Андрей не мог определить, сколько лет было попугаю, но, например, котенок был еще мал и наверняка он появился у девушки совсем недавно. А где можно купить животное, как не в зоомагазине? И не эта ли ниточка связывает все жертвы?
Артем подошел и, выглянул на улицу, и тоже все понял. Он вопросительно взглянул на Андрея.
– Что будем делать?
Андрей не знал. Один раз они уже ошиблись. Тем более его отстранили от этого дела. Если он начнет своевольничать, то только усугубит свой незавидное положение. А если снова выйдет промашка, и отец узнает о ней, Андрей и представить не мог, что с ним сделают.
«Так, – думал он. – Я уже отстранен, я обычный человек, который прогуливается по городу. Могу я зайти в магазин, который меня заинтересовал и просто поглазеть на то, что в нем продается? Наконец, может я что-нибудь куплю!»
– О, это магазин моего знакомого, – снова незаметно появился продавец.
– Вы его знаете? – поинтересовался Андрей.
– Да, иногда он заходит ко мне. Я очень хорошо знал ее маму, – он понизили голос. – Ты еще горгона. Вечно терроризировала бедного Семена.
– Семена?
– Да, его зовут Семен Лефтар, это на его магазин вы смотрите. Вспомнил, – продавец хлопнул себя по лбу. – Как-то давно, может быть год назад или больше, он заходил ко мне и купил стопку таких же открыток, как и вы. Точно! Я еще спросил, зачем ему столько. Он сказал, что будет отправлять их своим родственникам, а я удивился.
– Почему? – Андрей внимательно слушал продавца.
– Нет же у него родственников. Как мама умерла, все и кончились. Поверьте, я в этом точно уверен.
Андрей с Артемом переглянулись.
– Мне уже терять нечего, – произнес Андрей, глядя в глаза бывшего напарника, и направился к выходу.
Глава 15
Семен был счастлив. Он еще мысленно переживал приятную для него встречу с Анфисой, а тут появилась новая «мышка». Когда девочка забежала в магазин, он без особого интереса посмотрел на нее: мало ли, может родители где-то задержались и сейчас догонят непослушного ребенка. Но чем дольше она прохаживалась по магазину, с явным любопытством рассматривая животных в клетках, да в стеклянных витринах, тем пристальнее он наблюдал за ней.
«Ладно, – пытался он себя успокоить. – Она одна из тех зевак, кто просто заходит поглазеть. Походит, посмотрит, потом побежит домой к родителям и будет просить их купить ей какого-нибудь зверька».
– Извините, – тоненьким голоском произнесла она, поворачиваясь к Семену. – Эти котята продаются?
Она пальчиком показывала на клетки, где сидели несколько котят.
– Малышка, – устало произнес он. – Давай дождемся твоих родителей, а потом ты им покажешь, кого хочешь купить.
– А родители сейчас в командировке, – она подняла копилку с деньгами и потрясла ей. – А деньги у меня есть. Надеюсь, их хватит.
Семен внимательней посмотрел на девочку единственным глазом.
– Может, подождешь, когда они приедут? Вечерний поезд скоро придет…
– Нет, нет, – перебила его девочка. – Они приедут только через три дня. А я хочу сделать им сюрприз.
Она улыбнулась самой милой и обворожительной улыбкой, какую он только видел.
– А с кем ты живешь сейчас?
– Одна, – она пожала плечами, и сказал это, как само собой разумеющееся. – Иногда бабушка приходит ко мне, но днем. Вечером я могу делать, что захочу.
Снова в нем начало все закипать. Это чувство он не мог контролировать. Оно звало его, требовало, подчиняло себе.
Она же девочка, пытался утихомирить он сам себя, девочка! Де-воч-ка – он попробовал это слово на вкус. Вкус был приятный, восхитительный.
Он представил, как склонится над ней, сжимая ее тоненькую шею. Он буквально почувствовал, какая нежная у нее кожа. А какой будет страх в ее больших и еще таких невинных глазах? Наверняка дети боятся намного лучше взрослых. Их страх более искренен. А как ее глаза будут смотреться на кукле? Столько мыслей, столько вопросов было в его голове, что он не мог оставить это все без внимания.
– Малышка, – на губах появилась улыбка. – Как тебя зовут?
Минут через пятнадцать все было сделано: он продал ей котенка, наврал про лекарства, девочка написала адрес и даже как-то требовательно попросила тут же их ей доставить, как они появятся, иначе она будет переживать за Ракету.
– Я так назвала котенка, – пояснила Таня ему.
Денег на котенка у нее не хватало, но он сделал ей хорошую скидку. Да он был готов отдать ей котенка бесплатно! Лишь бы все произошло так, как он и хотел. Все так и произошло, ему даже не пришлось особо стараться, девочка сама все охотно ему рассказала.
Он стоял, смотрел на Таню и улыбался. Семен смотрел на это маленькое создание и едва сдерживался, чтобы не накинуться на нее прямо сейчас. Всему свое время, сжимал он кулаки. Все же это была охота, приятное времяпрепровождение, у которого был свой ритуал, а не просто убийство.
Таня взяла котенка и посадила в переноску, которую ей любезно предоставил Семен. Затем попрощалась и вышла из магазина.
Семен смотрел ей в след и чувствовал, как начал мелко дрожать. Он не мог терпеть и ждать. Но эта девочка… Он понимал, что не сможет даже пережить одну ночь, пока не увидит ее глаза, полные страха, пока не ощутит, как она безуспешно будет бороться за свою жизнь. На лбу выступил пот.
«Сегодня же, – решил он, глядя на бумажку, где девочка записала свой адрес. – Сегодня я ее навещу».
Да, это было очень опасно. Ведь прошло только два дня с последней охоты. Но он не мог ждать, только не сегодня. Он решил «навестить» девочку, а потом сделать передышку. Если надо, на долгий срок. Заляжет на дно, как змея свернется в клубок и будет ждать, пока все поутихнет. Он злобно ухмыльнулся: воспоминания о девочке долго будут греть его душу.
Над дверью зазвонил колокольчик. Он выругался про себя и отложил бумажку в сторону. В магазин зашел мужчина в длинном осеннем пальто.
Как только Семен увидел его лицо, его взгляд, ему сразу что-то не понравилось в мужчине. Он хорошо разбирался в покупателях и этот был явно не из тех, кто хочет купить себе какую-нибудь зверушку. Этот незнакомец пришел с какой-то другой, опасной, целью – Семен это почувствовал.
Глава 15
Артем что-то хотел сказать, но под суровым взглядом Андрея молча кивнул и опустил глаза. Лейтенант велел ему отправляться в отдел и ждать звонка: если что-нибудь случится, Андрей обязательно сообщит. Андрей уверил его, что решил просто зайти
