Расти на охотников.
— Белая, на выход! — скомандовал мужчина. — Электропалки, мушкеты — готовность.
Дверь на пару секунд открылась и, когда Айвори встала напротив Расти, тут же закрылась.
— П-привет, — не знала альбиноска, как лучше себя вести.
— Здравствуй, — скромно улыбнулась лиственная.
"Голос..." — лишь подумала белая волчица. И теперь без сомнений: она видела перед собой свою спасительницу.
Охранник жестом показал, что пауза между волчицами затянулась.
— Да, кхм, — опомнилась Расти, слишком долго смотревшая на Ави. — Ч-что тебя б-беспокоит? — И вернулось заикание.
— Да... Это… — поморщилась волчица. — У меня глупая проблема...
Глава 9 Первый официальный
Впервые за долгое время лекарь в мужском загоне воспользовался небольшим закутком-ширмой, что находилась в углу. Конечно, охотники сначала были против, но даже среди них нашелся один понимающий и разрешил лиственной провести приватный осмотр. Хотя после, Расти придется отчитываться лично господину за такие поблажки. Но все же — ведро. Магия в крови подняла природную пыльцу, наполнив загон приятным запахом цветов.
— Хочется умереть, — сквозь зубы процедила Ави, сделав все свои дела.
— Не п-переживай, — призадумалась лекарка. — После одного из нападений... — выдумывала она лишнюю болячку для оправданий, — пришлось обнажить грудь, чтобы было проще срастить кости, вот и ширма понадобилась.
— Я же тут на особых правах... — вяло улыбнулась Айвори.
— Скажу... что я так пожелала, — надела Расти ошейник обратно.
Так хотелось поговорить побольше, но время — все еще их враг.
— Спасибо, — тихим шепотом. — За все.
Расти снова посмотрела на белую, не понимая, от чего сердечко бьется так часто, откуда такое желание помогать? И, проведя рукой по лиственным волосам, произнесла:
— В-всегда пожалуйста.
— Мне нужно выбираться из этого загона, — сжала кулаки Ави.
— Участие в боях ускорит процесс, — посмотрела лекарша на покрасневшие костяшки. — Кормак говорит, на тренировках все идет х-хорошо, поэтому, когда я приду с докладом к Бэроу, я могу сказать...
— Да, — сама с собой согласилась Ави. — Да, я готова. — Заметив, куда смотрит собеседница, она поняла, что их желания совпадают. — Можно? — протянула белая руку.
Хвост Расти завилял. И девушки легонько соприкоснулись ладонями, вспоминая те чувства в казематах. Немного тепла, немного света… Странное и неестественное пугало, но и тянуло их друг к другу.
— Время, Расти! — бесцеремонно отдернул занавеску лейтенант. Волчицы уже смотрели в разные стороны, одна прятала руки за спину, другая потирала локоть.
— П-пациент здоров и… готов к бою.
Айвори вернулась в клетку. Осмотрев еще несколько волков, которые просто хотели такой же заботы от противоположного пола, но получали прохладное отношение, лиственная лекарка удалилась, напоследок помахав рукой. Ави еще раз улыбнулась... подруге — и сникла, стукнувшись затылком о камень.
— Хм-м, — прищурился Такр, на лице явное осуждение.
— Что? — повернула она голову.
— Я ничего не говорил...
— Просто… я рада… другой волчице, вот и все, — сама не замечала Айвори, как ее бесконтрольно виляющий хвост веником подметал солому.
Такр-Ти смотрел на него.
— Все же ты странная, — кивнул он.
— А? Почему странная? — не понимала белая. — Такр, скажи, — потрясла она юношу за плечо.
— Не трогай меня, — буркнул пустынный волк.
* * *
— Вот оно как! — поправил рукав Бэроу. — Хорошие, прекрасные новости!
— О-она сама об этом попросила, — как можно ниже склонила голову Расти, стоя посреди кабинета лорда.
— Хм-хм, первый официальный бой. Ах, что бы подобрать, что бы выдумать? — размышлял шоумен, отодвинув кипу бумаг в сторону. В них были отчеты по официальному бизнесу хозяина форта. А помимо форта Радость Бэроу владел несколькими театрами по всей Черной Земле. Но сейчас это было неважно. — Как думаете, девочки, что придумать? — обратился он и к Расти, и к телохранительницам.
— Выпустить её против парня покрепче, чтобы переломал кости выскочке.
— Так, Митри, от тебя предложения больше не принимаются... — отмахнулся Лорд.
— Кто заплатит, тот и выбирает, — сказала вторая охотница, Мэбель.
— Ох, Безликий, за что ты подарил мне таких скучных помощников? — выдохнул Бэроу.
Охотницы тихо хмыкнули, уже привыкнув к актерству начальника.
— Расти! — Волчица дернулась. — Давай, милая, ты, как волк, должна подкинуть идею, Айвори уже оценили и Тая, и Кормак, давай, не стесняйся, у вас должна была сложиться общая оценка.
Расти боялась подать голос, ведь она уже видела, как веселое настроение господина может моментально превратиться в гнев, чреватый наказанием, но все с той же улыбкой.
И, подумав, она решилась.
— Айвори выделяется... белой шерстью, — еще сильнее сжалась лиственная. — Но она не умеет обращаться в боевую форму. Если... Если её показать на арене, то неискушенному, — проморгалась она. — Т-так я д-думаю, г-господин.
— Хм-м, — прожег лорд ее взглядом — и стукнул по столу. — Ага! Прекрасная идея, моя дорогая! — Обстановка разрядилась. — Митри, отправьте гонца к леди Изабель! Скоро у её дочки день рождения!
Форт Радость хотя и был местом для своих, на бумагах он значился как "Тюрьма для опытов". Проверяющие инспекторы всегда обогащались, скрывая истинное назначение логова Бэроу.
Неделю спустя гостья благополучно прибыла в форт, и не одна.
— Леди Изабель, вы прекрасны, как всегда! — улыбался лорд, надев кафтан поярче и лично встречая приглашенных. — А что за юная леди с вами?
— З-здравствуйте, мсье, — девочка в платьице сделала реверанс.
— Сегодня будет особое представление для вас, не испугаетесь? — Бэроу умел быть ласковым и обходительным, когда нужно.
— Я уже взрослая! — заявила дочка голубых кровей — и затем смущенно добавила: — А вы правда покажете сказку?
Хитрая улыбка.
— Конечно, как вы и заказывали, миледи, м-м-м… — наигранно припоминал он. — «Принцесса Белый Цветочек»?
— Да! Это моя любимая!
— Хо-хо! Тогда чего мы ждем? Вперед! — держал Бэроу трость под рукой, провожая маму с дочкой.
Ави уже сидела в предбаннике арены, Кормак продолжал заматывать руки волчицы бинтами.
— Когда я сказала, что готова, я не имела в виду...
— Это хороший шанс, Айвори, — принялся волк за другую руку. — Первый бой — и уже по сценарию, никому в загонах даже не снилось такое.
