для быстрого сбора: 21.
]
Ради экономии времени, парень перестал делать ниши и склады, и сейчас большинство земляных цилиндров и съедобных брикетов валялись разбросанные по туннелям. И начался великий пир. Четыре гусеницы потащили всё добытое добро к матке. Теперь у парня есть заготовка для двадцати одного сборочного участка, если вычесть из двадцати пяти точек, два участка в яру, и два участка на концах лучевидных коридоров. Больше нет необходимости откладывать пищу на строительство сборочных туннелей. В процессе копки Кольцевой гусеницы съели в оплату труда ещё десять брикетов средней питательности. В дальнейшем им потребуется прокапывать лишь вертикальные проходы на поверхность.
Пол ночи королева жрала. Коконы полезли один за другим. Размеры самой матки увеличились в полтора раза, вынуждая расширить основную комнату. Две гусеницы занялись сборкой на доступных участках Кольцевой. Ещё две продолжили кормёжку. Когда родилось яйцо под номер десять, юноша ощутил что строение зародыша отличается от организма рабочего.
“Вот он! Наконец, мой первый воин!” — обрадовался бывший студент.
Но до его вылупления требовалось потерпеть.
Всего брюшко выдало десяток коконов и лишь один из них, чувствовался особенным. Все добытые припасы были благополучно съедены для производства жучьих детей. Тем временем, новая пища начала поступать с удвоенной скоростью.
Система по расширению сборочных туннелей и созданию замаскированных вентиляционных отверстий была отлажена. Через сто метров от Первой Служебной Кольцевой, планировалась Вторая Служебная Кольцевая, диаметром уже в четыреста метров.
С увеличением количества подчиненных разумов, Фёдор ощутил и развитие собственного мозга. На голове проклюнулись новые антенны. Объем черепной коробки также увеличился. Появилась многозадачность, позволяющая думать сразу на несколько тем. Спектр доступных эмоциональных реакций возрос и приблизился к человеческому. Ускорилось восприятие времени. Длина суток, по ощущениям, сократилась вдвое. Первое особенное яйцо, под номером десять, вылупилось быстрее, чем ожидалось.
Явившийся жук представлял из себя изначальную версию матери. То есть, осу размером с собаку. Один единственный рог, для поддержания ментального канала, говорил о более низком ранге в иерархии, нежели у королевы. Дитя полностью подчинялось матери. Из этого следовало, что родилась не новая матка, которая должна организовать свою колонию, а именно прислужник.
Оса продемонстрировала способность летать и высовывать из брюшка острое жало. Слой хитиновой брони также подсказывал о принадлежности этой особи к воинскому роду.
“Ну и ну, организм этого слуги кардинально отличается от рабочего” — задумался парень — “У земных насекомых, живущих роем, такое не встречается. Насколько я знаю… Муравей рабочий и муравей воин, имеют схожее строение тела. Всё-таки в удивительное существо попало мое сознание”.
Оса вышла на поверхность, через готовый сборочный лаз на Первой Кольцевой, в котором работали головастики. Управлять ею, юноша мог не отвлекаясь от раздачи точных указаний гусеницам. Помогли новые возможности мозга.
Когда оса взлетела над кронами и чрезвычайно уверенно почувствовала себя в воздухе, Фёдор понял, что это ещё и первоклассный разведчик. Получается, выделять беззащитных сборщиков на разведку, вовсе не нужно. Осу можно поставить стеречь сборочный участок от хищников, а можно отправить дальше, летать по окрестностям и разглядывать местность. Парню уже не терпелось испытать её в бою против ежа-переростка.
Разведчица взлетела повыше и её глазами, юноша впервые увидел здешние леса с высоты птичьего полёта. В прошлый раз, летал он ночью, убегая от ящерицы, и конечно, ничего интересного не разглядел. А теперь, впору было начинать чертить карту. Взору стали доступны сразу несколько, важнейших объектов.
Яр, с которого гусеницы выгребли огромное количество ресурсов, действительно был очень длинным. Южным концом он упирался в озеро где-то в километре от королевы. Через него с востока на запад проходила тропа, подкрепленная, ни много ни мало, деревянным мостиком. Метрах в пятистах на восток от моста, стоял многоэтажный деревянный дом. Его огонёк, в ночь побега, не пылал, а потому Фёдор и не знал, что ближайшие соседи живут так близко.
Рабочие, вылупившиеся вместе с осой, тут же были отправлены копать подземный ход к озеру. Постоянный доступ к воде, напрямую влиял на количество рождаемых коконов. Можно сказать, парню чертовски повезло, приземлить задницу так близко к крупному источнику жидкости.
Разведчица полетела взглянуть на постройку посреди леса. Она зависла на приличной высоте, чтобы ни в коем-случае не провоцировать жильцов. Передний двор огороженный забором и воротами служил пристанищем троих баранов. По всей видимости, реконструкторы использользовали этих рогатых великанов в качестве лошадей. Или это люди использовали лошадей в качестве баранов… Тут уж как посмотреть.
Из дымохода валила струйка белого дыма. Оса подлетела поближе и нюхнула аромат усиками. Чудеснейший запах готовящийся пищи поманил к себе вечную голодную королеву. Но следовать по нему, в жильё гуманоидов, было смерти подобно. Впрочем, оставался и другой вариант…
Жизнь у бабушки на даче, научила Фёдора, что в деревенском быту, всяко будет место для ямы с отходами. Разведчица залетела в чащу, позади двухэтажного дома и обнаружила там то, что искала. Правда это была не яма, а насыпанная куча из объедков, скорлупы, обрезков фруктов, овощей и различной гнили. Тут же нашлись следы старого, игольчатого знакомого. Похоже он любит выгребать из кучи самое вкусное. Но дело его. Сам парень подумал, что выгоднее будет собирать осой яблоки, чем копошиться в этом дерьме.
Так он и поступил. С большой высоты, островки фиолетовых плодов были хорошо заметны. Разведчица набрала в лапы горсть из десяти фруктов и понесла к активному, сборочному отверстию. Там она просто сбросила добычу на землю, а гусеницы отнесли её матке.
Следующим экспериментом стала доставка воды. Ожидать пока пара головастиков прокопает километр грунта не хотелось. Оса подлетела к озёрной глади и всосала жидкость хоботком. Раздуваться в сардельку, как рабочие она не умела из-за чего переносимый объем у неё был значительно меньше. Дальше разведчица вернулась к входу в нору и перелила воду из хоботка в хоботок.
“Вот так удобство.” — обрадовался парень — “Это тебе и воздушный переносчик и разведчик и воин. Но почему только один?”
Ближе к обеду Первая Кольцевая была почти полностью обработана. Оса трудилась над доставкой воды, а в тронном зале становилось тесновато от рождённых коканов. Двадцатое и тридцатое яйцо тоже оказались особенными. Второй и третий летающий разведчик появились на круглое число.
Для складирования зреющих детишек, в основной комнате были прокопаны ниши. Конечно, юноша понимал, что в последствии для них потребуется отдельное помещение. А пока он готовил новый проект по расширению подземелий. Между Первой и Второй кольцевой планировалось десять лучевидных, служебных коридоров. Каждый из них даст четыре сборочных лаза на рубеже
