друзей даже не догадается! Ну, как тебе план, Алекс?!
— А ничего так, — задумался тот, — перспективненько. А если такая вот «нора» не одна?..
— Ничего так?! Всего лишь ничего?! — возмутился я. — Перспективненько?! Да это самый грандиозный канал контрабанды всех времён и народов! Особенно если ты прав, и «нора» не одна! Ты только прикинь масштабы! Да ты же ещё и транспортным воротилой станешь!
— Э-э-э… дух захватывает? — иронично покосился на меня Заварзин.
— Алекс, да ты чего?! — натурально офигел я от такого легкомыслия. — Это же… это же власть! Практически безграничная!
— Ну и нафига она мне?..
Чёрт… и ведь хрен поспоришь. Впрочем, ладно, это уже детали. Не захочет силами Корпорации осваивать, я этим займусь. Начав, естественно, с родного мира. А дальше война план покажет. Сам потом в долю проситься будет. А я ещё подумаю. Хотя…
— А как тебе такое, Алекс Заварзин: гнать по «норам» не товары, а… корабли? «Спасатели» и «технички», например? Представь только, насколько повысится мобильность твоих оперативных групп!
— Ты, Ванюш, забегаешь слишком далеко вперёд, — безжалостно выдернул меня из мира грёз Алекс. — Нам ещё предстоит слишком много работы. И результат вилами по воде писан, если ты понимаешь, о чём я. Я, конечно, из твоего рассказа кое-что уже уяснил, и даже могу частично объяснить некие, э-э-э, эффекты, но… эксперименты могут затянуться. И не факт, что получится провернуть нечто подобное твоему, кхм, перемещению с неорганическими объектами. Опять же, а каковы возможности по загрузке? Какой максимальный размер или массу может переместить «нора»? А маршрут фиксированный, или возможны отклонения? А конечная точка назначения где? Привязана к описанной тобой аномалии, или вообще где-нибудь в стороне расположена? Или, к примеру, в толще планетарной коры? А если при превышении некоего порога массы «нора» схлопнется? Или…
— Алекс, блин! Ну вот зачем ты так?!
— А это чтобы ты слишком радужных планов не строил, — ухмыльнулся Заварзин. — Поверь моему опыту, не стоит. Лучше пусть потом сюрприз будет.
— То есть принципиальных возражений нет? — уточнил я, ободрённый новой надеждой. — Ну, против торгового предприятия?
— Конечно нет! — заверил мой собеседник. — Что я, дурак, от дополнительного источника доходов отказываться?!
Ой, а разговоров-то было! И всё лишь ради того, чтобы мне нервы потрепать. А ты, оказывается, весьма мстителен, Алекс Заварзин! Учтём на будущее, хе-хе.
— Ну, вас, богатых, не поймёшь, — пожал я плечами. — Может, для тебя это мелочь, не стоящая внимания.
— Честно?
— Ну давай, добей меня!
— Именно что мелочь, — и не подумал проявить снисхождение Заварзин. — Так сказать, побочный продукт. Если у нас получится разобраться в… э-э-э… даже не знаю, как назвать… телепортация не подходит, там свои нюансы…
— Например, то, что она невозможна!
— Отнюдь, мой юный друг, отнюдь! Но… — на секунду задумался мой собеседник, — скажем так, слишком затратна по ресурсам, и никогда не окупится на одной лишь банальной торговле. Пожалуй, единственное, ради чего стоит прибегнуть к этому средству — победа в войне. Ну, либо её, войны в смысле, предотвращение. Вот тогда затраты будут эквивалентны прибыли либо не понесённому урону.
— Алекс? — с прищуром уставился я на оппонента.
— Да?
— Это ты сейчас случайно проговорился, или ещё один крючок закинул? Ну, чтобы я надёжней подсёкся?
— А что, настолько заметно? — ухмыльнулся Заварзин.
В который уже раз, хе-хе. Пора бы мне уже и научиться, а я всё попадаюсь и попадаюсь… на взгляд со стороны. Негоже дипломату быть таким легковерным. Как бы не перестараться…
— Да не, просто профдеформация! — немедленно отмазался я.
Как по мне, довольно технично. Не должен он ничего заподозрить.
— Короче, если мы сумеем разобраться с системой мгновенной переброски… — снова задумался вслух Заварзин, — чьей бы она ни оказалась… торговля с тобой в обход вайгожэнь станет всего лишь приятным бонусом. И вряд ли сильно заметным на фоне остальных… перспектив.
— Ну так тем более чего жмёшься?! — возмутился я. — Для тебя это плюнуть и растереть! А для меня — ключевое условие. И очень даже неплохая почва для переговоров. Я тебе информацию, ты мне товары по списку. В основном высокотехнологичные, в приоритете — энергетика. Всякие там компактные реакторы и топливо для них. Силовые установки, опять же. Транспортные, я имею в виду. Товар штучный, партии относительно небольшие, целые конвои гонять не нужно. Один-два карго, и готово. Соглашайся!
— Бесплатно, что ли?! — изумился Алекс.
— Почему бесплатно? За деньги! Или лучше по бартеру, продовольствием! А ещё у нас есть натуральные ткани и пластик. Много.
— Скидку, небось, зарядишь?
— Мне будет достаточно стандартной торговой наценки единственного посредника над оптовой ценой. Или даже удвоенной. Поверь, Алекс, и в этом случае игра будет стоить свеч.
— Н-да… а почему именно энергетика? С ней какие-то проблемы?
— Какие-то?! — невесело ухмыльнулся я. — Не какие-то, а самые настоящие! Тебе о чём-нибудь говорит термин «ветряк»? А стирлинг-генератор, погружной или даже вовсе солярный? А как тебе турбопарус в качестве движителя для морского транспорта?
— Звучит занятно, — вернул мне усмешку Алекс. — Кумо?
— Процесс активирован… процесс завершён.
— Так, Вань, извини, но реально интересно, — отвлёкся мой собеседник на анализ новой для себя информации. И, судя по реакции, впечатление она на него произвела изрядное: — Ух ты!.. Нифига…
— Голь на выдумку хитра, — подлил я масла в огонь, но был самым возмутительным образом проигнорирован.
— … и такое тоже бывает?.. Однако!..
Хм… проняло, что ли? Задумался Заварзин, и довольно серьёзно… ладно, не буду отвлекать, дам насладиться сполна.
— У вас реально настолько всё… плохо? — без привычного зубоскальства уточнил тот после длительной паузы.
— Не-а, — беззаботно помотал я головой, — раза в два хуже, чем ты только можешь представить. А если ты про цены… то проблема не только в них, но ещё и в искусственно создаваемом дефиците всего и вся. Даже если у тебя есть деньги… много денег! Не факт, что тебе продадут желаемое.
— Но… вы же на территории Протектората Росс!
— Чисто номинально, Алекс. Чисто номинально. А по факту, мы практически со всех сторон окружены владениями Протектората Чжунго. Вайгожэнь перекупили кланы в трёх пограничных системах, и теперь мы в полной торговой изоляции.
