тетушки Аллы.
Только на свадьбе поняла: подруга надеялась, что она, Августина, отговорит ее. Любви к будущему мужу не было, так заявила ей Анжелика после выпитого в немыслимом количестве шампанского. «А он даже на свадьбу не пришел, гад! Специально из города уехал!» – тоскливо всхлипнула Лика. «Кто?» «Кто… Леднев же! Он тебя любит, что, не знала? Да не важно теперь, что уж тут… Вот, – Она повертела перед носом кольцом на пальце. – Я – мужнина жена!»
Августина информацию о нелюбви Лики к мужу и какой-то там Пашкиной любви к ней, Августине, тогда приняла за пьяный бред подруги…
Лика с мужем уехали на жительство в Москву, Августина поступила на биохим. Когда ей исполнилось восемнадцать, тетушка с мужем заявили, что возвращаются к себе в квартиру. В их опеке, как сказала Аллочка, она, Августина, более не нуждается.
Она тогда растерялась немного, оставшись одна в огромной родительской квартире …
– Мамочка, ты уже выздоровела, да? Дядя Паша сказал, что отвезет нас домой. – Сын плюхнулся рядом на кровать, она прижала его головку к груди, вдохнула запах – пахло медикаментами и все той же мужской туалетной водой.
– Дядя Паша, значит… – Она выразительно посмотрела поверх головы Мишки на Леднева. – Раз сказал, пусть отвозит.
– Собирайтесь, я зайду через полчаса. – Леднев взглядом указал на пакет на стуле. – Там твоя одежда и Мишкина куртка.
Августина вновь испытала чувство неловкости. «Я теперь ему что-то должна? За такое внимание к моей… семье? Или это просто нормальная человеческая помощь? Лучше бы я не знала, что он… А теперь как мне с ним… распрощаться без обид?» – думала она, переодеваясь.
Салон автомобиля Леднева был почти стерильно чист. Усаживаясь с сыном на заднее сиденье, Августина бросила взгляд на коврики под ногами – они были новыми. Или выглядели таковыми. «Да, в квартиру его лучше не приглашать. Стресс от увиденного получит однозначно!» – подумала она, вспомнив, что последний раз сметала пыль с мебели и книг недели полторы назад. Тогда же повозила мокрой шваброй по полу. А на кухне…
– Живешь все там же? – услышала она вопрос и молча кивнула, видя, что Павел смотрит на нее в зеркало заднего вида.
И лишь когда въехали во двор, вдруг сообразила, что Леднев никогда не был у нее дома. Впрочем, из одноклассников свободное посещение их квартиры было разрешено только Анжелике.
Она удивилась еще больше, когда он притормозил именно у ее подъезда, помог выбраться из машины, подхватил на руки Мишку и решительно направился к входной двери.
– Леднев, стой! А если у меня дома муж?
– Ты сказала – нет у тебя никакого мужа, – равнодушно бросил тот.
– Ах, ну да… но это не дает тебе право…
– Послушай, Августина! Я устал, хочу есть и спать. Сейчас доведу тебя до дверей твоего жилья, возьму документы, отвезу в больницу и поеду домой. Все. Точка. Ну, в самом деле… ведешь себя как дурочка! Прости!
Она позже пыталась вспомнить поминутно, что же произошло дальше. Мужчина, с которым поздоровался Леднев у самой двери ее квартиры, оказался следователем. И пришел он по ее душу, точнее, для опроса по ее, Августины, заявлению на участкового. Она предложила ему пройти в столовую, за ним почему-то двинулся и Леднев. Сама, переобувшись в тапочки, направилась на кухню. Мишка убежал в свою комнату, прихватив из буфета пачку вафель и пакет сока. Зарядив кофемашину, Августина нарезала сыр, ветчину, хлеб. И почему-то совсем не спешила в столовую, где ждали мужчины. Поймав себя на мысли, что не удивлена плотному, как ей показалось, знакомству доктора Леднева со следователем, она пыталась вспомнить, где видела последнего. Или то был не он, а просто похожий на него молодой мужчина? Именно молодой…
Картинка, возникшая в памяти, была столь ясной, что Августина вскрикнула. День смерти отца. Она, замерев, стоит у спинки кровати и неотрывно смотрит на него. Комната наполняется людьми, первой протискивается в узкую створку двойной двери Лилия Модестовна, за ней Аллочка. Кто-то открывает вторую створку, вынув шпингалет из отверстия в полу, и распахивает дверь. Аллочка берет ее за плечи и уводит… «Он убил папу!» – кричит вдруг Августина, показывая пальцем на входную дверь. «Кто, Авгуша? Ты о ком?» – испуганно спрашивает Алла, а она не знает, что ответить. А был ли тот гость? Был или показалось? Был, но убежал быстро. «Он убил папу!» – повторяет она уже твердо и теряет сознание. Позже молодой полицейский пытается узнать у нее, кого же она, Августина, имела в виду. Да… сейчас в ее столовой общался с Ледневым именно он.
Августина переставила тарелки со стола на поднос, пристроила и кофейник с чашками.
– Я вас узнала. Вы были здесь в день смерти моего отца.
– Да, Августина Самуиловна. Все же, кто приходил в тот день к нему? Вы знаете этого человека? Можете не отвечать, дело прошлое…
– Я не видела этого мужчину раньше. Но он был груб, и я испугалась. Он требовал у папы кольцо. Тогда я не знала, о каком кольце идет речь. Папе стало плохо, он переволновался, потерял сознание. Я кинулась к нему, а гость быстро ушел. Поэтому я и считаю, что он убил папу, спровоцировав сильный приступ.
– Что за кольцо? Оно у вас?
– Нет. Сейчас уже не столь важно. Для меня оно ценности не представляет, я до сих пор не могу понять, почему все так за ним охотятся.
– Кто – все? У кого оно сейчас?
– Не у того ли, кто тебя вчера ударил, а? – Она перехватила быстрый взгляд Леднева, брошенный на следователя.
– Почему ты решил…
Вот врать она так и не научилась. Две пары глаз внимательно следили за ней, она чувствовала, как краснеет, как начинают от волнения холодеть кончики пальцев рук.
– Да, я отдала кольцо отцу моего ребенка. Чтобы убрался из моей жизни навсегда! – выпалила она, начиная злиться.
– Дашевскому?
Она в изумлении уставилась на Леднева. Нет, это уже наглость – вот так… врываться в ее жизнь! Стоп! Он откуда мог узнать, что Лева – отец Мишки?! По отчеству ребенка? Да мало ли мужчин по имени Лев в городе?!
– Лев Маркович Дашевский – отец вашего сына, Августина Самуиловна?
Она перевела взгляд на следователя. «Что происходит? Откуда эти двое знают Льва? Он что-то натворил? Наверное, я бы не удивилась, будь это так…» – Августина утвердительно кивнула.
– Когда и где вы видели его в последний раз? – Официальный тон следователя напугал Августину.
– Вчера утром в сквере у площади. Лев там назначил встречу. Я отдала ему
