прекратились, но ей озвучили список правил и наказания за их нарушение.
Преследуя только ей и ведуну известную цель, Ларика пока старалась соблюдать установленные правила.
Через час они вышли из дома, расположенного на окраине города. Она впервые увидела окрестности: насколько таких же сложенных из бревен небольших избушек. Дальше за ними виднелись многоквартирные кирпичные строения. Десятник повел ее не к ним.
— Стоять! — Возле опушки леса за городом Викт резко остановился, достал из кармана пузырек и протянул пленнице. — Пей! До дна.
Она выполнила приказ. В глазах потемнело, девушка едва устояла на ногах. Лишь через пару минут зрение прояснилось. Десятник все это время удерживал пленницу за плечи.
— Оклемалась? Теперь шагай за мной. Дистанция — три-пять шагов.
Викт нередко ходил в ближайший к Гринску поселок на территории Беспределья, а потому знал самые безопасные тропы. Таких дорожек было три: одна — для зимнего периода и две — для осени и лета. Весной прогулка из города к любому из поселений Беспределья заканчивалась потерей как минимум одной стадии возрождения.
Подобными знаниями мог похвастаться далеко не каждый старожил здешних мест. Десятник, отбывая в свое время восьмилетний срок, последний год посвятил изучению приграничных мест Беспределья. Он еще тогда задумался о надежном убежище, где сможет чувствовать себя недосягаемым для правоохранителей.
Правда, определение «самая безопасная» совершенно не значило, что по тропинке можно было пройти, никого не встретив. Лишь при выверенной скорости движения, отвлекающих маневрах типа стрельбы и даже специальных остановках на месте для вызова пришельцев, шансы дойти из точки А в точку Б повышались до восьмидесяти процентов.
Ларика, ощутив действие микстуры, усталости не испытывала. Она смотрела в ненавистную спину и старалась сохранять дистанцию. Минут пятнадцать двигались строго на восток, почти столько же на юг…
Наконец они вышли к берегу речки. Как выяснилось, весьма опасной: очень скоро вода забурлила от множества монстров, подобравшихся к мелководью. Пленница не понимала, зачем они двигались так близко к берегу, пока не оглянулась на шум сзади.
Оказалось, по их следу устремились местные хищники. В азарте охоты звери забыли про осторожность и были схвачены речными монстрами, привлеченными к берегу стараниями Викта.
Мощные щупальца утаскивали преследователей одного за другим буквально в двадцати шагах позади нее. Очень хотелось убежать подальше от воды, однако не позволяла обозначенная дистанция, вдобавок к берегу прижимал крутой склон, нависший над рекой.
«Могла бы — зубами бы загрызла гада, но ведун сказал, что мне хотя бы три недели нельзя терять возрождение, иначе все насмарку».
Стиснув челюсти до боли, она продолжила бежать с той же скоростью, что и ненавистный убийца. И именно ненависть помогла прогнать страх.
Десятник свернул влево, и беглецы выскочили на огромную поляну, остановившись в самом ее центре.
— Ждем, — криво усмехнулся он, глядя в испуганные глаза пленницы. — Мне в голову пришла интересная идея — сломать тебе ногу и оставить местным тварям. Тебя когда-нибудь живьем ели?
Она молча покачала головой.
— А у меня такой опыт был, когда возродился после поединка с твоим Дмилычем. Незабываемые ощущения! Ладно, хорош трястись, шучу я. Просто сейчас самое время немного пострелять.
Местные хищники, из числа выживших на берегу речки, добрались до поляны. Десятник внимательно присмотрелся к ним, мысленно расставил очередность уничтожения целей и лишь затем открыл пальбу.
Расстреляв два магазина, Викт наконец двинулся дальше. Через пару секунд стали появляться пришельцы, и местная фауна занялась их уничтожением, потеряв интерес к беглецам.
Примерно через час рваного бега они добрались до частокола, состоящего из плотно подогнанных друг к другу пятиметровых бревен. Десятник быстро отыскал приземистую калитку и постучал висевшем на веревке молотком.
— Кому там жить надоело⁈ — донесся грубый бас, и сверху из-за частокола высунулась бородатая морда.
