окно, то увидела, что туман уже окутал весь город Шедоу-Бэй. Даже огни Хэллоуинских фонарей и аттракциона «Катакомбы пришельцев» возле пристани поглотил густой туман.
Она вошла в короткий коридор, который вел к ее спальне, и потянулась, чтобы щелкнуть выключатель.
Свет не загорелся. Она сделала заметку утром первым делом поменять лампочку в светильнике.
Она нащупала сначала дверь спальни, а затем нащупала край двери в поисках выключателя. Она нашла его и резанула. Ничего не произошло.
Какова вероятность, что обе лампочки вышли из строя одновременно?
Проклятые колокольчики зазвенели громко и нестройно.
Она почувствовала небольшой предмет под ковриком.
— Что за…?
Ее первой мыслью было, что Лайл спрятал одну из своих игрушек под маленьким ковриком. Она наклонилась, намереваясь отодвинуть один угол и достать предмет.
Темная энергия охватила ее чувства.
— Дерьмо.
Инстинктивно она попятилась в сторону гостиной, ее талант вспыхнул. Но к тому времени было уже слишком поздно. Потоки холодной, тяжелой энергии Сносвета взорвались в атмосфере, погрузив ее в кошмар.
Вокруг нее материализовались жуткие образы бесформенных ужасов. Призрачные, раздражающие голоса звали ее.
Она попыталась отступить, но потеряла равновесие и уже была сильно дезориентирована. Странные образы ландшафта, освещенного причудливым пси-зеленым сиянием, кружились вокруг нее, захватывая ее в ловушку.
Опасный Сносвет сработал быстро. В тенях кипели галлюцинации. Она споткнулась, пошатнулась и чуть не упала. В последний момент ей удалось опереться одной рукой о стену, чтобы удержаться на ногах.
Она знала, что единственная причина, по которой она еще не потеряла сознание, заключалась в ее мощном таланте. Но это не надолго. — По крайней мере, — думала она, — ее старый талант не мог устоять перед такой энергией.
Она лихорадочно искала фликер. Потребовалась огромная концентрация, чтобы вытащить его из кармана рубашки. Но наконец она сжала его в руке. Она сжимала его с отчаянием, которого не испытывала с той ночи, когда сбежала из лаборатории.
В коридоре разразилась паранормальная огненная буря, образовав вокруг нее защитный круг энергии. Образы отступили. Затем она почувствовала запах дыма и поняла, что часть энергии огня исходила из нормального конца спектра. Еще через секунду или две она подожжет коттедж.
Она изо всех сил использовала свой талант, гася пламя с обычного конца, в то время как паранормальный круг огня продолжал гореть вокруг нее. Она не знала, чего ожидать. Большинство людей открывали для себя природу своих паранормальных чувств более или менее случайно, когда впервые они пробуждались. Пока не знаешь, что ты можешь делать, ты не сможешь делать это хорошо.
Тем не менее, сила есть сила, а контроль есть контроль, а у нее всегда было много и того, и другого.
Она не могла остановить поток Сносвета, но могла заставить его обтекать себя, точно так же, как она это делала, когда контролировала пси-токи врат или энергетические реки. Ужасающие образы и потоки жутких огней обтекали ее со всех сторон. Голоса стихли. Пейзаж снов уже не был таким дезориентирующим, как минуту назад, но граница между нормальным и сюрреалистичным была в лучшем случае размытой. Помогало, что она облокачивалась одной рукой о стену. Ее чувствам было легче интерпретировать тактильные ощущения, чем зрительные и звуковые.
Это был не первый раз, когда она пробиралась через потоки плохой энергии. Она могла с этим справиться.
Она изо всех сил сосредоточилась на выходе из темного коридора. Она знала, что находится в гостиной, когда потеряла контакт со стеной. Слабый свет ночника манил издалека, освещая путь к входной двери. Она не могла сохранять равновесие, поэтому опустилась на четвереньки и поползла через комнату, двигаясь в центре энергетического шторма.
Позади нее призрачный Сносвет утих, но ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Неприятная маленькая ловушка застала ее врасплох. Она знала, что ее чувствам был нанесен серьезный удар. Она была ошеломлена и дезориентирована. Все, что ей хотелось, это рухнуть на крыльцо, но колокольчики предупреждали ее, что ей нужно продолжать двигаться.
— В подобных ситуациях следует полагаться на свою интуицию, — напомнила она себе.
Она обеими руками открыла входную дверь. Когда ей наконец это удалось, она обнаружила, что смотрит на стену пропитанного лунным светом тумана и приглушенную тишину. Ее чувства все еще пылали, но, по крайней мере, она больше не порождала пламя.
— Надо было взять с собой фонарик. Нет, фонарик выдал бы мое местоположение.
Она не могла объяснить, почему ей было так важно выбраться из коттеджа. Она просто знала, что это необходимо сделать. Она боролась с последними галлюцинациями, медленно продвигаясь по крыльцу. Входная дверь со скрипом медленно закрылась за ней. Она нашла один из деревянных столбов, обозначающих начало ступеней.
Ей удалось подняться на ноги и осторожно спуститься по трем ступенькам. Почувствовав твердую землю под ботинками, она медленно пошла вперед, вытянув руки.
Она ничего не видела в абсолютной темноте, но ее чувства больше не были дезориентированы. Она примерно знала, где находится. Она свернула налево, считая шаги до сарая.
Когда ее вытянутые пальцы наткнулись на здание, она вздохнула с облегчением. Она обошла сарай и остановилась за ним, совершенно изнуренная усилиями, которые ей пришлось предпринять, чтобы отразить Сносвет.
Она прислонилась спиной к задней стене сарая и медленно опустилась, пока не села на землю. Ее пальцы коснулись камня размером с кулак. Она крепко схватила его. Она все еще сжимала фликер в другой руке, но не была уверена, что сможет сегодня рассчитывать на что-то большее от своего таланта. Возможно, ей понадобится более традиционное оружие.
Некоторое время она сидела и задавалась вопросом, почему она предприняла такие усилия, чтобы сбежать из коттеджа. Возможно, интуиция сильно пострадала от пси-ожога.
Но, потом, она услышала приглушенные шаги. Она заметила слабый, тонкий луч маленького фонарика, прорезавший туман, словно игла. Свет исчез, когда вновь прибывший поднялся по ступенькам.
С того места, где она сидела, за сараем, она ничего не видела. Но она слышала шаги на крыльце. Дверь снова скрипнула, когда ее открыли.
Кто-то вошел в коттедж.
Минуту или две ничего не происходило. Она задержала дыхание и схватила камень.
И тут дверь хлопнула. Снова раздались шаги, они быстро двигались по крыльцу и вниз по ступенькам. Мягкие, приглушенные. — Спортивная обувь, — решила Седона.
Она крепче сжала камень и фликер. Судя по тому, как ей везло в последнее время, злоумышленник, вероятно, пойдет ее искать, и сарай был очевидным местом.
Но шаги продолжали удаляться по гравийной дорожке к дороге. Когда Седона рискнула выглянуть из-за края сарая, она увидела луч фонарика, дико танцующий в тумане, но разглядеть бегущую фигуру было невозможно.
