природной идиллии. Застигнутые внезапно новым сюрпризом чужака, растерявшиеся греки, снова довольно сильно перепугались. Но Сергей, успокоительно махнул рукой и направил лодку на север, окончательно оставляя далеко позади возможную погоню.
Глава III. Путь на Север
– Твой народ, владеет поистине чудесными предметами. Видимо он, пребывает под покровительством Богов, – восторженно говорил Крон, с благоговением глядя на мотор челна. – Лодка, движущаяся сама по себе! Оружие, убивающее громом! Зрительный инструмент, с помощью которого можно видеть вдали! Мечи и кинжалы из прочнейшего металла! Вкуснейшие сладости и невиданные продукты! Волшебный сосуд, в котором вода не остывает и не нагревается!
– Скорее, люди Севера, обладают могучими знаниями и умениями, раз они сами создают эти прекрасные вещи, – осмысливая увиденное, задумчиво поправил воспитанника его наставник Лаэрт.
– Во многом ты прав философ. Но все обстоит, гораздо сложнее, – грустно произнес землянин. – Люди моего мира, ведут свою родословную или историю, намного дольше чем ахейцы.
Он посмотрел на солнце и машинально перевел свой взгляд на часы, висевшие на запястье.
– Что за браслет у тебя на руке? – полюбопытствовал Крон.
– Устройство для измерения времени, – усмехаясь ответил иноземец.
– В Аттике, тоже есть гномоны – солнечные, водяные, огненные, – живо заметил юнец. – Но твой инструмент, совсем не похож на них.
– Мой прибор намного точнее, практичнее и не зависит от солнца, ветра или воды, – объяснил мужчина.
– А можно взглянуть? – в нетерпении попросил мальчуган.
– Ну посмотри, – снисходительно обронил Сергей. – Только вряд ли сообразишь, как им пользоваться.
Крон перебирал металлические секции, пялился на циферблат, но естественно, ничего не понял. А вот когда часы взял его наставник, то ситуация изменилась.
– Эти разделенные знаки, обозначают определенный отрезок времени? –уточнил он. – А стрелки – указывают какой нынче час?
– Верно, – не скрывая удивления, подтвердил землянин. – На вечерней стоянке я тебе расскажу, как разбираться в цифрах и определять время. А пока, давайте немного перекусим.
Путешественники как раз остановились для полуденного отдыха, на небольшом клочке суши прямо в центре реки. Еще плывя на юг, Керк показал Сергею удобные места для привалов, которые издавна использовали опытные тирины. Расен запомнил эти стоянки, когда год назад ходил с ними к морю. Торговцы за годы своих походов, нашли и обустроили максимально безопасные пункты, для своих биваков. И конечно, в этом смысле – лучшими и наиболее защищенными от всяческих угроз, были именно островки на Данае.
Сейчас, путники уже плыли по реке, струившейся посреди бесплодной песчаной пустыни. Гнетущие холодные дюны, навевали мрачные мысли. И какие твари там водились – толком никто не знал. Раздутые легенды и слухи, в обилии ходившие среди южан – были не в счет. Люди, знали наверняка, лишь о больших и малых пресмыкающихся гадах, нападавших на пристававших к неприветливым берегам купцов. Поэтому, разбивать лагерь в негостеприимных песках – Сергей не собирался. Ведь там, не только бессмысленно надеяться раздобыть свежей дичины, но не имелось даже хвороста, чтобы разжечь костер. А на островке, в любом случае было безопасней, хватало древесины, да и рыбкой можно всегда разжиться.
Остановившись для отдыха и небольшого полдника, спутники обедали и общались. Хотя, впечатленные возможностями огнестрельного оружия, двигателя, бинокля, термоса, часов… пожилой философ и юная девушка, не спешили вступать в беседу. Слишком много всяческих чудес, им довелось увидеть за столь короткое время. Зато юный Крон, со всей непосредственностью подростка, быстро воспринимал новинки.
Керк молча прожевал свое мясо, плохо понимая речь соседей, а потом взяв острогу, ушел рыбачить. Выполняя свои обязанности, по дополнительному обеспечению лагеря провизией. А доцент с удовольствием пил чай, не обращая серьезного внимания на восторги юного эллина.
– Ты бы видела сестра кинжал, стеклянный кубок или зеркало, которые Серг отдал в обмен финикийцу! – не унимался мальчишка. – Клянусь Гермесом, за эти товары, можно получить сто талантов вознаграждения!
Айрис вздрогнула и что-то вспомнив, сомневаясь взглянула на чужака и нерешительно спросила:
– У тебя еще остались, похожие вещи? Можешь мне показать?
Попаданец равнодушно пожал плечами, сходил к лодке и вскоре вернулся. Неся с собой черный клинок, хрустальную чашу и зеркало в пластиковом футляре.
Девушка, без особого интереса оглядела нож и отложила его в сторону. Зато ее брат быстро схватил кинжал, в восхищении проверяя остроту и крепость лезвия. А вот стеклянный фужер, она рассматривала долго, с изумлением любуясь его прекрасными гранями и замысловатыми узорами. Затем, передала прозрачный кубок наставнику, который также принялся внимательно изучать, столь тонкое и необычной работы изделие.
Однако с третьим предметом, у молодой гречанки сначала возникли определенные трудности. Щупая непонятный материал, она сперва не могла понять, как открывается крышка. Украинец, с улыбкой показал, как это делается и отдал штуковину назад в руки эллинки.
Зеркало произвело на Айрис, просто убийственный эффект. Потрясенная девушка, долго не могла от него оторваться. Повернув его обратной стороной, она пораженно вскрикнула – увидав, что эта поверхность, все увеличивает.
Заметив, насколько понравились спутникам вещи, Сергей великодушно сказал:
– Можете оставить их себе. Пусть это будет мой дар, своим новым друзьям…
– Юноша сделал вид, что боится за свою жизнь и готов помогать врагам. И согласился быть проводником, обещая провести недругов через опасные горные перевалы. И вывести их на побережье, где находилось стойбище его племени со скотом и семьями, – неторопливо вел рассказ Сергей. – Когда они двигались по обледенелым крутым склонам, пробираясь мимо головокружительных пропастей и балансируя на узких тропах – паренек предложил чужакам обвязаться длинной веревкой, чтобы если кто-то из них поскользнется на дороге, не дать ему сорваться и погибнуть в бездне. Сканды, сперва не поверили мальчишке, но когда один из их воинов упал с обрыва – поступили, как советовал пленник. Тем временем его соплеменники, издали увидели, как юнец по тайному пути, ведет к ним безжалостных убийц. И проклиная изменника, бросились собирать лагерь и бежать, потому что не могли противостоять здоровенным, обученным и хорошо вооруженным воинам Севера.
Землянин, ненадолго прервал свою повесть и вороша головней угли костра, задумчиво смотрел на горящий огонь. Спутники затаив дыхание, слушали его повествование.
– Дойдя до заветного места, подросток припрятанным обломком ножа, незаметно перерезал веревку, связывавшую его с вождем норегов и нырнул за крутой поворот горы.