— Наверное, тебе, Потап, — ответил десятник, — коли дорогих гостей не пускаешь.
— Прости, Викт, не признал, — тон бородача сменился на заискивающий. — Эй, там, мухи сонные, быстро калитку отворили!
Ларика вошла внутрь огороженного пространства и увидела группу встречавших: пятеро мордоворотов буквально пожирали ее взглядами. Даже захотелось спрятаться за спину ненавистного десятника.
— Хорош слюни пускать, баба не про вашу честь. По крайней мере, пока, — произнес Викт.
К прибывшим уже приближался лысый боец невысокого роста. Судя по тому, как перед ним расступились мордовороты, мужика здесь боялись.
— Рад тебя видеть без ошейника, приятель, — он пожал руку десятнику.
Только сейчас пленница заметила, что у всех местных шеи были перехвачены обручами.
— Я свое относил, больше такое украшение не надену, — ответил Викт.
— Гляжу, с дамой пожаловал? Познакомишь?
— Не сейчас. Это наживка на одного не в меру везучего типа. Пока он жив, девка неприкосновенна.
— А мы ему ничего не скажем…
— Гроз, ты хочешь со мной поссорится из-за бабенки? Оно того не стоит.
— Ладно, не буду, — лысый показал обе ладони. — А этот везунчик точно за ней придет?
— Скоро все и узнаем, Гроз. Хочешь поохотиться на него?
— С превеликим удовольствием, — оскалился лысый. — Тем более, приз того стоит, — он окинул девушку плотоядным взглядом.
— Будет тебе охота, — кивнул десятник. — Ты в мою избушку давно заглядывал?
— Неделю назад.
— Стоит?
— Целехонька, — кивнул лысый.
В это время действие алхимической микстуры закончилось, и Ларику настиг мощнейший откат. Пленница рухнула на землю.
— Что с ней такое? — спросил Гроз.
— Нормально все. Пришлось химией выносливости добавить, не тащить же на себе? Вот теперь откатом и придавило. Найдешь пустую комнату?
— Без проблем.
— Пусть ее отнесут. И чтобы никаких фокусов! Увижу — кастрирую.
— Как скажешь Викт, — лысый взглянул на ближайшего мордоворота. — Все ясно?
— Отнести, запереть, и — без фокусов, — повторил тот.
— Ключ сразу отдашь мне лично.
К Пересыльному подъезжали во время дождя. Русалка в нашей компании настолько расслабилась, что мне пришлось выносить ее на руках, а Кенту — нести все наши вещи, включая пожитки девушки. Что самое обидное, оклемалась она, стоило переступить порог гостевого дома. И тут же принялась «наезжать».
— Ты что, разбудить не мог? Думаешь, если крутой, то можно руки распускать? Я и сама ходить прекрасно умею, а если некоторые… — при этом она продолжала держаться за мою шею и спускаться вниз не собиралась.
— Кент, может ее немного оглушить, да в номер доставить? А то пока все претензии выслушаем, утро наступит.
— Доставить в номер? Я что — вещь⁈ — она перешла на повышенный тон, но вдруг резко сменила гнев на милость. — Впрочем, доставляй, мне здесь удобно. — И сонно уткнулась носиком в плечо.
— Даме срочно нужно в постельку, — сказал я Кенту. Судя по ровному дыханию, она проснулась, побурчала и снова отключилась.
Сначала мы устроили Русалку в снятой для нее комнате, и лишь потом заселились в свою.
— Дмилыч, а дамочка, похоже, на тебя конкретно запала, не находишь?
— После третьего стаканчика я каждой девушке покажусь брутальным красавцем.
— Не путай божий дар с яичницей, — покачал головой боцман. — Это мы, выпив, видим красоту там, где ее нет, а женщина — она ушами любит.
— Ну да, давно мне не приходилось столько о себе рассказывать. Думаешь, я ее заболтал?
— Еще бы, такой герой нарисовался! Местных хищников очаровал, кто не поддался очарованию — прикопал с помощью лопатки. На Плато сокровищ прогулялся, людоловов проучил…
