Да еще — гроза матерых…
— Ты так говоришь, словно я тут наврал с три короба…
— Когда реальность круче самой невероятной небылицы, зачем выдумывать? Я, к примеру, не поверил бы ни единому твоему слову, исключая историю о том, как тебя кинула выбравшаяся из комы девица. Как я понял, она же и затащила тебя в Рубежье?
— Ты прав, так и было. Оказывается, добытчики имеют связь с нашим миром и способны прокладывать проходы оттуда, — задумчиво произнес я.
Эту догадку я озвучил впервые. Впрочем, и историю с Лилей раньше никому не рассказывал, а в поезде вдруг потянуло на откровенность. Не ожидал от себя такого. Хорошо, ума хватило не рассказывать о прохождении Электрической долины.
— В Рубежье много секретов, но мой тебе совет: не открывай свои и не лезь в чужие. И то, и другое чревато.
— Понимаю, но мне очень интересно, как добытчики умеют в нужной точке делать проходы между мирами?
— В нужной у них не всегда получается. Вы с подругой — наглядный тому пример.
Не так давно я узнал, что существует способ проникновения и в мир пришельцев. Для этого требовалось создать свой персональный локан. Однако пользы в таком знании не видел никакой. Зачем доставлять себя монстрам в качестве обеда? Они с этой целью и сами сюда беспрерывно заявляются. Причем твари могут дышать здешним воздухом, а я чуть не задохнулся, пробыв у них «в гостях» всего пару секунд.
— Все равно интересно.
Мы разложили вещи в комнате и решили прогуляться по деревне, пока не стемнело. По пути заглянул к Русалке, она продолжала спать.
— Тебе Ларика ничего не написала? — спросил наставник, когда мы двинулись вдоль центральной улицы.
— Ответов не видел, хотя стараюсь писать раз в два часа.
— Можешь не стараться, — хмуро пробурчал Кент.
— Что там еще? — вызвал интерфейс и прочитал свежее уведомление:
«Ополченец с позывным Ларика не может получать сообщений. Исходя из последних локаций, она предположительно находится на территории Беспределья».
— Не понял, что не так с Беспредельем?
— Всех, кто там, система лишает права переписки, — пояснил наставник.
— Этот гад все-таки не стал дожидаться нашего прибытия в Гринск? Хотя мы договорились! Я теперь его маузер в такое место гаду засуну…
— Дмилыч, угомонись, морскую звезду тебе на шею. Викт, похоже, тебя всерьез зауважал, коли девушку спрятать решил.
— Видал я его уважение…
— Не кипятись. Ты же не думал, что Викт преподнесет тебе девушку на блюдечке с голубой каемочкой?
— Не думал, но не в Беспределье же ее отвозить⁈
— Почему нет? Он те места хорошо знает, наверняка еще у него много знакомых, кто сроки отбывают. Вот там он Ларику и спрячет. Полагаю, еще и карту выдаст, где пленница находится. Я слышал, у обитателей Беспределья распространена такая забава для тех, кто карточный долг вернуть не может. Должник вытаскивает жребий, определяющий точку, куда ему в одиночку надо попасть и вернуться. Выполнит — долг спишут. Нет — хоть заключенных порадует, кто на его погибель ставки сделал.
— Типа русской рулетки получается?
— Почти. Только шансов у ходока явно меньше пятидесяти процентов.
— Выходит, Викт из меня такого же ходока хочет сделать?
— С него станется, девятым валом ему по сусалам!
Было над чем задуматься. Принялся размышлять по поводу услышанного:
«Мои козыри: ускоренный режим, полезные умения и возможность становиться невидимым для пришельцев. Это должно позволить не попасть в поле зрения пришлых тварей, ежели гуляю один. Выходит, Кенту лучше в Беспределье не ходить. А как оттуда вытаскивать Ларику? На двоих останутся только умения, но чем могут быть полезны цепкость и аптекарь? Эх, зря я купил „Восстановитель −4К“, надо было ускоритель брать. Могли бы с ней за счет скорости вырваться».
