за веревку. Судя по ругани, она упала прямо на пирата.
— Слезай, медуза! — орали пираты сиплыми голосами. — Эй! Медуза!
Я стояла на деревянной перекладинке и обнимала мачту. Ветер поднял волосы. Они закрыли лицо и стали набиваться в рот. Мой взгляд случайно упал вниз. Сердце дрогнуло. И застучало в ушах. Перед глазами все поплыло и помутнело.
Ничего себе! Я не думала, что это так высоко! И не знала, что боюсь высоты!
К горлу комом подступала паника. Ветер вырвал из руки флаг Ивернеса. Он взлетел и зацепился за пиратский флаг. Ветер надул панталоны. Они стали напоминать флюгер. Снизу что-то кричали, но из-за шума ветра не разбирала слов.
— Заткнитесь, — донесся до меня хриплый крик. — Не отвлекайте! Успокоилась! Не смотри вниз!
Легко сказать! Перед глазами все поплыло. Пальцы судорожно вцепились в мачту.
— Слишком высоко! — донес до меня ветер чей-то голос. — Снять не получится! Она не развернется! Расшибется принцесса!
— Пр-р-ринцесса! — послышался голос Кракена. — Не смотр-р-ри вниз! Там можно увидеть пер-р-рекошенное лицо Искандер-р-ра! И обоср-р-раться!
— Туда только Билл Пострел лазил! Но вы его вздернули! — слышались голоса пиратов. — Вас не выдержит! Принцесса — то легка! Кожа да кости!
Я тяжело дышала. Моя щека касалась верхушки мачты. Я жмурила глаза. Порыв ветра едва не заставил меня разжать пальцы. Дрожащая рука пыталась поймать веревку, но ветер относил ее.
— Слушай меня! И только меня! — орал хриплый голос. — Раскинула руки! И идешь по перекладине! А потом прыгаешь в воду!
— Билл пострел на веревку прыгал! — сипел кто-то снизу. — Она не сможет! Руки не удержат!
Я посмотрела на черную воду, которая плескалась под кораблем. Комок подкрался к горлу. Все внутри сжалось. Голова моментально закружилась. Я не знала, где нахожусь. Тут мачта и такая перекладинка. Ой! Стоило взглянуть вниз, как мне опять стало дурно.
Прогремел выстрел. Мои глаза застелили слезы. Я раскинула руки и сделала несколько шагов по тонкой перекладине. Пока что мне удавалось сохранять равновесие. Сердце бешено долбилось в груди. Я испугалась, чувствуя, как теряю равновесие. Все внутри сжалось. Я пыталась схватится руками за воздух.
Прогремел еще один выстрел. Я покачнулась и почувствовала, как срываюсь вниз. Сердце дернулось вверх. Мгновения падения я не запомнила. Только холод ужаса внутри и замершее сердце. Я даже не знаю, кричала я, или нет. А потом наступила темнота.
Темнота разрывалась дикой болью.
— Раз, — прохрипел яростный голос.
Я почувствовала, как мне на грудь что-то больно и резко давит.
— Два! — кто-то дышал возле моего лица.
К моим губам прикоснулись губы. Вдувая в меня воздух. Еще одна боль, ломающая ребра заставила меня вздрогнуть. Я попыталась поймать воздух, но закашлялась. Изо рта текла соленая вода. Меня резко перевернули. Я надрывалась. Вода текла через нос солеными соплями. Мокрые волосы облепили лицо. Я судорожно ловила крохи воздуха. Его было так мало, что я паниковала.
Я смотрела мутными глазами и чувствовала, как на меня что-то капает. Мокрые черные волосы застилали бледное лицо пирата. С них прямо мне на грудь капала леденящая морская вода.
— Дыши, крошка, дыши, — прохрипел голос. Капля с его волос сорвалась и упала мне на щеку. Я чувствовала, как мне под голову подлезла рука. Он больно дернула мои волосы, рывком подняв меня на руки.
— Ваша перевязь, капитан! — кричал кто-то позади.
Соображала я плохо. Но поняла, что меня куда-то несли. Мокрое платье противно прилипло к ногам. Корсет был разорван. Я пыталась сопротивляться, но бессильно привалилась к чужому мокрому плечу. Моя щека сползала вниз. Зубы начинали стучать от холода.
Послышался удар. Дверь распахнулась с ноги.
— Ну как водичка? — гаркнул Кракен, слетев с жердочки. — Я знал, что от тебя Искандер-р-р, у девушек мокнут тр-р-русики! Но чтобы настолько! Поздр-р-равляю! Твой кор-р-рабль чуть не захватили! Панталоны!
Меня сгрузили на кровать. А потом одним рывком сорвали с меня платье. Я пыталась сопротивляться. Но руки были настолько слабыми, что едва шевелились.
— Молчать! — послышался хриплый приказ.
Чужие мокрые волосы шлепнули меня по лицу. Мое порванное платье полетело на пол. Тяжелое дыхание послышалось над ухом. Треск остатков корсета заставил меня упереть руки в чужую мокрую грудь.
Сверху на меня упало одеяло. Я сглотнула, чувствуя боль в спине, в руках и ногах. Мягкое стеганное одеяло не согревало. Я все еще тряслась, следя глазами за тем, как летит на пол камзол. Он шлепнулся, словно мокрая тряпка. Сорочка облепила чужое тело. Рука пирата провелась по мокрым волос, зачесывая их назад. Он стоял ко мне спиной, упираясь в стену. И тяжело дышал.
Внезапно рука пирата схватила за горло пузатую бутылку. Искандер зубами вырвал пробку. И сплюнул ее на пол. Мне под нос сунули горлышко. Из бутылки повалил противный сладковатый запах какого-то пойла. Сладковатый запах заставлял морщится.
