парня отошёл.
— Ты что, идиот?! — шикнул на него напарник. — Это же тот псих, который весь второй курс положил!
— Говорят, он легендарщиков как-то особо жестоко валил! — добавил ещё кто-то.
Аж теплее на душе стало. Я теперь не просто Спартанец, а псих, который второй курс в полном составе укладывает, да легендарщиками на обед закусывает. Ну хоть не беспомощный пират, и то хлеб.
Шутки шутками, а задумался я крепко. Занятие на автомате отвёл. Ходил, следил, одним своим видом мотивации добавлял, поправлял и приёмы показывал. На это моего здоровья хватало. Тема настолько изученная, что участия мозга не требовала.
Сам же я думал много о чем. Об эмоциональности своей. Что за качели и вспышки эмоций? Можно было бы и дальше списать на травму и пережитый стресс, но что, если это влияние колдуна? Остался у него доступ к моей тушке, и он тайно влияет на эмоции, расшатывает психику. Чтобы я ночью на своих напал или контроль над телом передал. А что, рабочая версия. Кто знает этих колдунов.
Я настолько испугался этой перспективы, что, когда обратно бежали, с Калией поравнялся.
— Можешь свою способность задействовать? — спросил её.
— Какую из? — на ходу спросила она.
— Которая индикатор на колдунов.
— Думаешь?..
Мысль она не закончила, окутала руку чернотой. Та рассыпаться не стала. Либо не сработало, либо я не колдун.
— Спасибо, — сказал ей.
— Ты в порядке?
— Пока нет, но скоро буду.
Гатс рядом с ней бежал, разговор наш слышал, и, видимо, тактичность не его сильная сторона, чтобы в сторону отойти. Я тоже хорош. Мог и не на виду у всех свои опасения показывать.
Да и плевать.
* * *
С того дня так и пошло. Я ходил к старику, проходил через его изматывающую гимнастику. Постепенно включался в занятия. В свободное время читал книги.
Ничего необычного. Единственное, что стоило отметить из произошедшего за следующую неделю, — мой мотор заурчал.
Это я про круг. Наконец-то гимнастика со стариком дала эффект. После особо мучительного занятия на следующее утро я почувствовал, что заработал круг. Снова источник ощущается. С этим я пришёл на следующее занятие. Где меня обрадовали тем, что пора переходить к созданию капли.
Раскрутить круг, зачерпнуть, ни больше ни меньше, чем каплю, провести вдоль руки, вывести через палец.
Э-ле-мен-тар-но.
На первый взгляд.
На деле же... Это как проглотить ежа. Настоящего ежа. С особо острыми колючками.
Капля была тем самым, особо упертым ежом, который так и норовил уйти в сторону, просочиться через «дыры» в энергоканалах, чем доставлял особый вид мучений.
Это было не просто больно. Мерзко, изматывающе, с надрывом, напряжением всех сил, как физических и энергетических. Посмотрев на мои мучения, Пао сказал:
— А что ты хотел? Разрушаешь то, что было, и на руинах создаешь новое.
— Это не чревато? — спросил я, тяжело дыша и обливаясь потом.
Пао расплывался. Настолько меня накрыло.
— Чем тебе рисковать? Либо сделаешь, либо умрешь. Руины в организме не способствуют долгой жизни. Загнешься, как бесполезный калека.
Обнадежил,так обнадежил.
Видя, как я скуксился, он добавил:
— Про твою проблему большого запаса я в курсе. Если осилишь этот этап, станешь сильнее. Может, и второй круг создашь. Но ты осиль.
Осиль. Осиль. Осиль.
Это слово пульсировало у меня в голове. Раз за разом, по кругу, каждый раз, когда я собирался с духом, чтобы начать практику заново.
Пао показал мне комплекс движений, как настроиться. Сказал делать это каждый раз перед очередной попыткой выпустить каплю. Ничего сложного. Разминка минут на десять.
В день я должен был делать практику не менее трех раз. Чем больше, тем лучше.
В тот же день я задался целью выжать из себя максимум. Первая попытка была на уроке. Вторая — как добрался к себе в комнату. А третья под самый вечер. Потому что простое технически усилие требовало такого напряжения, что буквально выключало меня, и я лежал, словно труп. Из-за чего пропустил занятия и всё же получил нагоняй от Стропо.
Я словно на год назад переместился, когда надо было балансировать между занятиями и нагрузками.
Следующий день я с куда меньшим энтузиазмом воспринял. Пока утром, когда на пробежку вышел, не увидел, что Гатс тренируется под присмотром Пао.
— Чего это они? — спросил я Шупу, который обычно был в курсе всех подробностей.
— Не знаю... — протянул он. — Поспрашиваю.
Бег, растяжки, спарринги, завтрак. Там Шупа мне и рассказал, что узнал.
— Гатса в личные ученики взяли, — сказал он как бы случайно, орудуя ложкой.
— Это как? — спросил я.
— Вроде бы у него хорошо с кругом получилось. Подробностей не знаю, — ответил Шупа. — Надо у самого Гатса спрашивать.
— Ясно... — протянул я и сделал вид, что забил.
Новость меня неожиданно кольнула. Те его слова про слабака сидели подобно занозе и жгли. Да и не только они. Тот дерзкий паренек из свежего набора, косые взгляды со стороны второкурсников. Даже Пушка и Васька, которые каждый раз как-то странно мне улыбались. Будто я инвалид, списанный в утиль. Другие ученики, которые уже тренировались в полную силу, отрабатывали способности, пока я отставал и не мог заниматься.
Всё это наталкивало на мысли о своей участи, дальнейшей судьбе и положение в иерархии. Если я не справлюсь, то в лучшем случае стану инструктором на подхвате. Буду орать с утра до вечера на свежее мясо. Так себе перспектива.
Поэтому я не мог себе позволить не справиться.
Более того. Этот случай с Гатсом дал мне понять, что я не могу себе позволить также справиться плохо, на полшишки и даже на девяносто девять процентов. Я отстану. Это факт. Уже сейчас ясно, что легко не будет. Насколько произойдет отставание? На месяц? На два? Снова окажусь в конце рейтинга. Аутсайдером мне не понравилось быть ещё в прошлый раз, поэтому надо что-то придумать.
На этом я и сосредоточил свои помыслы.
Глава 5. Сомнения, или Как Спартанец приказ получил
С первой каплей я справился за три дня, и не сказать, что это было просто. Пришлось идти на кое-какие жертвы. Для начала я подошёл к Стропо и спросил, от каких занятий могу отказаться.
— С чего бы тебе от них отказываться?
— Потому что без десятка лишних пробежек я могу прожить, а без