— Кент, у тебя из алхимии есть что-нибудь для повышения скорости?
— Взял пару микстур на выносливость. Но тебе они вряд ли понадобятся — видел, как ты умеешь бегать на ускоренном режиме.
— Дашь одну для Ларики?
— Конечно, но учти: для любого ополченца, а особенно женщины, это почти убойная штука. Потом накрывает откатом на полдня, и неделю нельзя никакой химии принимать.
— А если бы у меня был аптекарский препарат?
— Я уже говорил: они и без откатов, и пей хоть сразу один за другим — для организма лишь польза.
— В пересыльном есть аптекарская лавка?
Глава 7
Большая девочка
Аптекарской лавки в Пересыльном, увы, не было — оказывается, не всякий город мог позволить себе такую роскошь. Правда, в центре деревни мы все же обнаружили большой магазин, в котором, помимо продуктов, одежды, оружия и прочих товаров повседневного обихода, продавались и алхимические препараты.
Наставник отправился пополнять припасы, которые мы ополовинили во время поездки, а я двинул к алхимикам. Когда спросил об аптекарских снадобьях, мне указали самый дальний угол торгового зала.
«Не понял — у них все провизоры на одно лицо? — за прилавком стоял недавний знакомый. — Или мне снова сильно повезло?»
— Карм? — неуверенно окликнул я продавца.
— Дмилыч? — мужик тоже опешил. — А тебя каким ветром сюда занесло?
У меня возник тот же вопрос, но не повторять же за ним, тем более полагалось сначала ответить:
— Слыхал, тут можно неплохо поохотиться. Вот мы с приятелем и решили проверить, правду говорят, или попусту болтают.
— Дичь здесь действительно отборная — у многих охотников отбирает стадии возрождения, — подтвердил он. — А меня сюда за травками отправили, да товары передали для реализации.
— Здесь? Да тут жителей раз-два — и обчелся! Неужели покупают?
— Конечно! Такие же любители опасной охоты. И чем ближе к Беспределью, тем аптекарские зелья дороже.
Только сейчас взглянул на ценники и сразу убедился в его правоте — тот же «Восстановитель 4К» стоил здесь уже семьсот упсов.
— Круто.
Кент говорил, что на границе Беспределья неплохо прикормились разного рода посредники. Многие почти без риска для жизни за короткое время успевали сколотить немалые капиталы, скупая у преступников за наличные или в обмен на те же зелья трофеи, добытые на опасной территории. Покупая в полтора, а то и в два раза дешевле подлинной цены, они получали солидную прибыль, поскольку в Беспределье не было пунктов приема трофеев, да и виртуальные кошельки не работали.
— В Гринске еще дороже, — подтвердил мои мысли Карм. — Туда через пару дней караван идет, буду с ними добираться — чего не сделаешь ради прибыли?
Я поискал глазами снадобье для ускорения, но в наличии не имелось ни 5К ни 4К, а рядом с ценой на «Ускоритель 3К» в пять тысяч упсов лежала бирка: «Применять бойцам выше двадцать пятой ступени».
— Карм, а из-за чего такие ограничения? Мне говорили, аптекарские снадобья вреда не наносят.
— Правду говорили, хуже точно не станет. Однако желаемого эффекта воин ниже двадцать пятой ступени от этого снадобья не получит. Общее развитие его организма не позволит извлечь пользу уровня третьей категории. Максимум — четвертой, а разница в цене — на порядок.
— Выходит, третья категория больше для десятников подходит?
— Так и есть, — согласился Карм. — Кстати, у тебя с рецептом что-то получилось?
— Да, как сказать?.. Не совсем то, что хотелось, но система его вроде бы зачла.
— Погоди, так это ты создал «Задержку дыхания 5К»?
— Я.
— На реализацию не желаешь передать?
— Думаешь, кому-то сгодится?
— Наверняка.
Спросил у автономки, сумеем ли мы быстро изготовить несколько порций снадобья. Получив подтверждение, обратился к Карму:
