другого. Помёлка готова была сдаться. Воображение у нее разыгралось, ей уже слышался грохот и сдавленные крики, доносящиеся с метельной стоянки, которую, вне всяких сомнений, в этот самый момент атаковали гоблины. Надо во что бы то ни стало достучаться до этих бестолковых ведьм. В отчаянии она вспомнила свой девиз — «Отметай сомнения» — и принялась заново показывать блины…
Глава десятая
Налет
Итак. Что же на самом деле происходило на стоянке?
Ничего особенного.
Прислоненные к деревьям метлы увлеченно сплетничали. Все они обожали эти ежемесячные сборища, но сегодня было особенно здорово, потому что в кои-то веки у них была интересная тема для разговора. Настоящая сенсация! Да что уж там, практически бомба. Слыхали про Помёлку? Нет. А что? Говорят, у нее нервный срыв. Что, правда? Ого. Ну да. Даже летать не может. Ишь ты! Вот бедолага. Заперли в садовом сарае, говоришь? Ну дела. Жаль старушку.
Они оживленно обменивались мнениями. В отличие от ведьм, метлы искренне переживают, когда кто-то из своих не в лучшей форме. Сперва все сочувственно попричитали. Шельмина метла Бука (лучшая подруга Помёлки) утерла слезу-другую и предложила купить открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления и всем ее подписать. Кто-то сказал, что надо скинуться и послать заодно и букет цветов. Чепухиндина метла Пенни пошла еще дальше и выступила с дерзкой идеей слетать навестить Помёлку. Сейчас. Пока ведьмы заняты. Шабаш наверняка затянется на несколько часов. Если полететь прямо сейчас, они вполне успеют метнуться до Пачкулиного сарая и подбодрить больную. А по дороге можно заскочить куда-нибудь и купить винограда. Сюрприз! Не ожидала, поди, нас увидеть и т. д. Ну да, по правилам нельзя, но, учитывая обстоятельства, почему бы не?.. Кроме того — хотя никто из них не сознался бы в этом, — им страсть как хотелось на нее поглазеть (говорят, Помёлка чудно́ себя ведет).
Что за треск?
Хруст ветки, сдавленный чих. Ой-ой. Кто там крадется по кустам? Наши добрые, заботливые метлы были так поглощены бедой подруги, что не заметили подкрадывающихся…
Гоблинов! Да. Это они. Невероятно, но факт! Красавчик, Обормот, Пузан, Свинтус, Цуцик, Гнус и Косоглаз сделали это! Прошмыгнули на цыпочках от Гоблинских земель до Кудыкиной горы. Шли много часов, и вот они здесь. Собираются провернуть крупнейшее, насколько им известно, похищение метел в истории.
Гоблины положили все силы на эту операцию, и, надо отдать им должное, пока что у них получалось не так уж плохо. Кое-какие мелочи они упустили, но с самым главным справились. Во-первых, они не забыли прийти. И не перепутали день. Они даже позаботились о маскировке. Красавчик сделал себе накладной нос, Пузан и Свинтус сварганили камуфляж из бумажных пакетов, остальные притворились кустами.
Больше того — они старались держаться в тени. Заходить против ветра. А еще у них был секретный пароль, который ни один из них не мог произнести. Это слово «НЕПРОИЗНОСИМЫЙ».
В темноте не поймешь, где друг, где враг, поэтому на всякий случай они все время шёпотом повторяли пароль. А между попытками произнести непроизносимое издавали разные звуки, прикидываясь маленькими лесными зверушками, чтобы метлы ничего не заподозрили. Они вооружились до зубов всем, что только может понадобиться для массового похищения. Мешками, веревками, сетями, кляпами, вилами, мотком бечевки и большим пакетом ворованных мятных леденцов. Десять баллов из десяти за усердие.
Гоблины пребывали в жутком напряжении. Им никогда ничего не удавалось. Было бы так здорово, если б хоть раз гоблинский план сработал, но всегда повторялась одна и та же история! Что бы они ни затевали, будь то обычная охота, налет на Пачкулину свалку или завязывание шнурков на собственных башмаках, — все вечно шло наперекосяк. Особенно нервничал Красавчик, потому что он и составил план.
План был такой.
1. Незаметно подкрасться.
2. Схватить метлы.
3. Привезти метлы домой на тележке.
4. Спрятать метлы!
По гоблинским меркам это был суперподробный план, и Красавчик по праву мог им гордиться. Обычно он просто соглашался с тем, что предлагали другие, но сейчас — все продумал сам. Это означало, что он главный. Он был ответственным за все детали. Лично проверил снаряжение. Он говорил всем, что делать, и проверял, что именно это они и делают. Ничего удивительного, что он волновался.
И все же ему нравилось быть главным. Красавчик наслаждался этой новой для него ролью. Поняв, что теперь может всеми командовать, он велел Цуцику смазать колеса ворованной тележки. На ней они повезут похитительское снаряжение на Кудыкину гору, а на обратном пути в Гоблинские земли — добычу.
Тут и случился первый промах. Цуцик забыл смазать тележку! Та чудовищно скрипела, а дорога от Гоблинских земель до Кудыкиной горы, уж поверьте мне, очень долгая. Даже если крадешься на цыпочках, скрипящие колеса несколько убивают элемент неожиданности. Поэтому гоблины бросили тележку и понесли снаряжение в руках.
С маскировкой тоже не задалось. Все, кого они встречали на пути, тут же их узнавали и прыскали со смеху. Это было обидно. Но Красавчик утешался мыслью, что по-крупному они еще не напортачили. Первая часть плана — незаметно подкрасться — была выполнена. Пора приступать ко второй — схватить метлы. Гоблины репетировали маневр много раз. По сигналу — то есть когда Красавчик заорет: «На старт, внимание, марш!» — они выскочат с сетями, веревками и всем прочим, схватят метлы, повалят их наземь, свяжут и заткнут им рты кляпами.
Эта часть плана была обречена на провал. Прорех в ней было больше, чем в сетях, которые притащили с собой гоблины. У них и дома, на репетициях, ничего не получалось, даже без метел. Начать с того, что Красавчик никак не мог произнести «На старт, внимание, марш!» в правильном порядке, поэтому гоблины выпрыгивали из засады вразнобой. Кто-нибудь обязательно да спотыкался. Никто не понимал толком, что делать после того, как повалишь метлу на землю. А вдруг она будет брыкаться? Метлы страшно изворотливые, если судить по Пачкулиной. И вот они, спрятавшись за кустами и деревьями, ждали сигнала, все на взводе. Красавчик поправил свой липовый нос, облизнул губы и припомнил порядок слов. Как там, значит?
— Настадтвниманиемадш, — бормотал себе
