Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

Выкинув из головы глупые мысли, Арина осторожно вошла в комнату. Решила не запирать за собой дверь, чтобы оставить хоть немного света из коридора, поэтому и двигалась по направлению тонкой полоски света к стене напротив. Несколько раз перецепившись через встречавшиеся на пути преграды, но сохранив равновесие, она добралась до окна и распахнула тяжелые шторы в стороны. Облегченный вздох сорвался с её губ, когда Фролова заметила высоту, на которую её поселили. Девушка никогда не боялась высоты, скорее наоборот, в ней она видела безопасность. Забраться на самую верхушку дерева, чтобы спастись от драчуна Кирилла, который постоянно отбирал редко достающиеся сладости в детском доме. Пробраться на чердак по наружному карнизу, чтобы дать себе возможность поплакать без свидетелей, когда девчонки в который раз доводили своими шуточками над её внешностью. Когда встал вопрос с покупкой квартиры, Арина принципиально искала самые верхние этажи, поэтому и забралась аж на шестнадцатый. Маринка тогда смеялась, называя её Карлсоном, живущем на крыше.

Мысли о квартире вновь всколыхнули волнения о Маргоше. Кошка была достаточно характерной, чтобы заметить отсутствие хозяйки и успеть обидеться, ведь на её родной Земле уже явно тоже наступил новый день. Девушка устало потерла глаза, понимая, что не спала целую ночь, а уснуть в ближайшие несколько часов ей вряд ли удастся. Следом накатило понимание того факта, что менее чем через несколько часов ей предстоит пойти на какой-то прием, а сменной одежды нет.

Из горла вырвался нервный смешок, когда она представила, как появится в своих розовых шортах перед императором. Производить фурор и бесить главу империи в долгоиграющие планы претендентки не входило. На самом деле по придуманной ранее стратегии она хотела вести себя тише воды, ниже травы. Пока.

— Нужно найти платье, — тихо проговорила девушка, оглядываясь по сторонам.

Комната, в которую её поселили, была небольшой, но довольно уютной. В ней поместилась вполне удобная на вид кровать с небольшой тумбой, деревянный стол без стула, помутневшее от времени напольное зеркало в тяжелой раме из темного дерева и даже светлая софа. Из комнаты ввела дверь к личной ванной комнате, где Арина нашла альтернативу санузлу и видимо некое подобие ванны. Оставалось только понять, как всем этим пользоваться. Ей не хотелось опростоволоситься, но, несмотря на это, прекрасно понимала, что вряд ли поймет сама. Никогда не дружила со сложными механизмами.

— Господин Рохат! — позвала девушка, высунув голову в коридор.

Но, даже после двух минут ожидания и нескольких повторных призывов, приведение так и не отозвалось. Понимая, что она просто теряет время, решила отправиться на поиски кого-то из служанок. Обслуживающий персонал — важнейшие люди на любом предприятии, а эту империю она рассматривала именно так. Предприятие, во главе которого ей нужно встать уже через несколько недель для возможности возвращения домой. Арина уже сейчас знала, что, учитывая сжатые сроки, играть придется грязно. Поэтому первый и самый важный шаг — корпоративный шпионаж.

Захлопнув массивные двери и подергав за ручку, чтобы убедиться, что они не раскроются, претендентка пошла вниз по лестнице в надежде встретить хоть кого-то. Но те немногочисленные девушки, что попадались на её пути, убегали до того, как она успевала их окрикнуть. Двигаясь скорее интуитивно, она спустилась к холлу, через который недавно все вошли в замок. Вспоминая основы психологии, она кивнула сама себе, понимая, что лучшее место для знакомства с исполнительным персоналом — это их территория.

Спустя двадцать минут блуждания по замку, незаметно для себя Фролова оказалась в коридоре, пропитанном запахами тушенного мяса и овощей. Желудок ответно заурчал, когда, игнорируя недоуменные взгляды людей, она молча двинулась прямиком на кухню. Вряд ли здесь строго блюли санитарные нормы, поэтому была вероятность, что её не выставят за дверь с позором.

Не стуча, она раскрыла двери и вошла в просторную комнату с тремя столами и четырьмя каменными плитами, на которых в высоких кастрюлях кипели и журчали блюда с умопомрачительными запахами. Женщины на кухне подняли недоуменные взгляды, замерев на месте.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Арина, переминаясь с ноги на ногу на входе. — Я прошу прощения, если нарушила местные обычаи или этикет, но я не знаю, как к вам обратиться. Леди?

Три полные розовощекие женщины переглянулись между собой, а потом кухню оглушил гул женского смеха. Фролова удовлетворенно улыбнулась — именно этого она и добивалась. Нет лучшего способа расположить к себе человека, чем заставить его смеяться.

— Слышала, Леди Мати? — сквозь брызнувшие из глаз слезы, прохрипела кухарка, что раскатывала тесто на столе. — К вам в резиденцию пожаловали. Извольте оказать прием.

Кухарка промокнула подступившие от смеха слезы и нахмурилась, разглядывая вошедшую в их царство сковородок девушку. Естественно, они её не знали.

— Арина, — представилась Фролова, проходя внутрь кухни. — Чужестранка с планеты Земля.

— Ух ты, — всплеснула руками та самая Мати, теряя всякий интерес к соусу, который готовила. — Впервые вижу попаданку.

Девушка нахмурилась, поскольку прозвучавшее слово сильно резануло слух.

— Так ты, милочка, действительно из другого мира? — не унималась кухарка Мати, которая видимо была здесь главной. — И как у вас там люди живут? Чем питаются?

Ощутив интерес к собственной персоне, блондинка удовлетворенно улыбнулась женщинам, позволяя увлечь себя за локоток к одному из столов.

— Предлагаю сделку, — авторитетно предложила Арина, садясь на деревянную широкую лавку. — Вы меня кормите тем, что так невероятно пахнет, а я вам расскажу парочку любимых рецептов из моего мира.

Так, за легкой беседой полной восхищенных выкриков и завистливых вздохов, Фролова съела тарелку соуса. Её рассказы слушали с повышенным вниманием и, хотя ни один продукт из перечисленных ею названий здесь никто не знал, было видно, что обе стороны получают удовольствие от беседы. Здесь не знали ни о картофеле, ни о свинине, ни о помидорах, однако, по-видимому, благодаря тому заклинанию понимания, что наложил на девушку Дорах по пути сюда, все участники разговора легко понимали друг друга. Словно, когда Арина произносила знакомые ей названия, это заклинание находило синоним из здешнего мира и вкладывало его в сознание собеседников. Единственная проблема возникла, когда Арина попросила кофе, но, к её огорчению, здесь аналогов такового не оказалось.

— Ну, это такой напиток, который добавляет энергии, — вновь попыталась объяснить девушка, надеясь, что хоть одно из описанных ею признаков найдет оклик в озадаченных взглядах кухарок.

— Зелье какое-то? — предположила Натина, молодая рыжеволосая женщина с россыпью веснушек на пухлых щечках. — Тогда ты не по адресу, лапочка. Тебе в лавку